1917年2月5日、議会は1917年移民法を可決しました。 “望ましくない”が米国に移住するのを防ぐことを目的としており、この法律は主にアジアから移住する個人を対象としています。 同法の下では、”アジア大陸に隣接する米国が所有していない国”からの人々は、米国に移住することが禁止されていました。 この法案はまた、英語リテラシーテストと16歳以上の移民のための一人あたり八ドルの税の増加を利用しました。
新しい法案は、北ヨーロッパと西ヨーロッパからの移民に影響を与えることを意図していなかったが、彼らの移住を抑制しようとする試みで、アジア、メ この法案の著者の1人であるアラバマ州下院議員ジョン・バーネットは、地中海系移民の約40%、メキシコからの移民の90%、およびすべてのインド系および非白人移民を除外すると推定した。
この法案はまた、精神的、肉体的な障害を持つ人々、貧しい人々、犯罪歴を持つ人々、または売春に関与している疑いのある人々の移民を制限しました。 支持者は、法案は、国に入ることから負担の移民を維持し、したがって、入力することを許可された新しい移民の”道徳的、物質的な繁栄を促進する”と主張し
この法案は、1952年の移民帰化法が移民帰化法の人種的制限を排除するまで、35年間法律のままでした。