het Colosseum zoals het vorige week verscheen. (Jonathan Spiers photo)

na een korte run vorig jaar als een post-apocalyptische set in een zombie TV-franchise, het Richmond Coliseum is uitgegroeid tot een go-to plek voor daklozenkampen.

Het grootste deel van de laatste twee jaar is slapend geweest, een slachtoffer van het mislukte voorstel van Navy Hill.maar de aankondiging van vorige week over een arena-verankerde ontwikkeling in de werken in Henrico zet de toekomst van het Colosseum land in een nieuw licht.

als het $ 2,3 miljard GreenCity voorstel en de 17.000-seat arena op de voormalige Best Products site krijgen een groen licht, stadsbeheerders zei vorige week dat, in een dergelijk scenario, ze niet zouden vechten om een regionale arena in Richmond te houden. Dat zou een optie minder voor het stimuleren van de ontwikkeling van dat deel van de binnenstad.

“We geloven niet dat de regio de capaciteit heeft om twee arena’ s met 17.000 zitplaatsen binnen 15 mijl van elkaar te ondersteunen, en als de ontwikkeling van GreenCity goedkeuring wint, denken we niet dat het zinvol zou zijn om een op dezelfde manier verankerde ontwikkeling binnen de stadsgrenzen na te streven,” zei woordvoerder Jim Nolan in een e-mail.

borden op de deuren van het Colosseum lijst telefoonnummers voor daklozendiensten. (Michael Schwartz photo)

“Dat gezegd zijnde, als de Henrico arena ontwikkeling is goedgekeurd, dan is dit een geweldige kans om onze opties om het Colosseum gebied herontwikkelen heroverwegen,” Nolan zei. “Het verlaten van deze ondermaatse stadsoppervlakte onontwikkeld is niet in het belang van onze lange termijn economische belangen om inkomsten te genereren om prioriteiten voor onze kinderen en gezinnen te financieren, dat is de reden waarom, zoals de burgemeester zegt, We moedig zullen streven naar kansen om dit waardevolle stad-eigendom onroerend goed te transformeren.John Gerner, een consultant in de vrijetijdsindustrie die vice-voorzitter was van de door de gemeenteraad benoemde Navy Hill Development Advisory Commission, zei dat het vooruitzicht van een centrum zonder arena de stad zou kunnen helpen bij het bepalen hoe het land moet worden ontwikkeld.”In sommige opzichten maakt de situatie in Henrico het nog duidelijker, “zei Gerner,” want als de Henrico aankondiging niet was gebeurd, zouden we nog steeds onder de mogelijkheid dat er zou kunnen zijn wat was gesproken over als ‘Navy Hill 2.0, ‘ waarin de ontwikkelaars terug zou komen met enige variatie van het oorspronkelijke plan dat nog steeds een nieuwe arena zou hebben.het Navy Hill plan-ontworpen door hetzelfde ontwikkelingsteam dat achter GreenCity zit — werd in Februari verworpen door de gemeenteraad.

“met hen duidelijk verplaatsen van hun arena project over naar Henrico County, dat in sommige opzichten eigenlijk maakt dingen zowel duidelijker en eenvoudiger voor de voormalige Navy Hill pakketten, omdat ze nu kunnen vooruit zonder de arena aspect,” Gerner zei. “En omdat dat het knelpunt was, vanwege de obligaties die zouden moeten worden uitgegeven om de arena te ondersteunen … zodra je dat wegneemt, wordt het nu gewoon een veel conventioneler gebruik van die pakketten.”

Colosseum nog steeds kostend de stad

het verouderende halve eeuw oude Colosseum is in wezen in zombie status voor de afgelopen twee jaar, sinds de stad sloot haar deuren aan het begin van 2019, terwijl Navy Hill in overweging was. Op het moment, city administrators zei dat de sluiting zou een operationele tekort dat, met minder gebeurtenissen worden geboekt bij het Colosseum te verminderen, kostte de stad $1,5 miljoen per jaar.

Items uit daklozenkampen zijn zichtbaar rond de omtrek van het Colosseum. (Jonathan Spiers photo)

hoewel dat tekort nu aanzienlijk is verminderd, is het Colosseum nog steeds een uitgave voor de stad — kost ongeveer $250.000 per jaar. Nolan zei dat die kosten ongeveer $150.000 voor nutsvoorzieningen en $100.000 voor andere uitgaven omvatten, inclusief gewapende beveiliging.

de stad is ook nog steeds de resterende uitstaande schuld aan het Colosseum aan het afbetalen, met nog zes betalingen tot 2023. Hoofdsom en rentebetalingen in die tijd zijn begroot op een totaal van meer dan $1,5 miljoen, volgens de stad.gemeenteraadslid Kristen Larson, een van de meerderheid van de gemeenteraadsleden die in Februari het plan van Navy Hill afkeurden, zei dat de kosten van het Colosseum moeten worden aangepakt.

