een van de originele bronnen van de film is een studie van hedendaagse prostitutie, Où en est la prostitution door Marcel Sacotte, een onderzoeksrechter.Vivre sa vie kwam uit kort nadat Cahiers du cinéma (het filmmagazine waarvoor Godard af en toe schreef) een nummer publiceerde dat gewijd was aan Bertolt Brecht en zijn theorie van ‘episch theater’. Godard kan er door beïnvloed zijn, omdat Vivre sa vie verschillende vervreemdingseffecten gebruikt: twaalf intertitels verschijnen voor de ‘hoofdstukken’ van de film waarin wordt uitgelegd wat er gaat gebeuren; sprongsnedes verstoren de bewerkingsstroom; personages worden van achteren geschoten wanneer ze praten; ze zijn sterk verlicht; ze praten direct met de camera; de statistische resultaten van officiële vragenlijsten worden in een voice-over gegeven, enzovoort.de film is gebaseerd op de geschriften van Montaigne, Baudelaire, Zola en Edgar Allan Poe, naar de cinema van Robert Bresson, Jean Renoir en Carl Dreyer. En Jean Douchet, de Franse criticus, heeft geschreven dat Godards film “onmogelijk zou zijn geweest zonder Street of Shame, Kenji Mizoguchi’ s laatste en meest sublieme film.”Nana krijgt in een serieuze discussie met een filosoof (gespeeld door Brice Parain, Godards voormalige leraar filosofie), over de grenzen van spraak en geschreven taal. In de volgende scène, als ter illustratie van dit punt, houdt de soundtrack op en worden de beelden bedekt door Godards persoonlijke vertelling. Deze formele speelsheid is typerend voor de manier waarop de regisseur in deze periode met beeld en geluid werkte.de film toont de consumentistische cultuur van Godard ’s Parijs; een gloednieuwe wereld van bioscopen, koffiebars, neon verlichte poolzalen, popplaten, foto’ s, muurposters, pin-ups, flipperkasten, jukeboxen, buitenlandse auto ‘ s, de nieuwste kapsels, typemachines, reclame, gangsters en Americana. Het bevat ook verwijzingen naar de populaire cultuur; bijvoorbeeld, de scène waar een melancholische jonge man loopt in een café, zet op een juke box disc, en dan gaat zitten om te luisteren. De niet nader genoemde acteur is in feite de bekende singer-songwriter Jean Ferrat, die zijn eigen hit “Ma Môme” uitvoert op het nummer dat hij zojuist heeft geselecteerd. Nana ’s bobbed kapsel repliceert dat beroemd gemaakt door Louise Brooks in de 1928 film Pandora’ s Box, waar de gedoemde heldin valt ook in een leven van prostitutie en gewelddadige dood. In één reeks zien we een rij buiten een Parijse cinema wachtend op Jules et Jim, de new wave film geregisseerd door François Truffaut, op dat moment zowel een goede vriend en soms rivaal van Godard.de film werd in 2014 opnieuw gemaakt door regisseur Mark Thimijan.