Er zijn veel verschillende redenen voor verlamming van de stembanden. Enkele van de meest voorkomende oorzaken zijn chirurgische letsel aan de terugkerende laryngeale zenuw (de zenuw die beweging voor de stembanden), kanker van het strottenhoofd (strottenhoofd) of de longen, virussen, beroertes, nektrauma, schildklierkanker, of traumatische plaatsing van een endotracheale buis. Afhankelijk van de oorzaak van de stembanden verlamming, kan het tijdelijk of permanent zijn. Bovendien kan er slechts een gedeeltelijke verzwakking van de stembanden zijn. In dit geval wordt het aangeduid als vocal cord paresis.

verlamming van de stembanden komt meestal voor als heesheid, een zwakke of ademende stem, of wat hoesten en stikken tijdens het drinken van dunne vloeistoffen zoals water. Omdat de twee stembanden niet voldoende kunnen sluiten tijdens het slikken, lopen patiënten het risico op aspiratie, waarbij ingeslikt voedsel en/of vloeistoffen in de luchtpijp terechtkomen. Dit kan leiden tot longontsteking. Patiënten met stembandverlamming zullen vaak klagen over “geen lucht meer hebben”, vooral tijdens het gesprek.

Het kan tot twaalf maanden duren om te bepalen of een stemstrengverlamming blijvend is. Gedurende deze tijd kunnen patiënten behoorlijk gehandicapt zijn en de symptomen kunnen hun werk en de kwaliteit van leven nadelig beïnvloeden. Patiënten profiteren soms van stemtherapie, maar dit kan tijdrovend zijn en niet de gewenste stem bereiken. Voor patiënten die een conservatieve aanpak willen proberen in de hoop dat het verlamde stemkoord weer normaal zal functioneren, kan een stemkoordinjectie worden gedaan om het verlamde stemkoord op te vullen. De injectie duurt enkele maanden tot een jaar en kan indien nodig worden herhaald.

als de verlamming van de stembanden permanent wordt geacht, kan uw chirurg bij Oor, Neus en keel een definitieve chirurgische ingreep uitvoeren om de stem te rehabiliteren. Deze procedure wordt een medialisatie thyroplastie genoemd. De operatie wordt gedaan onder schemeranesthesie, en de techniek omvat het maken van een incisie in de huid van de nek en dan het snijden van een klein venster in het strottenhoofd. Vervolgens wordt een permanent implantaat geplaatst om het verlamde stemkoord te medialiseren (naar binnen duwen), zodat het het andere stemkoord kan aanraken tijdens het spreken en slikken. Deze operatie zal meestal een verblijf van één nacht in het ziekenhuis en volledig herstel duurt ongeveer een week. Patiënten genieten meestal een aanzienlijke verbetering in functie en kwaliteit van leven.