Nasty stuff: methyljodide applied to a California farm field.Foto: <a href=”http://ucanr.org/sites/anrstaff/?blogpost=4923&blogasset=544″>Brad Hanson</a>

krijg een samenvatting van nieuws dat ertoe doet.

pesticiden doen hun bug doden meestal weg van het publiek. Maar zo ‘ n gif, een ontsmettingsmiddel genaamd methyljodide, heeft de krantenkoppen gehaald.activisten hebben uitgebreide protesten georganiseerd buiten de kantoren van de maker in San Francisco, Arysta Lifescience, meldt Grist. En onlangs vrijgegeven documenten onthullen, laten we zeggen, onregelmatigheden in het proces van de recente goedkeuring door de staat Californië, schrijft Moeder Jones’ eigen Jen Quraishi.

wat geeft? Labor Day is een goed moment om over die vraag na te denken, omdat methyljodide een duidelijke bedreiging vormt voor landarbeiders, vooral degenen die de enorme aardbeienvelden in Californië verzorgen.

volgens het Pesticide Action Network veroorzaakt blootstelling aan het spul “late termijn miskramen, vervuilt het grondwater en is het zo betrouwbaar kankerverwekkend dat het wordt gebruikt om kankercellen in laboratoria te creëren.”Omdat het op de grond wordt aangebracht voordat planten zelfs maar in de grond gaan, vormt het weinig risico voor de gebruikers van aardbeien. Maar voor de landarbeiders die het toepassen en de mensen die in de buurt van behandelde velden wonen, is het een ander verhaal, vanwege de “neiging om van het terrein af te drijven door de lucht”, waarschuwt de groep.

toen de staat Californië een onafhankelijk wetenschappelijk adviespanel bijeenriep om de risico ‘ s ervan te beoordelen, was de bevinding (PDF) bot: Methyljodide is een “zeer toxische chemische stof” en het gebruik ervan in landbouwvelden “zou leiden tot blootstelling aan een groot deel van de bevolking en zou dus een aanzienlijk negatief effect hebben op de volksgezondheid.”Het voorkomen van blootstelling aan het zou zijn” moeilijk, zo niet onmogelijk, ” het panel concludeerde.

hoe zijn dergelijke zaken ooit door het regelgevingsproces en op landbouwvelden gekomen? Het blijkt een verwrongen verhaal te zijn, een met weer een andere vervelende fumigant genaamd methylbromide, een vintage George W. Bush-Tijdperk vriendenkapitalisme, en een beetje boeken koken binnen de Governator ‘ s Department of Pesticide Registration.

Ik vertelde de eerste twee delen van het verhaal in een lange 2007 kolom op Grist. Om een lang verhaal kort te maken, grootschalige monocrops van aardbeien en sommige andere vruchten, waaronder tomaten, zijn gevoelig voor een microscopische plaag genaamd nematoden (die de wortels van de planten eten) wanneer ze worden geplant in dezelfde velden jaar na jaar. In plaats van hun aanplant te diversifiëren en gewassen te roteren, zijn grootschalige boeren gaan vertrouwen op fumiganten om de grond letterlijk te steriliseren voor het planten.

al decennia lang is het fumigatiemiddel bij uitstek een ander onaangenaam karakter geweest: methylbromide. Methylbromide is ook zeer giftig voor de mensen die het toepassen en wonen in de buurt van velden die ermee zijn behandeld, maar het heeft een ander effect: het bleek een van de krachtigste stoffen ter wereld te zijn die de ozonlaag vernietigen.al in 1987 kwamen de Verenigde Staten overeen om methylbromide in 2005 uit te bannen, in het kader van het Protocol van Montreal—een pact dat grotendeels werd toegeschreven aan het redden van de ozonlaag. Sindsdien is het bewijs van gruwelijke schade aan landarbeiders en hun nakomelingen door methylbromide opgestapeld.en toch spuiten Amerikaanse boeren nog steeds miljoenen ponden methylbromide per jaar op velden, onder uitzonderingen op het Protocol van Montreal dat streng is onderhandeld door de Amerikaanse presidentiële administraties, tot en met Obama ‘ s.: We kunnen het niet volledig verbieden totdat we een geschikt alternatief vinden. En de agrichemische industrie is al jaren op zoek naar een Montreal Pact-vriendelijk alternatief.

Hier gaan we terug naar methyljodide. In 2006 presenteerde de Japanse chemische Gigant Arysta het aan de EPA als de perfecte kandidaat om methylbromide te vervangen. De toonhoogte: het werkt net zo goed op nematoden, maar het tast de ozonlaag niet aan. Wat de landarbeiders betreft, Arysta had vrienden op hoge plaatsen, terwijl het EPA nadacht over methyljodide.: In 2006 benoemde de toenmalige EPA-directeur Stephen Johnson Elin Miller, de toenmalige CEO van de Noord-Amerikaanse arm van Arysta, tot een hoge functie binnen het agentschap. Voordat ze bij Arysta kwam werken, werkte Miller bij Dow Chemical, “waar ze toezicht hield op de public affairs van het bedrijf, wereldwijde Ongediertebestrijding en de activiteiten in Azië-Pacific”, aldus een persbericht van an EPA.

meer dan 50 wetenschappers en artsen, waaronder vijf Nobelprijswinnaars in de scheikunde, schreven een “dringende” brief (PDF) aan het EPA waarin het Agentschap werd gewaarschuwd voor de gevaren van methyljodide, maar tevergeefs: in oktober 2007 keurde het EPA het gebruik ervan goed. Dit blijft een van de meest controversiële beslissingen van het agentschap ooit. “we zijn bezorgd dat zwangere vrouwen en de foetus, kinderen, ouderen, landarbeiders en andere mensen die in de buurt van de toedieningsplaatsen wonen ernstig risico lopen als methyljodide voor gebruik in de landbouw is toegestaan,” schreven ze. De EPA heeft hun zorgen terzijde geschoven en het besluit blijft vandaag van kracht. Weken na het besluit van de EPA, Arysta—plotseling klaar om de lucratieve Amerikaanse fruit fumigatie markt over te nemen—werd verkocht voor een koele $2,2 miljard.

De meeste staten in de Verenigde Staten staan het gebruik van door het EPA geregistreerde bestrijdingsmiddelen toe op landbouwvelden. Maar Californië—de grootste potentiële markt voor methyljodide vanwege zijn enorme aardbeienindustrie-vereist als extra goedkeuringsproces via de State Department of Pesticide Regulation (DPR).

na een lang en langdurig proces keurde het DPR methyljodide in December 2010 goed, wederom tegen bezwaren van onafhankelijke wetenschappers. Zoals Jen Quraishi in haar Mother Jones post laat zien, blijkt uit nieuwe documenten dat de DPR bewijsmateriaal manipuleerde om haar beslissing te rechtvaardigen.de status van Methyljodide in de landbouwvelden van Californië ligt nu in de handen van gouverneur Jerry Brown. Terug in Maart zwoer hij om een “frisse blik” te nemen op de beslissing om het goed te keuren. Hij heeft nog geen actie ondernomen. In zijn huidige periode als gouverneur heeft Brown niet veel interesse getoond om het op te nemen tegen de lobby van de industrieboerderijen namens de landarbeiders. In juni sprak hij zijn veto uit over een wetsvoorstel dat de landarbeiders meer macht zou geven om zich te verenigen. Misschien zal de dag van de Arbeid Brown de gelegenheid om te onthouden dat hij ooit gesteund agrarische werknemers en hun recht op veilige werk-en leefomstandigheden.

afbeelding op de voorpagina door cbcastro / Flickr