het Kleine, kwakende getsjilp afkomstig uit een nette stapel van ingeterpte vegetatie. Een enorme kolkende dinosaurus hief zijn benige schedel om te onderzoeken en ploeterde naar de heuvel. Met een voorzichtig duwtje ontdekte de dinosaurus, een Maiasaura, haar jongen met haar brede eendenboksneus. De tjirps werden luider en luider toen de broers en zussen van de eerste jongen ook tevoorschijn kwamen. Wat eens 30 grote eieren waren, was een groep hongerige dinosaurussen geworden die hun moeder smeekten om een maaltijd.de baby Maiasaura kon niet lopen om hun eigen voedsel te vinden—ze werden altriciaal geboren, wat betekent dat ze niet volledig ontwikkeld waren en niet voor zichzelf konden zorgen, net als menselijke baby ‘ s vandaag. Deze baby Maiasaura afhankelijk van hun moeders voor alles van bescherming tot voedsel.

Deze Maiasaura, Latijn voor” goede Moederhagedis”, wist precies waar ze goed voedsel konden vinden in dit gebied. Jarenlang keerde ze terug naar deze plek om haar eieren te leggen. In het late Krijt struik land, de Maiasaura begraasd tussen Troodons en andere herbivore dinosaurussen en onder Pterosaurus, Weven Haar 3-ton, 30-voet lang lichaam door coniferen struiken, het verzamelen van voedsel voor haar nieuwe jongen. Grazende dieren doen denken aan moderne koeien die op gras knabbelen, maar in het late Krijt, zo ‘ n 70 miljoen jaar geleden, bestond het gras niet en zou het zich pas over 10 tot 15 miljoen jaar ontwikkelen. De moeder Maiasaura vulde haar mond met cycaden, paardestaarten en verschillende naaldbomen, en bracht ze terug naar haar nest. De kleine Maiasaura had misschien nog geen sterke poten, maar ze hadden wel sterke tanden om houtvezels en ander plantaardig materiaal op te knabbelen. Door de goede zorg van hun moeder en de overvloed aan voedzame bloeiende planten op het landschap, waren de jonge Maiasaura in staat om te groeien van 1 voet tot 3 voet binnen het eerste jaar!Maiasaura verzamelde zich in grote kuddes, die hen bescherming boden tegen een van de meest gevreesde dinosaurussen van die tijd—de iconische tyrannosaurussen. Grote kuddes zorgden voor veiligheid op ongeveer dezelfde manier als kuddes bizons of kariboe vandaag doen, en, net als kariboe, Maiasaura waren waarschijnlijk migrerende, reizen lange afstanden naar voedsel en terugkeren naar dezelfde broedplaats elk jaar om hun eieren te leggen en hun jongen groot te brengen.Eén grote broedplaats was gelegen nabij Choteau, Montana, in de Willow Creek Anticline van de twee Medicine Formation, een sedimentaire rotsformatie die de gebroken badlands ten oosten van het Rocky Mountain Front vormt. Dit gebied is genoemd “ei Berg” voor de hoge concentratie van eieren die paleontologen er hebben ontdekt. Maiasaura werd voor het eerst ontdekt door amateur-paleontoloog Marion Brandvold en vervolgens beschreven en bestudeerd door paleontologen Jack Horner en Robert Makela in de late jaren 1970. deze onderzoekers vonden gefossiliseerde niet-uitgekomen embryo ‘ s, evenals een aantal intacte nesten, wat leidde tot vele ontdekkingen over het gedrag en de biologie van de Maiasaura en andere eendenbaard dinosaurussen. Deze bevindingen echt veranderd veel mensen’ perceptie van hoe dinosaurussen kunnen hebben opgevoed Jong. Het blijkt dat dinosaurussen 75 miljoen jaar geleden hun jongen groot brachten op een zeer vergelijkbare manier als veel hedendaagse vogels, hun afstammelingen!Maiasaura leefde tot het einde van het Krijt, ongeveer 65 miljoen jaar geleden, dat eindigde met een grote asteroïde inslag op het schiereiland Yucatan in Mexico, een gebied dat nu de Chicxulub (Chik-shoo-loob) Krater wordt genoemd. Deze grote impact en een veranderend klimaat waren waarschijnlijk verantwoordelijk voor het uitsterven van ongeveer de helft van de soorten op de aarde in die tijd, met inbegrip van Maiasaura. Na de massale uitsterving van het krijt en het begin van het tertiaire Tijdperk bestonden er vrijwel geen aan land gebonden dinosaurussen.we hebben veel van ons begrip van het gedrag van dinosauriërs te danken aan Maiasaura. Montana heeft zelfs gekozen om het fossiel van de staat, en het was het eerste fossiel in de ruimte ook, vliegen op de Spacelab 2 missie in 1985. Maiasaura is ook een speciale dinosaurus voor mij. Niet omdat het in de ruimte is gevlogen of omdat er belangrijke ontdekkingen uit zijn gedaan, maar omdat het de goede Moederhagedis is en ik zelf een goede Moedermens heb.

(Broadcast: “Fieldnotes,” 5/11/14, 5/12/14, en 5/3/16. U kunt het programma horen op de radio zondag om 12: 55 p. m., dinsdag om 16:54 p. m., en vrijdag om 16:54 p. m., of luisteren via podcast.)