山口勉は、原爆が落ちたときに広島を離れる準備をしていました。 29歳の海軍技術者は、彼の雇用主、三菱重工のために三ヶ月の出張にあり、6、1945は、市内での彼の最後の日であることになっていました。 彼と彼の同僚は、新しい石油タンカーの設計に長い時間を費やしていた夏を過ごし、彼は最終的に彼の妻、久子とその幼児の息子、勝俊に家に帰ることを楽しみにしていました。

その朝の8時15分頃、山口は三菱の造船所に歩いていた。航空機のオーバーヘッドのドローン。 空を見て、彼はアメリカのB-29爆撃機が街の上に舞い上がり、パラシュートに接続された小さな物体を落とすのを見ました。 突然、空は光の炎の中で噴火し、山口は後に”巨大なマグネシウムフレアの雷に似ていると説明しました。”彼は耳分割ブームが鳴った前に溝に飛び込むだけの十分な時間を持っていた。 それに伴う衝撃波は山口を地面から吸い込み、竜巻のように空中で回転させ、近くのジャガイモのパッチに急いで送った。 彼はグラウンドゼロから二マイル未満だった”私は何が起こったのか分からなかった”と彼は後に英国の新聞”タイムズ”に語った。 「しばらく気絶したと思います。 目を開けると、すべてが暗く、あまり見ることができませんでした。 それは、空白のフレームが音なしで点滅しているときに絵が始まる前に、映画館で映画の始まりのようなものでした。”原子爆発は、朝の太陽をほぼ吹き飛ばすのに十分な塵と破片を追い上げました。 山口は落ちてくる灰の急流に囲まれていて、広島の上空に火のキノコ雲が上がっているのを見ることができました。 彼の顔と前腕はひどく焼かれ、両方の鼓膜は破裂していた。

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: 広島と長崎、爆弾の前後

山口は三菱造船所の残っているものに向かってボーッとさまよった。 そこには、爆発を生き延びた同僚の岩永明と佐藤国芳がいた。 空襲の避難所で落ち着きのない夜を過ごした後、男性は8月7日に目を覚まし、駅に向かったが、彼らは何とかしてまだ営業していると聞いていた。 旅は、まだちらつきの火災、粉々になった建物や通りを覆う黒焦げと溶融死体の悪夢のような風景を介してそれらを取った。 市内の橋の多くはねじれた残骸に変わっており、ある川の交差点では、山口は浮遊する死体の層を泳ぐことを余儀なくされました。 駅に着くと、彼は焼かれ、当惑した乗客でいっぱいの列車に乗り、故郷の長崎への一晩乗車のために定住しました。

山口は妻と子供のところに戻ったが、全世界は広島に目を向けた。 爆発から16時間後、ハリー・トルーマン大統領は初めて原子爆弾の存在を明らかにした演説を行った。 「それは宇宙の基本的な力の活用です」と彼は言いました。 “太陽がその力を引き出す力は、極東に戦争をもたらした人々に対して解放されました。”エノラ-ゲイ”と呼ばれるB-29爆撃機は、太平洋のテニアン島から離陸し、約1,500マイルを飛行し、広島上空で”リトル-ボーイ”として知られる爆弾を爆発させた。 爆発はすぐに約80,000人を殺し、その後の数週間でさらに数万人が滅びるでしょう。 トルーマンは声明の中で、日本が降伏しなければ、”この地球上では見られなかったような空気からの破滅の雨が予想される”と警告した。”

山口は8月8日早朝に長崎に到着し、病院にリンプしました。 彼を治療した医師は元学校の同級生だったが、山口の手と顔の黒い火傷は非常に深刻で、最初は彼を認識していなかった。 彼の家族もそうではなかった。 彼はその後、家に帰ったとき、熱っぽいと包帯でswaddled、彼の母親は幽霊であることを彼を非難しました。

