sinds 1964, toen het voor het eerst werd geïdentificeerd, werd aangenomen dat Keystone virus alleen van muggen naar wilde dieren zoals herten en wasberen zou overdragen. Nu hebben artsen bevestiging dat het ten minste één mens heeft geïnfecteerd: een tienerjongen uit Florida testte positief op de aanwezigheid van de ziekteverwekker, meldden onderzoekers eerder deze maand in klinische infectieziekten.coauteur Glenn Morris, directeur van het Emerging Pathogenes Institute van de Universiteit van Florida, zegt dat het waarschijnlijk een vrij veel voorkomende en in veel gevallen onschadelijke ziekteverwekker is onder mensen. “Er is een grote kans dat Keystone virus blijft circuleren in Florida, zoals het heeft voor ten minste 50 of 60 jaar, en als het goed kan hebben voor honderden jaren,” Morris vertelt WUSF. “Dit is een van onze inheemse Florida virussen.”

al tientallen jaren vermoeden onderzoekers dat het Keystone virus mensen infecteert. Een studie uit de jaren 1970 toonde aan dat ongeveer 20 procent van de bloedmonsters van mensen in de regio Tampa Bay antilichamen tegen het virus hadden.

het recente geval werd gevonden tijdens een screeningscampagne voor het zikavirus in Florida in 2016. De jongen had koorts en uitslag en zocht medische hulp. Maar het kostte anderhalf jaar laboratoriumwerk om vast te stellen dat het Keystone virus aanwezig was.

Keystone virus is een lid van wat bekend staat als California serotype virussen, die kunnen leiden tot hersenontsteking, of encefalitis. Hoewel het onderzoeksteam vond dat het muizenhersencellen in cultuur kan infecteren, ontwikkelde de jongen geen encefalitis.