Kenneth Duva Burke ble født 5. Mai 1897 i Pittsburgh, Pennsylvania, sønn Av James Leslie Og Lillyan Duva Burke. Ved Peabody High School møtte Burke en langvarig venn Og fremtidig litterær historiker, Malcolm Cowley, noe som markerte begynnelsen på et vennskap som skulle vare i 78 år, til Cowleys død i 1989.I videregående skole oppdaget Burke en interesse for språk og litteratur, spesielt Europeisk og moderne litteratur. Mens han var I Peabody utforsket Han ulike litterære medier ved å skrive noveller og skuespill. Etter eksamen, Burke gikk Til Ohio State University for å forfølge kurs i fransk, tysk, gresk og Latin.I 1916, etter at foreldrene hans bestemte seg for å flytte Til Weehawken, new Jersey, droppet Burke Ut Av Ohio State og flyttet inn hos Dem for å være nærmere New York City. Ett år etter flyttingen, burke bestemte seg for å melde Deg På Columbia University for å studere filosofi og klassikere. Men strukturen i læreplanen og begrenset læringsmiljø forårsaket Burke å trekke Seg fra universitetsmiljøet igjen om vinteren 1918. I 1919 giftet Burke Seg Med Lillian Mary Batterham, og de startet en familie som til slutt inkluderte tre døtre.Burkes tilbaketrekning fra Columbia University markerte en ny begynnelse for hans litterære karriere. Han flyttet til Greenwich Village på 1920-tallet, hvor han begynte å skrive både fiksjon og kritikk. Hans vennskap på denne tiden inkluderte forfattere Som William Carlos Williams, Hart Crane og E. E. Cummings. Med litt økonomisk hjelp fra sin far var Burke i stand til å leve av å skrive anmeldelser, oversette og redigere.Burkes første publiserte verk, The White Oxen and Other Stories (1924), besto av noveller Som Burke hadde arbeidet med i Løpet av Sin Tid I New York. I 1925 ble Burkes oversettelse Av Thomas Manns Død I Venezia utgitt; Det var Den første engelske oversettelsen Av Manns tyske roman. Burke fortsatte å arbeide med sitt eget forfatterskap, og i 1931 utga han Sin første kritikkbok, Counter-Statement, som snart ble etterfulgt av sin første roman, Towards a Better Life, i 1932. Etter å ha fått liten økonomisk gevinst fra sin roman og noveller, bestemte Burke seg for å fokusere på kritikk, videreutvikle ideene om estetikk og litterær form som, som en nølende deltaker i avantgarde-bevegelsen på 1920-tallet, først hadde kommet i Mot Uttalelse.Burke flyttet deretter Til New Jersey, hvor Han pendlet til New York hvor han arbeidet som redaktør, oversetter, forfatter og anmelder. I 1933 skilt Burke sin kone og giftet seg med sin søster Elizabeth, som han hadde to sønner med. Ved Å engasjere Marxismen som så virvlet i litterære sirkler, Begynte Burke å utforske mening og tolkning gjennom symbolsk handling. Han fortsatte å skrive og begynte å undervise deltid Ved Bennington College I Vermont.Mens Han underviste Ved Bennington College, begynte Burke å arbeide med A Grammar of Motives (1945), og skisserte det han kalte «Dramatisme», hans utviklende teori om språk og litteratur. Professor William Rueckert ved University Of Rochester, som sitert I new York Times nekrolog For Kenneth Burke, beskrev «Mr. Burkes mest bemerkelsesverdige prestasjon formuleringen av den systematiske tankegangen som han kalte’ dramatisme. Det dramatistiske systemets særtrekk er dets inklusivitet, dets avhengighet av språk (symbolbruk) og dets stress på menneskets evne til moralsk / etisk handling, som Ifølge Burke bare er gjort mulig av språk.Hyllet Av Johns Hopkins Guide To Literary Theory and Criticism som «en av De mest uortodokse, utfordrende Og teoretisk sofistikerte Amerikanskfødte litterære kritikerne i det tjuende århundre», Fortsetter Kenneth Burkes arbeid å fascinere Amerikanske retorikere og filosofer. Hans produktive arbeid, som består av over 15 bøker, har påvirket kjente forfattere og kritikere som Ralph Ellison og Harold Bloom. I 1981 mottok Burke National Medal for Literature.Burke døde av hjertesvikt fredag 21. November 1993 på sin gård I Andover, New Jersey. Han var 96 år gammel og hadde hatt en lang og produktiv karriere som fortsetter å påvirke forfattere i dag.