Nara
Nara, stad, Nara ken( prefectuur), zuidelijk Honshu, Japan. De stad Nara, de prefecturale hoofdstad, is gelegen in de heuvelachtige noordoostelijke rand van het Nara-bekken, 40 km ten oosten van Ōsaka. Het was de nationale hoofdstad van Japan van 710 tot 784—toen het Heijō-kyō heette—en behoudt de sfeer van het oude Japan. De stad is het meest bekend om de vele oude Japanse boeddhistische gebouwen en artefacten in en rond de stad, waaronder de zeven grote (en vele oude maar mindere) tempels van Nara. De vijf verdiepingen tellende Pagode van de Kofuku tempel dateert uit 710. De Tōdai Tempel (745-752) staat bekend om de Daibutsu, of Grote Boeddha, een gigantisch standbeeld van ongeveer 15 meter hoog dat is gehuisvest in de Grote Boeddha hall, een van de grootste houten gebouwen ter wereld. Het nabijgelegen Shosō-Depot (761), een boven de grond opgetrokken houten opslagplaats op palen, werd gebouwd om de duizenden 8e-eeuwse schatten van de Tōdai-tempel te bewaren. De kunstwerken en artefacten (nu gehuisvest in brandwerende betonnen gebouwen) omvatten juwelen, Muziekinstrumenten, maskers, schilderijen, sculpturen, monsters van kalligrafie, en huishoudelijke artikelen. Het grote Heiligdom van Kasuga is een van de oudste shintō-heiligdommen van Japan. De Tōshōdai en Yakushi tempels liggen ook binnen Nara. De Hōryū tempel, in Ikaruga, ten zuidwesten van de stad, is de oudste overlevende tempel van Japan, en het complex is rijk aan onbetaalbare schilderijen en houtsnijwerk en enkele van de oudste houten gebouwen in de wereld. Deze oude overblijfselen van de vroege Japanse beschaving vormen de basis van Nara ‘ s toeristische industrie, die een brede aantrekkingskracht heeft op zowel buitenlanders als Japanners. Nara ‘ s status als nationaal cultureel monument wordt weerspiegeld in een Japans spreekwoord: “zie Nara en sterf”; dat wil zeggen, men kan tevreden sterven als men Nara heeft gezien. De historische monumenten van Nara werden in 1998 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst. De stad is ook een toonaangevend commercieel en educatief centrum en heeft een aantal productie. Pop. (2010) 366,951.
Milt and Joan Mann—CAMERAMANN INTERNATIONAL
Encyclopædia Britannica, Inc.
Sybil Sassoon/Robert Harding Picture Library, London
