Il 3 ottobre 1917, sei mesi dopo che gli Stati Uniti dichiararono guerra alla Germania e iniziarono la loro partecipazione alla prima guerra mondiale, il Congresso degli Stati Uniti approva il War Revenue Act, aumentando le imposte sul reddito a livelli senza precedenti al fine di

Il 16 ° emendamento, che dava al Congresso il potere di imporre un’imposta sul reddito, divenne parte della Costituzione nel 1913; nell’ottobre dello stesso anno, una nuova legge sull’imposta sul reddito ha introdotto un sistema fiscale graduato, con tassi che partono da 1 per cento e salgono a 7 per cento per i contribuenti con reddito superiore a $500.000. Sebbene meno dell ‘ 1 per cento della popolazione pagasse l’imposta sul reddito all’epoca, l’emendamento segnò un cambiamento importante, poiché prima la maggior parte dei cittadini aveva portato avanti i propri affari economici senza la conoscenza del governo. Nel tentativo di placare i timori di un eccessivo intervento del governo negli affari finanziari privati, il Congresso ha aggiunto una clausola nel 1916 che richiede che tutte le informazioni dalle dichiarazioni dei redditi siano mantenute riservate.

A quel punto, tuttavia, la preparazione e l’entrata nella prima guerra mondiale avevano notevolmente aumentato il bisogno di entrate del governo. Il Congresso ha risposto a questa necessità approvando un initial Revenue Act nel 1916, aumentando l’aliquota fiscale più bassa dall ‘ 1% al 2%; quelli con redditi superiori a $1,5 milioni sono stati tassati al 15%. L’atto ha anche imposto nuove tasse sulle proprietà e sugli utili aziendali in eccesso.

Nel 1917, in gran parte a causa della nuova aliquota dell’imposta sul reddito, il bilancio federale annuale era quasi uguale al bilancio totale per tutti gli anni tra il 1791 e il 1916. Tuttavia, era necessario ancora di più e nell’ottobre del 1917 il Congresso approvò il War Revenue Act, abbassando il numero di esenzioni e aumentando notevolmente le aliquote fiscali. Secondo la legge del 1917, un contribuente con un reddito di soli $40.000 era soggetto a un’aliquota fiscale del 16%, mentre uno che guadagnava million 1,5 milioni affrontava un tasso del 67%. Mentre solo il cinque per cento della popolazione statunitense era tenuto a pagare le tasse, le entrate fiscali statunitensi aumentarono da $809 milioni nel 1917 a un enorme billion 3.6 miliardi l’anno successivo. Alla fine della prima guerra mondiale nel 1918, le entrate fiscali avevano finanziato un terzo intero del costo dello sforzo bellico.

LEGGI DI PIÙ: I presidenti degli Stati Uniti possono iniziare le guerre?