” We moeten kijken naar het krijgen van dat uit onze boeken, ” Larson zei. “Elke vorm van lege ruimte die we hebben die geld uit de Algemene fondsen schatkist zuigt, moeten we kijken naar wat we kunnen doen om dat uit onze boeken te halen op een fiscaal slimme manier.”

Billboards voor het voormalige zaalvoetbalteam van Richmond Raiders contrasteren het verleden en heden van het Colosseum. (Michael Schwartz foto)

een deel van de operationele kosten van dit jaar ging naar de bouw van nieuwe hekken bij de lagere Leigh Street entrance, die daklozenverblijven had aangetrokken. Andere kampementen zijn regelmatig opduiken onder de ingang luifels rond de perimeter van het Colosseum, ondanks “verboden toegang” borden de stad geplaatst op de deuren verbieden kamperen op het terrein.

de borden zijn onder andere telefoonnummers voor ondersteunende diensten voor thuislozen en andere diensten in het gebied. De stad is ook op zoek naar een locatie voor een nieuwe guur weer opvang in het licht van de vorige daklozenopvang sluiting als gevolg van COVID-19. Een resolutie daartoe, mede gesteund door Larson en Kim Gray, wordt volgende week naar de Raad gestuurd.sinds Navy Hill hebben stadsambtenaren gewerkt aan het bereiken van benchmarks die in een resolutie van de Raad zijn vastgelegd, waaronder de ontwikkeling van een Colosseum-specifiek plan voor kleine gebieden met inbreng van de Gemeenschap, en de taxaties van de betrokken eigendommen die sindsdien zijn uitgevoerd.het gevraagde plan voor kleine gebieden is in uitvoering in samenhang met het Richmond 300 master plan update, waarover de Raad in December zal stemmen. 14 vergadering. Nolan, de woordvoerder van de stad, zei dat het Colosseum plan zou worden voltooid na de feestdagen, met mogelijke goedkeuring volgend voorjaar als een amendement op Richmond 300.

tegen die tijd zullen er extra bijeenkomsten van de Gemeenschap worden gehouden om input te vragen over het plan, met toevoeging van twee virtuele bijeenkomsten die in de zomer zijn gehouden en aanwijzingen bevatten dat het publiek de voorkeur aan het gebied geeft.

een conceptuele kaart toont hoe een stadspark en groene ruimte kunnen worden opgenomen in de ontwikkeling van het Colosseum. (Met dank aan Richmond 300)

het zogenaamde Coliseum Area Framework Plan, dat als basis dient voor een formeel verzoek tot het indienen van voorstellen, is gevormd rond het concept van een “bestemming voor gemengd gebruik” dat de belastinggrondslag van de stad zou verhogen en regionale attracties zou omvatten. Baseline elementen in het plan omvatten openbare open ruimte, met inbegrip van groene ruimte die een gebiedspark zou vormen.

uit een in juni gehouden enquête bleek dat de antwoorden van 879 respondenten over het algemeen voorstander waren van toepassingen als dineren, een stadsmarkt, winkelen en een bioscoop.ongeveer 15 procent zei dat ze het idee van een sportarena daar haatte, terwijl 45 procent zei dat ze het idee van een casino haatte — een andere economische Ontwikkelingskans die de stad momenteel aan het overwegen is.het onderzoek vond ook steun voor een voorgestelde herontwikkeling van het openbare Veiligheidsgebouw van de stad, dat een van de eigendommen was die betrokken waren bij Navy Hill. Een nieuwer, apart voorstel voor dat gebouw, door hetzelfde team achter Navy Hill en GreenCity, vraagt om een mixed-use ontwikkeling met een 20 verdiepingen tellende, VCU-verankerde toren.Gerner zei dat de heropleving van dat gedeelte van Navy Hill een goed voorteken is voor de andere eigendommen, waaronder het vooruitzicht van een veelbesproken hotel als aanvulling op het Greater Richmond Convention Center.

