geboren te Macerata op okt. 6, 1552, Matteo Ricci gaat in 1568 naar Rome om rechten te studeren. In 1571 trad hij toe tot de Sociëteit van Jezus. Na zijn studie wiskunde en aardrijkskunde aan een Romeins college, vertrok hij naar Goa in 1577 en werd daar in 1580 gewijd. In 1582 werd hij naar Macau gestuurd om daar Chinees te leren.kort nadat de Jezuïeten zich vestigden in Chaoch ‘ ING ten westen van Kanton, gingen Ricci en een andere Jezuïet, Michele Ruggieri, er op September heen. 10, 1583. Toen de Chinese gouverneur-generaal in 1589 het bevel gaf de jezuïeten te verdrijven, wist Ricci een plaats te verwerven in Shaochou, ten noorden van Kwangtung, waar hij al snel vriendschappelijke betrekkingen aanging met de ambtenaren en met leden van de opgeleide elite.Ricci ‘ s ambitie was echter om naar Peking te gaan en zich in de keizerlijke hoofdstad te vestigen. Begin 1595 trok hij naar het noorden, maar werd tegengehouden in Nanking, omdat alle buitenlanders werden verdacht na de Japanse invasie van Korea; vandaar trok hij zich terug naar Nanchang, Kiangsi. In 1598 vond hij nog een kans om naar het noorden te gaan toen de Nanking minister van riten, Wang Hunghui, zich bereid verklaarde om hem te begeleiden. Ze bereikten de poorten van Peking, maar werden teruggedraaid als gevolg van het Chinees-Japanse conflict. Ricci vestigde zich daarna in Nanking, waar hij een warm welkom kreeg van de geletterde als gevolg van zijn brede kennis van de westerse Wetenschappen en een diep begrip van de Chinese klassiekers.Ricci en zijn escorte deden nog een poging om naar Peking te gaan in 1600, maar hun entree werd vertraagd door de intriges van de eunuch Ma T ‘ ang, die had geprobeerd de geschenken voor de Ming-keizer in bezit te nemen. Uiteindelijk kwamen ze op Jan aan in de hoofdstad. 24, 1601, en kreeg vervolgens een warm welkom van de keizer. Deze keizerlijke gunst gaf Ricci de gelegenheid om de leidende ambtenaren en geletterden in Peking te ontmoeten, van wie sommigen later christelijke bekeerlingen werden.uiteindelijk kreeg Ricci een schikking met een toelage voor levensonderhoud in Peking, waarna zijn reputatie onder de Chinezen toenam. Naast de missionaris en het wetenschappelijk werk, was hij vanaf 1596 ook superieur van de missies, die in 1605 17 waren. Toen hij op 11 mei 1610 overleed, kreeg hij een begraafplaats in Peking. Enkele van de uitstekende Chinese literati met wie Ricci contact had later werden zijn bekeerlingen, waaronder de beroemde geleerde-ambtenaren Hsü Kuang-ch ‘i, Li Chih-Ts’ ao, en Yang T ‘ ing-yün. Ricci ‘ s geschriften bevatten ongeveer 20 titels, meestal in het Chinees, variërend van religieuze en wetenschappelijke werken tot verhandelingen over vriendschap en lokaal geheugen. De bekendste hiervan zijn de Mappamondo (wereldkaart) en het ware idee van God.Ricci dankte zijn succes, afgezien van zijn persoonlijkheid en geleerdheid, grotendeels aan zijn “accommodatiemethode”—een poging om de christelijke doctrine te harmoniseren met de Chinese traditie, die de basis legde voor het latere succes van de Rooms-Katholieke Kerk in China. Hoewel de ongelukkige riten controverse (ca. 1635-1742) bracht de missie bijna ten gronde, de naam Ricci en zijn werk lieten een onuitwisbare afdruk achter op de latere Chinese geschiedenis.