gegevens van de laatste vijf decennia laten zien dat de lentesneeuw gemiddeld eerder in het jaar verdwijnt dan in het verleden, met de snelste dalingen in het met sneeuw bedekte gebied in juni, een maand waarin, historisch gezien, Siberië, Alaska en Noord-Canada gedeeltelijk met sneeuw bedekt bleven.

op het noordelijk halfrond is ook de totale oppervlakte bedekt met sneeuw in Maart en April—het einde van het sneeuwseizoen voor een groot deel van de middelste breedtegraden-in de loop van de tijd gekrompen.

verken deze interactieve grafiek: klik en sleep een van beide assen om verschillende delen van de grafiek te bekijken. Om de grafiek in beide richtingen te knijpen of uit te rekken, houdt u de Shift-toets ingedrukt, klikt u en sleept u. Deze grafiek (brongegevens) toont de gemiddelde sneeuwoppervlakte op het noordelijk halfrond in Maart en April als het verschil met het gemiddelde 1981-2010.

meten van de sneeuwomvang

vanaf de jaren zestig werden wekelijkse kaarten van de sneeuwomvang op het noordelijk halfrond gemaakt op basis van satellietbeelden. Satellieten bieden dagelijkse kaarten van sneeuwbedekking voor beide hemisferen. Grondwaarnemingen, neerslagmeters en weerstations met drukgevoelige “kussens” meten de hoeveelheid sneeuw op de grond en valideren de satellietkaarten. De grafiek hierboven laat zien hoe de gemiddelde mate van sneeuwbedekking elke Maart en April zich verhoudt tot de gemiddelde mate op lange termijn voor die maanden. Ondanks af en toe positieve anomalieën die verband houden met natuurlijke variabiliteit in atmosferische circulatiepatronen, is de sneeuwbedekking op het noordelijk halfrond in de lente afgenomen.

effecten van sneeuwverlies

ongeveer een derde van het aardoppervlak is gedurende een deel van het jaar bedekt met sneeuw. De helderwitte bekleding beïnvloedt mondiale omstandigheden door zonne-energie weg te reflecteren van oppervlakken die het anders zouden absorberen. Daarom is de eerdere daling van de sneeuwbedekking verhoogt de hoeveelheid zonlicht geabsorbeerd door de aarde, en op zijn beurt, oppervlaktetemperaturen. In lijn met eerdere data van voorjaar budburst voor veel plantensoorten, verminderde lente sneeuwbedekking is een teken dat de winter omstandigheden duren voor een kortere periode terwijl de groeiseizoenen worden langer.

op regionale en lokale schaal zijn waterbeheerders, overstromingsvoorspellers en boeren zeer geïnteresseerd in het weten hoeveel water er in sneeuw zit en wanneer het zal smelten. Lokaal zorgt sneeuw voor vocht in de bodem en planten. Op grotere schaal voedt afvloeiing van smeltende sneeuw stromen en rivieren die water leveren voor landbouw en steden. Weten wanneer en hoe snel sneeuw zal veranderen in water is essentieel voor het voorspellen of water uit sneeuwmelting zal onderdompelen in de grond of overstromingen veroorzaken. In beheerde waterlopen kan het eerder smelten van sneeuw veranderen wanneer en hoeveel water beschikbaar is voor verschillende toepassingen.

herkenbare patronen van klimaatvariabiliteit zoals de El Niño-Zuidelijke oscillatie en de Arctische oscillatie kunnen de hoeveelheid sneeuw die elk jaar valt beïnvloeden. In verschillende fasen van deze heen-en-weer patronen, sommige regio ‘ s ontvangen abnormaal grote of kleine hoeveelheden sneeuw. Gemiddeld echter, ondanks variaties in het midden van de winter sneeuwval, noordelijk halfrond sneeuw smelt eerder in het jaar.

Mudryk, L., Luojus, K., Helfrich, S. (2018). Terrestrische sneeuwbedekking in het Noordpoolgebied . Bulletin of the American Meteorological Society, 99 (8), S87–S88.

Robinson, D. A. (2020). Northern Hemisphere continental snow cover extent [in Blunden, J. en D. S. Arndt, Eds., 2020: staat van het klimaat in 2019. Stier. Amer. Meteor. Soc., 101 (8), Si–S429 https://doi.org/10.1175/2020BAMSStateoftheClimate.1

Rutgers University Global Snow Lab, Data History. Geraadpleegd Op 29 Augustus 2011.

United States Department of Agriculture National Resources Conservation Service, SNOTEL Data Collection Network Fact Sheet. Geraadpleegd Op 29 Augustus 2011.

heeft u feedback over dit of een ander artikel?
Laat ons weten wat u ervan vindt.