La volatilizzazione dell’erbicida si riferisce all’evaporazione o alla sublimazione di un erbicida volatile. L’effetto della sostanza chimica gassosa si perde nel luogo di applicazione previsto e può spostarsi sottovento e influenzare altre piante non destinate ad essere colpite causando danni alle colture. Gli erbicidi variano nella loro suscettibilità alla volatilizzazione. La rapida incorporazione dell’erbicida nel terreno può ridurre o prevenire la volatilizzazione. Il vento, la temperatura e l’umidità influenzano anche il tasso di volatilizzazione con la riduzione dell’umidità. 2,4-D e dicamba sono sostanze chimiche comunemente usate che sono note per essere soggette a volatilizzazione, ma ce ne sono molte altre. L’applicazione di erbicidi più avanti nella stagione per proteggere le piante geneticamente modificate resistenti agli erbicidi aumenta il rischio di volatilizzazione poiché la temperatura è più alta e l’incorporazione nel terreno non è pratica.,

L’erbicida applicato come polvere o nebbia può anche andare alla deriva nel vento in forma solida come polvere o forma liquida come piccole gocce. Tuttavia, una trasformazione di erbicidi noti, come glifosato, dicamba o MCPA, sotto forma di liquidi ionici erbicidi si è rivelata una soluzione a questo particolare problema poiché i sistemi ionici erbicidi esprimono una minore suscettibilità alla volatilizzazione.