Come sono le balene di Omura?

Le balene di Omura sono lunghe, sottili e super-aerodinamiche che conferiscono loro un aspetto caratteristico simile a un serpente. Sono contro-ombreggiati, grigio scuro sopra e biancastro sul ventre. Il corpo è asimmetricamente marcato (simile a una balenottera comune). La mascella inferiore è bianca sul lato destro e scura a sinistra e ci sono quattro strisce nere sul lato destro della testa che corrono solo dall’area appena dietro l’occhio. Le loro schiene sono decorate con chevron asimmetrici. La balena di Omura ha anche una singola cresta definita sulla parte anteriore della testa (le balene di Bryde ne hanno tre). Appartengono alla famiglia rorqual di balene fanoni e così hanno pieghe della gola. La pinna dorsale è piccola e fortemente uncinata o ricurva; le pinne hanno i bordi anteriori bianchi; e la coda è ampia con un bordo posteriore molto dritto.

Com’è la vita per una balena di Omura?

Le balene di Omura di solito viaggiano da sole o in coppia. Sono stati visti gruppi più grandi fino a mezza dozzina in un’area relativamente piccola; le balene sembrano essere a portata di udito l’una dall’altra, ma si danno l’un l’altro un sacco di spazio personale. Queste aggregazioni sono generalmente stabili e rimangono nello stesso posto per alcune ore, a volte a causa di balene che si nutrono della stessa zona di prede; altre volte forse perché alcune balene impegnate sono in mostra riproduttiva.

Le balene di Omura cantano, una melodia bassa e ripetitiva che possono ripetere per un’ora o più. Occasionalmente più balene alzano la voce nel coro di un Omura. I ricercatori hanno suggerito che forse i maschi si stanno radunando intorno a una femmina e combatterla attraverso la canzone, o forse la stanno corteggiando con ballate.

Si sa così poco delle balene di Omura che gli scienziati non sono sicuri di quante ne esistano o di quanto siano rare. Stiamo ancora imparando a conoscere la loro distribuzione, le dimensioni della popolazione e le possibili variazioni nell’aspetto. La specie è stata descritta per la prima volta nel 2003 e riconosciuta in natura nel 2015.

Cosa mangiano le balene di Omura?

Come i loro compagni di baleen rorqual, le balene di Omura hanno pieghe della gola e sono alimentatori di affondo; probabilmente si nutrono prevalentemente di pesci da scolarizzazione e krill che filtrano dall’acqua di mare. I loro habitat marini tropicali non forniscono un’abbondanza di cibo per loro poiché la distribuzione delle prede è irregolare. Le balene di Omura non sembrano migrare verso acque più fredde dove il cibo abbonda.

Dove vivono le balene di Omura?

Sebbene vengano viste raramente, le balene di Omura vengono ancora scoperte in nuovi luoghi ed è possibile che nei prossimi anni, ulteriori scoperte dimostreranno che vivono nei mari tropicali e temperati caldi di tutto il mondo. Finora, sono stati avvistati in tutti i bacini oceanici ad eccezione del Pacifico centrale e orientale. Le balene di Omura sono viste al largo del Madagascar tutto l’anno e non migrano.