癌の可能性のある感染病因に関する最初の観察は、過去世紀の初めに起こった。 1908年のEllermannとBangと1911年のRousは、無細胞腫瘍抽出物を介して鳥白血病と肉腫をそれぞれ送信し、ウイルス病因を示唆している。 約50年後、最初のヒト腫瘍ウイルスが発見された。 Sir Anthony Epstein、Bert Achong、およびYvonne Barrは、Burkittリンパ腫の赤道アフリカ小児患者からの細胞培養中のウイルス粒子を観察した; このウイルスは、発見者に敬意を表してエプスタイン–バーウイルス（EBV）と命名されました。 次の年では一組の実験証拠はEBVが風土病のBurkittのリンパ腫および他のneoplasiasの原因となるエージェントであることを示しました。 現在、いくつかのウイルスがヒトに発癌性であるという明確な証拠があり、腫瘍ウイルス学の研究の最初の世紀は、子宮頸癌の原因物質としてのヒトパピローマウイルス（HPV）の発見のためにHarald zur Hausenに与えられた医学のノーベル価格で最高潮に達している。 現在までに、ＥＢＶ、カポジ肉腫関連ヘルペスウイルス、ＨＰＶ、メルケル細胞ポリオマウイルス、Ｂ型肝炎ウイルス、Ｃ型肝炎ウイルス、およびヒトＴ細胞リンパ性ウイルス１型は、国際癌研究機関により１型発癌剤として分類されている。 感染症は、世界中のがん症例の最大15％、発展途上国では約20％に関与していると推定されています。 遺伝子同定を可能にする新しい技術の出現により、これらの数は増加し続ける可能性が非常に高い。 ウイルス媒介性の発癌は、ウイルスのライフサイクルに結合した異なるメカニズムを含む複数のイベントの協力に起因する。 腫瘍ウイルスの研究から得られた知識は、感染起源の癌だけでなく、ほぼすべてのタイプの癌を理解する概念的な生物学的枠組みの構築を可能にし しかし、癌における感染因子の参加を受け入れるように伝統的な科学的思考を変更することは、関与する生物学的プロセスがコッホによって仮定された因果関係の独断的原則に調整されない主な理由で、困難であった。 急性感染因子の伝達に関するコッホの最初の観察は、癌の多因子性のために癌に適用することが困難であり、腫瘍形成ウイルスは一般的に疾患を引き起こ