” dat laat op zichzelf zien dat tenminste delen van het oorspronkelijke plan van Navy Hill nog steeds kunnen gebeuren,” zei Gerner. “Ik begreep niet dat een convention center Hotel ondobaar was tenzij er een arena was, dus dat is nog steeds, voor zover ik weet, een mogelijkheid — als we eenmaal, natuurlijk, terugkeren naar een situatie waarin de stad een aanzienlijk aantal conventies genereert.”

sloop een dure optie

naast het aanpakken van daklozenverblijven in het Colosseum en in het aangrenzende Festivalpark, zeggen sommige raadsleden dat de structuur een doorn in het oog en potentiële aansprakelijkheid is die moet worden aangepakt.

” We hebben een update nodig over de status en de conditie van het bestaande Colosseum, ” zei Gray. “Het is zeker een plaag. Het is zeker een zorg.”

De ingang van Leigh Street werd dit jaar omheind om daklozenkampen te voorkomen die de afgelopen maanden waren opgedoken. (Jonathan Spiers foto)

Het plan van Navy Hill riep op om het 13.500 zitplaatsen tellende Colosseum te slopen en te vervangen door een 17.500 zitplaatsen tellende arena. Sloop blijft een optie om de weg vrij te maken voor nieuwe ontwikkeling, hoewel sommige ontwikkelaars, waaronder Douglas Development, hebben voorgesteld dat het Colosseum zou kunnen worden opgeknapt en opgenomen in een nieuwe ontwikkeling.Michael Hallmark, de opdrachtgever van Future Cities in Richmond, die samen met Ontwikkelaar Susan Eastridge Navy Hill ontwierp en GreenCity en de VCU-verankerde toren voorstelt op de Openbare Veiligheid bouwplaats, zei dat City op het moment dat Navy Hill werd overwogen de kosten van de sloop tussen de $8 miljoen en $12 miljoen schatte. Hij zei dat Navy Hill was gestructureerd om die kosten te absorberen als onderdeel van de grotere, arena-gedreven ontwikkeling.

” We geloven dat de arena nodig was om het soort particulier gefinancierde infrastructuurontwikkeling gedaan te krijgen om genoeg gebruik aan te trekken voor een convention center hotel en dat soort toepassingen,” Hallmark zei. “Die dingen zijn over het algemeen onderschreven door steden, convention center hotels in het bijzonder.”

hij voegde eraan toe: “Ik neem aan dat er in de toekomst meer traditionele toepassingen zullen worden voorzien. Zeker het krijgen van meer residentiële downtown zal belangrijk zijn, en misschien een aantal discrete kantoor toepassingen.hoewel de VCU-toren in wezen het publieke Veiligheidsgebouw van Navy Hill zou redden, zei Hallmark dat hij en Eastridge niet op zoek zijn naar een van de andere percelen.

” onze focus in downtown ligt 100 procent op het openbare Veiligheidsgebouw. Het is een belangrijk project om gedaan te worden, en we zijn laser gericht op het proberen om dat zo snel mogelijk vooruit te helpen. Er zijn veel nobele organisaties, zoals Ronald McDonald House en deuropeningen, die wanhopig in deze nieuwe faciliteiten willen zijn, dus we willen daar helemaal geen afleiding van.”met Hallmark en Eastridge’ s focus ook op GreenCity en de $ 250 miljoen arena die het zou verankeren, Richmond ‘ s planning inspanningen voor downtown kan vooruit zonder het gewicht van een regionale arena wordt betrokken, Gerner zei.”vanwege de verhuizing naar Henrico, maakt dit het Colosseum nu een situatie waar de stad nu kan beslissen dat het niet langer wordt verwacht dat het de gastheer van een regionale arena,” zei hij. “Zonder dat begrip met de omliggende provincies, die het al tientallen jaren heeft, is de stad nu vrij om te kijken naar wat het hoogste en beste gebruik van die percelen voor de stad is.ondanks de impact van de pandemie op arena ‘ s wereldwijd en de horeca-en vrijetijdsindustrie in het algemeen, zei Gerner dat de omstandigheden een geschikt moment zijn voor Richmond om het podium te zetten voor wat er nu gaat gebeuren voor het Colosseum.

” Dit is echt de beste tijd om te plannen voor de volgende fase, omdat het tijd kost om die planning te doen en om dingen op zijn plaats te krijgen, en er zijn voordelen aan klaar-om-te-gaan, schep-klaar, als we eenmaal duidelijk in een post-COVID wereld weer,” zei hij. “In sommige opzichten is dat de optimale tijd om allerlei soorten projecten te doen, want er zal een opgekropte vraag zijn.”