Richard King, Riverman, steamboatondernemer, veekapitalist en oprichter van de king ranch, werd geboren in New York City op 10 juli 1824. Hij werd opgevoed in Orange County, New York, tot de leeftijd van negen, toen hij werd ingehuurd door een juwelier in Manhattan. Hij brak zijn leertijd in 1835 en verscheepte als verstekeling op de Desdemona naar Mobile, Alabama. King werd ontdekt, opgenomen als een” cabine welp, ” en geschoold in de kunst van de scheepvaart door kapiteins Hugh Monroe en Joe Holland. Tussen 1835 en 1841, met uitzondering van acht maanden formeel onderwijs bij Holland ‘ s familie in Connecticut, ging King verder met stoomboot varen op Alabama rivers; hij was een piloot toen hij zestien was. In 1842 nam hij onder kapitein Henry Penny dienst in de Seminole Oorlog in Florida, waar hij Mifflin Kenedy ontmoette, die zijn levenslange vriend en zakelijke mentor werd. King voerde de modderige wateren van de Apalachicola en Chattahoochee tot 1847, toen hij zich bij Kenedy voegde op de Rio Grande Voor Mexicaanse Oorlogsdienst. Hij voerde het bevel over kolonel Cross en diende gedurende de oorlog om troepen en voorraden te vervoeren.

King bleef na de oorlog aan de grens en werd een belangrijke partner in de stoombootfirma ‘ s van M. Kenedy and Company (1850-66) en King, Kenedy and Company (1866-74). Deze bedrijven domineerden de handel in Rio Grande op een bijna monopolistische schaal voor meer dan twee decennia. King was een ervaren rivierbootman en een hardy risk-nemer, die dacht dat hij een boot overal kon nemen ” een droge kreek stroomt.”Hij was ook een innovator die speciale boten ontwierp voor de smalle bochten en snelle stromingen van de Rio Grande. Misschien wel het meest van alles, hij was een geharde speculant, een zakenman in de klassieke negentiende-eeuwse schimmel; hij zag het bedrijfsleven als het hebben van geen sociale verantwoordelijkheden, alleen winstgevende degenen. Als gevolg daarvan had hij zijn hand in vele taarten met zoveel verschillende medewerkers. En natuurlijk was de grote taart in Zuid-Texas in de vroege jaren 1850 onontwikkeld land.

koning begon te speculeren in Cameron County land en in lots in de nieuwe stad Brownsville kort na zijn aankomst op de Rio Grande. Toen zijn geldstroom toenam door het succes van zijn stoombootbelangen, investeerde hij verder in landen in het land van Nueces. Hij leerde al vroeg over de valkuilen van het kopen van Spaanse en Mexicaanse titels door het kopen in 1852 wat bleek een valse claim op de zuidelijke helft van Padre Island. Vanaf dat moment besteedde hij veel aandacht aan de wettigheid van grondtransacties, en bijna al zijn latere landaankopen werden gedaan door zijn advocaten, Stephen Powers, James B. Wells en Robert J. Kleberg. In verschillende partnerschappen kocht koning voor het eerst land in de nueces Strip in 1853, toen hij de 15.500 hectare grote Rincón de Santa Gertrudis subsidie kocht van de erfgenamen van Juan Mendiola, die het land bezat onder een 1834 subsidie van de staat Tamaulipas, Mexico. In 1854 kocht hij de beurs Santa Gertrudis de la Garza van José Pérez Rey, die in 1808 de titel kreeg van de Spaanse Kroon. Deze twee onregelmatig gevormde stukken wildernis werden de kern waaromheen de King Ranch groeide. Tegen de tijd van zijn dood in 1885 had King meer dan zestig grote aankopen van land gedaan en zo ‘ n 614.000 acres verzameld.

met partners James Walworth en Mifflin Kenedy richtte King een veebedrijf op, R. King and Company, om de bedrijven te beheren, en hij verhuisde eind 1860 van de Rio Grande naar de nueces rancho om de ranching te ontwikkelen. Tijdens de Burgeroorlog sloten hij en zijn partners verschillende contracten met de Confederale regering om Europese kopers van katoen te voorzien; in ruil daarvoor bevoorraadden ze de Zuidelijken met rundvlees, paarden, geïmporteerde munitie, medische benodigdheden, kleding en schoenen. Door hun stoombootbelangen onder Mexicaans register te plaatsen en hun operaties naar Matamoros te verplaatsen, vermijdden ze voor het grootste deel met succes de blokkade van de Unie en verdienden ze aanzienlijke fortuinen. In een poging om deze handel te temperen, veroverden Noordelijke troepen Brownsville eind 1863 en plunderden de King Ranch, plunderden en vernietigden het grootste deel ervan op 23 December. King, echter, ontsnapte voor de inval en hervat de zaken opnieuw na de Zuidelijken onder John S. Ford heroverde Zuid-Texas in 1864. Koning ging naar Mexico aan het einde van de oorlog en keerde terug na het verkrijgen van zijn gratie van President Andrew Johnson in het einde van 1865.