倒れそうになった山口は9日朝、ベッドから身を引きずり出し、三菱の長崎事務所での仕事を報告した。 午前11時ごろ、会社の取締役との会合で、広島に関する完全な報告を求めていたことが判明した。 エンジニアは、8月6日の散った出来事―まばゆいばかりの光、耳をつんざくようなブーム―を語りましたが、彼の上司は、彼が怒っていると非難しました。 どのように単一の爆弾が街全体を破壊することができますか？ 山口は、外の風景が突然別の虹色の白いフラッシュで爆発したときに自分自身を説明しようとしていました。 山口は、衝撃波がオフィスの窓を粉々にし、壊れたガラスや破片が部屋を通過する直前に地面に落ちました。 “私はキノコ雲が広島から私を追っていたと思った”と彼は後に新聞The Independentに語った。

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長崎を襲った原子爆弾は、広島に投下されたものよりもさらに強力でしたが、山口が後に学ぶように、都市の丘陵地帯と強化された階段が組み合わさって、オフィス内の爆発を消音しました。 彼の包帯は吹き飛ばされ、彼は癌を引き起こす放射線のさらに別の急増に見舞われましたが、彼は比較的無傷で現れました。 三日で二度目、彼は核爆発の二マイル以内にいるという不幸を抱えていました。 二度目は、彼は生き残るのに十分な幸運だった。

三菱ビルのスケルトンから逃げた後、山口は彼の妻と息子を確認するために爆弾で荒廃した長崎を駆け抜けました。 彼は彼の家の一部が瓦礫に減少していた見たときに最悪のことを恐れていたが、彼はすぐに両方が唯一の表面的な怪我を負っていた発見しました。 彼の妻は夫のために火傷の軟膏を探していた、と爆発が来たとき、彼女と赤ちゃんはトンネルに避難していた。 それは運命のさらに別の奇妙なねじれでした。 もし山口が広島で傷ついていなければ、彼の家族は長崎で殺されたかもしれません。

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その後、山口の二重線量の放射線が犠牲になりました。 彼の髪は落ち、腕の傷は壊疽になり、彼は絶え間なく嘔吐し始めた。 8月15日、日本の天皇陛下がラジオ放送で降伏を発表した際、彼はまだ家族と一緒に防空壕で苦しんでいました。 “私はそれについて感じていなかった”と山口は後にタイムズ紙に語った。 “私は申し訳ありませんも喜んでいませんでした。 私は熱で重病で、ほとんど何も食べず、ほとんど飲んでいませんでした。 私は反対側に渡ろうとしていると思った。”

しかし、放射線被ばくの非常に多くの犠牲者とは異なり、山口はゆっくりと回復し、比較的普通の生活を送るようになりました。 日本占領期にはアメリカ軍の翻訳者を務め、後に学校で教えた後、三菱でエンジニアとしてのキャリアを再開しました。 彼と彼の妻は1950年代に二人の子供をもう一人もうけたが、どちらも女の子であった。 山口は広島と長崎の恐ろしい記憶を詩で扱ったが、2000年代までは自分の経験を公に議論することを避け、回顧録を発表して反原子兵器運動の一員となった。 その後、2006年にニューヨークに渡り、国連の前で核軍縮について語った。 “二度の原爆を経験し、生き残ったので、それについて話すのは私の運命です”と彼は演説の中で語った。山口勉は、二つの原子爆発に耐える唯一の人ではありませんでした。 彼の同僚の岩永明と佐藤国芳は、第二の爆弾が落ちたときに長崎にいたが、森本重義はグラウンドゼロから半マイルしか離れていないにもかかわらず、広島を奇跡的に生き残った凧メーカーであった。 いずれも約165人が被爆したと言われていますが、山口は日本政府によって”二重被爆者”または”二度被爆者”として正式に認められた唯一の人でした。”彼は最終的に2009年に区別を獲得しました,彼は93歳で死亡したわずか一年前.

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