Manuela Sáenz, onder de naam Manuelita, (geboren Dec. 27, 1797, Quito, New Granada —overleden Nov. 23, 1856, Paita, Peru), minnares van de Zuid-Amerikaanse bevrijder Simón Bolívar, wiens revolutionaire activiteiten ze deelde.Sáenz was de buitenechtelijke dochter van een Spaanse gentleman, en het stigma van haar geboorte veroorzaakte vele vroege ontberingen. Na de dood van haar moeder, Joaquina Aispuru, werd ze naar het klooster van Santa Catalina gestuurd. Ze bleef daar tot de leeftijd van 17, toen ze trouwde met James Thorne, een rijke Britse koopman. Thorne nam haar mee naar Lima, waar Sáenz voor het eerst in contact kwam met de onafhankelijkheidsbeweging. Ze keerde terug naar haar geboorteplaats Quito in juni 1822 en ontmoette Bolívar na zijn triomf in het gebied. Ze werden verliefd, en ze Verenigde haar leven met het zijne en met de zaak waarvoor hij vocht.

Sáenz deelde zowel Bolívars Zenit als zijn neergang. Haar pogingen om de Peruanen aan zijn kant te houden waren tevergeefs. Ze werd verbannen uit Lima en voegde zich bij Bolívar in Bogotá, waar op Sept. 25, 1828, ze redde hem van samenzweerders. Toen ze van zijn dood in 1830 hoorde, probeerde ze tevergeefs zelfmoord te plegen. In 1834 werd ze verbannen uit Bogotá en verhuisde naar de kleine Peruaanse haven van Paita, waar ze haar brood verdiende als verkoper van snoep en tabak. Ze stierf daar tijdens een difterie-epidemie.