La carenatura del carico utile (PLF) fornisce un ambiente controllato e sicuro per i veicoli spaziali durante la salita. Tutti i PLF ULA sono configurati per l’incapsulamento del payload off-pad per migliorare la sicurezza e la sicurezza del payload e ridurre al minimo i tempi di on-pad.
Il veicolo spaziale è incapsulato in un 5.4-m- (17.7-ft-) diametro payload carenatura (PLF), una struttura composita sandwich fatta con un nucleo di alluminio-nido d’ape ventilato e fogli frontali grafite-epossidica. La bisettrice (due pezzi shell) PLF incapsula il veicolo spaziale. Il payload attach fitting (PAF) è una struttura composita sandwich simile che crea l’interfaccia di accoppiamento dal veicolo spaziale al secondo stadio e alla carenatura del carico utile. Il PLF separa facendo uso di un sistema orizzontale e verticale senza detriti della separazione con i pacchetti della molla e l’assemblea unita frangibile. La carenatura del carico utile è disponibile nelle configurazioni standard da 15,5 m (51 piedi) e lunga 21,3 m (70 piedi).
Multi-Manifest
L’accesso all’orbita rimane un ostacolo critico per molte missioni. Tuttavia, ULA fornisce soluzioni multi-manifest flessibili ed economiche per superare questa barriera. Con multi-manifest, due o più veicoli spaziali sono integrati su un veicolo di lancio utilizzando le prestazioni disponibili e il margine di volume che altrimenti andrebbero inutilizzati, ottimizzando la massa in orbita e abilitando le missioni. Il multi-manifesto su un razzo Vulcan Centaur fornisce una soluzione di lancio altamente affidabile e pianificata per veicoli spaziali che vanno dai CubeSat ai piccoli sat e oltre.
A seconda delle dimensioni del veicolo spaziale, multi-manifestando su un Centauro Vulcan può essere fatto in diversi modi. L’ABC (Aft Parkhead Carrier) si interfaccia all’estremità poppiera dello stadio superiore Centaur e può trasportare fino a 24U CubeSat del peso di 80 kg ciascuno. L’adattatore di carico utile secondario (anello ESPA) si trova tra lo stadio superiore e il carico utile primario e può ospitare 4-6 moduli di carico utile fino a 318 kg ciascuno. Infine, per i piccoli satelliti che superano la massa di una capacità ESPA, il sistema Multi-Payload Canister è un contenitore di separazione portante che può essere utilizzato per racchiudere un piccolo satellite a poppa supportando un grande satellite tradizionale in avanti.