Hij en Kenedy ontbonden hun partnerschap in 1868 en werd de individuele eigenaren, King ranch in Santa Gertrudis en Kenedy op Los Laureles. Ze bouwden twee van de beroemdste ranches in het Amerikaanse Westen. Ze waren rijk aan oorlogswinsten en brachten een revolutie teweeg in de economie van de Zuid-Texas ranching met de introductie van hekken, vee drijven naar noordelijke markten, grootschalige vee -, schapen -, muilezel-en paardenfokkerij en de wetenschappelijke fokkerij van vee. Tussen 1869 en 1884 stuurde King meer dan 100.000 stuks vee op de paden naar de noordelijke markten, waardoor hij hielp de zich ontwikkelende gebieden van het Amerikaanse Westen op te slaan en de Amerikaanse ranching industrie te vestigen.hij bracht het rauwe Amerikaanse kapitalisme bij zijn boerenwerk. In plaats van het wiel opnieuw uit te vinden, bouwde hij zijn ranch op het hacienda-systeem, dat eeuwenlang in Zuid-Texas was gevestigd. Hij nam de Spaanse erfenis van patrón-peón “feodale” regel omdat het zorgde voor betrouwbare en goedkope arbeid; management posities op King Ranch waren gereserveerd voor niet-Spaanse luitenants. King ‘ s Toegang tot het kapitaal voedde zijn oneindige expansie in land en vee. Hierdoor kon hij concurrerende ranchers en landeigenaren, zowel Anglo als Mexicaans, vervangen. Hij geloofde fel in het begrip privé-eigendom, dat natuurlijk onverenigbaar was met de open range. In overeenstemming met zijn geloof, verachtte hij vooral krakers en behandelde hen dienovereenkomstig. Hij gebruikte gewapende macht, niet altijd wettelijk vervangen, om zijn belangen te beschermen tegen outlaw elementen. Hij investeerde zwaar in spoorwegen (vooral de Corpus Christi, San Diego en Rio Grand Narrow Gauge Railroad), het verpakken van huizen, ijsfabrieken en havenverbeteringen Bij Corpus Christi, en probeerde zijn veehandel te integreren met zijn andere bedrijven. Hij verdiende een fortuin omdat hij de ontwikkeling van een markt voor zijn goederen voorzag, volumeproductie aankocht en probeerde transport en markten te beheersen.

toen King stierf in het Menger Hotel in San Antonio, liet hij een laatste instructie na aan zijn advocaat, ” om geen voet van de lieve oude Santa Gertrudis te laten ontsnappen.”Als een Ierse pionier rancher in het Spaanse Zuid—Texas, King verwierf de eigenschappen van een hacendado-een paternalistische band met zijn vaqueros, een identificatie met de ranch, en een obsessie om landholdings uit te breiden. Toch was hij ook een product van zijn tijd, het tijdperk van de manifeste bestemming. Zijn naam is verbonden aan verschillende revolutionaire en filibusterende pogingen om afzonderlijke gebieden te vormen buiten Noord-Mexico. In een brief van 1894 aan Robert Kleberg herinnerde Kenedy eraan dat ” kapitein King en ik bijna vijftig jaar lang probeerden de grens te Veramerikaniseren, zonder veel succes. Op 10 December 1854 trouwde hij in Brownsville met Henrietta CHAMBERLAIN (zie koning Henrietta CHAMBERLAIN), die hem overleefde en stierf in Santa Gertrudis op 31 maart 1925. Ze kregen vijf kinderen. King stierf op 14 April 1885 en werd begraven in San Antonio. In 1925 werd zijn lichaam met zijn geliefde vrouw herbegraven in Kingsville, de stad die in 1904 op zijn ranchland werd gesticht en naar hem werd vernoemd.