Yvan Attal en vrouw Charlotte Gainsbourg verkennen de minder glamoureuze kant van het huwelijksleven in dit verfrissend openhartige Franse bewerking van een late carrière John Fante novelle.

Rare is de film over writer ’s block die niet eindigt met de gefrustreerde auteur die zijn doodlopende Concepten sloopt om” te schrijven wat je weet — – d.w.z. de film die we net bekeken hebben. Ongewoon is nog steeds de hond film die niet vertrouwen op zijn hond leiden tot warme harten, ruk tranen of leren de eigenaar belangrijke lessen over zijn menselijkheid. Dus laten we beginnen met het geven van de Franse midlife-crisis drama “My Dog Stupid” krediet voor het doen van iets anders met de banale conventies van de twee feel-good categorieën waartoe het behoort.”My Dog Stupid “is de derde film waarmee schrijver-regisseur Yvan Attal en vrouw Charlotte Gainsbourg een versie van hun offscreen relatie met het publiek hebben gedeeld —” My Wife Is an Actress, “” Happily Ever After ” en nu dit — en met elk, ze zand weg nog meer van de mystiek die celebrity koppels omringt. Hier speelt Attal Henri Mohen, het literaire equivalent van een one-hit wonder, coating op de dampen van een roman gepubliceerd 25 jaar eerder dat was een succes met zowel lezers als critici. Dat boek betaalde voor zijn huis, zijn Porsche en zijn comfortabele upper-middle-class bestaan. “Sindsdien schrijf ik stront”, zegt Henri met het soort botte openhartigheid dat een man ertoe zou kunnen brengen zijn hond “Stupide” te noemen.”

No prices for those who guess that Henri will end up writing the film, which in feite Attal aangepast aan een van de laatste werken van de Amerikaanse auteur John Fante, verzameld in zijn postuum boek “West of Rome” (technisch gezien, Attal aangepast een aanpassing door de Britse scenarioschrijver Dean Craig). In zijn vroege dagen, Fante goot zijn hart uit op papier, wat resulteert in zulke ruwe autobiografische meesterwerken als “Ask the Dust,” die ging op de Beat generatie inspireren. Maar net als Henri vervaagde hij in de vergetelheid, hij nam ondankbare optredens en werkte aan vergeetbare scenario ‘ s. Vandaag de dag wordt Fante meer gewaardeerd in Frankrijk dan in de Verenigde Staten, wat verklaart waarom een dergelijke film daar zou kunnen ontstaan (Claude Berri droomde van het aanpassen van “My Dog Stupid” decennia eerder).het luisteren naar Henri z ‘ n beklag in de eerste vier minuten — zijn afstervende CV van persoonlijke teleurstellingen en verspilde dromen in tegenstelling tot de soft-jazz score van componist Brad Mehldau — is gemakkelijk voor te stellen Waarom zijn vrouw, Cécile (Gainsbourg), en vier bijna volwassen kinderen hebben geleerd om hem uit te schakelen. Hij is een ontmaskerde mislukkeling, een patriarch die geen macht meer heeft, buiten het vermogen om te beledigen, en het is meteen duidelijk als hij probeert om te gaan met het monsterlijke wezen dat hun achtertuin is binnengevallen dat Henri geen idee heeft hoe hij met de situatie om moet gaan.het onwelkome beest blijkt een verdwaalde Napolitaanse mastiff te zijn, een van die koeiengrote honden met droevige teddybeerogen en donkere, hangende huidplooien die automatisch de baas zijn op grond van hun grootte. De Mohens adopteren het niet zozeer als andersom. Elke poging om dominantie te laten gelden wordt door de hond met een nog groter machtsvertoon geconfronteerd, die probeert te berijden met wie hij in contact komt. In plaats van geschokt te zijn, is Henri onder de indruk van Stupide ‘ s persoonlijkheid, die de koppigheid van het dier gebruikt als motivatie om de meer schurende aspecten van zijn eigen aard te verdubbelen.

de rest van de familie is minder enthousiast. Zodra Stupide zijn intrek neemt, verhuizen Henri ‘ s kinderen één voor één — wat hem prima past en verschuift de focus op de relatie tussen de schrijver en zijn vrouw, die haar eigen literaire carrière opgaf omwille van een huwelijk dat zijn Vonk heeft verloren. Dat is waar de film raakt zijn pas, graven in het aspect van de lange termijn relaties die anderen vermijden: de ambivalentie die na 25 jaar intreedt, de verveling, de manier waarop geen van beide partijen de geringste poging doet om de ander te verleiden, alles gecompenseerd door de kleine gebaren en non-verbale signalen die, enigszins contra-intuïtief, suggereren hoe het comfort dat ze voelen om elkaar heen is een soort romantiek op zich.

films over koppels richten zich vaak op het moment dat de twee partijen verliefd worden, of veel later, wanneer tragedie of ontrouw hen uit elkaar splitst. Hier is een uitzondering die kijkt in op een getrouwd stel als dingen vertrouwd zijn geworden, en vindt de waarheid daar. Attal heeft een manier van portretteren van zijn vrouw die niet probeert te vleien haar ego in de geringste: in plaats daarvan, filmt hij haar kijken gestrest of geïrriteerd, vaak zonder make-up, gekleed in kleren die ze nooit zou durven dragen uit het huis. Er is geen glamour in Gainsbourg ‘ s optreden; in plaats daarvan vinden we eerlijkheid, haar te zien als alleen een echtgenoot kon, en het is een openbaring om de essentie van de acteur te ontdekken in zo ongedwongen een voorstelling.

maar er blijven de verplichtingen van het genre: Henri moet zich realiseren dat hij zijn situatie voor lief neemt, en dat op een of andere manier in de literatuur kanaliseren. Het is een beetje te gemakkelijk om een film te openen met een snatch van voiceover die zijn protagonist als een genie vestigt. Van zijn boek, zegt hij, “het brak alle verkooprecords en won elke literaire prijs.”

Deze film is geen meesterwerk, maar het is belangrijk omdat het geen poging doet om pretentieus te zijn. Henri ‘ s situatie met zijn hond is absurd, en hij komt over als een hansworst. Toch is er een speciaal soort schrijver nodig om dat te erkennen — en hetzelfde geldt voor elke regisseur die zich er genoeg mee identificeert om zelf de rol te spelen. “My Dog Stupid” slaagt erin om het van twee kanten te hebben: Henri kanaliseert zijn ervaring in de literatuur, maar de film eindigt daar niet. Hij kan één einde schrijven, de eerlijke, terwijl de film een paar scènes langer blijft hangen, zodat Attal het publiek kan geven wat hij denkt dat ze willen.