Som en gutt som vokser opp I London, James Wannerton (under) ville reise med undergrunnen til skolen. Han kunne smake sin vei langs ruten. ‘Piccadilly Circus smakt av peanøtter og goo du får inne I En Piknikbar. Bond Street smakte av en tangy aerosol spray. Jeg likte Tottenham Court Road; det smakte av frokost. Ordet «Tottenham» smakte pølse,» Retten «smakte egg og «Veien» smakte toast, forteller han meg. James opplever en sjelden type synestesi, en tilstand der sensorisk inngang fra en kognitiv strøm gir opphav til sensorisk inngang fra en annen ustimulert kognitiv strøm (Cytowic, 1989). Ordet kommer fra gresk for ‘felles sensasjon’ – i motsetning til det mer kjente begrepet anestesi, som er gresk for ‘ingen sensasjon’. Synestesi er ufrivillig, de ulike assosiasjoner og sanser generelt forbli stabil over tid, og assosiasjoner er ofte unike for den enkelte. Det antas å påvirke minst 4,4 prosent av befolkningen generelt (Simner et al., 2006).

det er over 60 kjente typer synestesi. Jakobs leksikalske gustatory form fører ord til å bli opplevd som sterk smak. En av de vanligste typene er grapheme-farge syneesthesia, som er når bokstaver og tall er farget med farge. Bokstaver kan representere forskjellige farger, som kan hele ord. Chromaesthesia er en annen vanlig form, og involverer foreningen av lyd med fargemusikere Pharrell Williams, Mary J. Blige og Lady Gaga alle hevder å ha det. Forfattere og kunstnere Som Nabokov Og Van Gogh er også sagt å ha opplevd former for synestesi.

men det er ikke bare kjente musikere og kunstnere som opplever synestesi. ET eksempel er JB, en tenåring Fra New York som har synestesi og eidetisk minne. DA JB var tre år gammel, var HAN i stand til å huske skriptet Til filmen Shrek ord for ord. JBS mor forteller meg at hun ikke skjønte at han hadde synestesi før han rapporterte å se tall i blått. ER JBS dype minne bare tilfeldig, eller er det potensielt knyttet til hans synestesi? Og, hvis det er tilfelle, kunne ha anstendig minne være en av fordelene med tilstanden? Er det andre fordeler med synestesi? Før vi svarer på disse spørsmålene, må vi gi litt kontekst til hvordan dette fascinerende fenomenet først ble anerkjent som en psykologisk tilstand.

En kort historie
de første vitenskapelige rapporter om synestesi dukket opp i 1812 (Jewanski et al., 2009). Den tyske legen Georg Sachs beskrev sine egne følelser av synestesi i en avhandling om hans og hans søsters albinisme. To sider av avhandlingen beskrev noen av hans følelser av synestesi; han hevdet å oppleve fargede ord, sekvenser og musikk. Dessverre Forsøkte Sachs ikke å forklare hvorfor han opplevde disse følelsene.

Selv om det var andre tilfeller av synestesi registrert senere i det 19. århundre, akademisk interesse avtatt med fremveksten av behaviorisme på 1930-tallet. teorien om behaviorisme postulerer at all atferd er forklart av condition eller erfaringer i ens umiddelbare miljø. Forskere begynte å fokusere mer på ytre påvirkninger, da det var allment antatt at interne følelser og tanker ikke var målbare.Synestesi ble ikke mer anerkjent som en tilstand før på 1980-tallet. den amerikanske nevrologen Richard E. Cytowic deltok på et middagsselskap hvor han så noen lage en kyllingsaus. Kokken smakte sausen og sa at den smakte ‘feil’ og at den ‘trengte flere poeng’ på den. Cytowic spurte kokken og fant ut at kokken opplevde figurer på hånden når han smakte mat. Cytowic ble fascinert av dette, og begynte å forske på fenomenet vi nå kjenner som synestesi.På omtrent samme tid i STORBRITANNIA kom psykolog Professor Simon Baron-Cohen over et intervju med en maler som heter Elizabeth Pulford. Pulford (EP) sa at hun opplevde ord og musikk i farge og spurte om noen var interessert i å studere henne. Baron-Cohen tok kontakt og fortsatte med å skrive flere artikler på EP (F.Eks. Baron-Cohen et al., 1987), identifisere en synestesi som var både ekte og stabil. I 1995 beviste Baron-Cohen og hans kolleger at synestesi var en reell nevrologisk tilstand ved hjelp av fMRI-skanninger på seks synestetier og seks ikke-synestetier (kontroller). Skanningene viste hjerneaktivitet i den delen av hjernen som var forbundet med syn når lyd oppstod, selv når deltakerne var blindfoldede. Dette skjedde bare i hjernen til synaesthetes, og ikke kontrollene (Paulesu et al., 1995). Disse funnene oppfordret andre medlemmer av det vitenskapelige samfunn, spesielt nevrologer, til å fokusere sin forskning på synestesi.

Synestesi og berøring
så fascinerende en tilstand som den er, kan synestesi være en hindring for individet. Carolyn Hart, som jobber som massasjeterapeut ved Twitters hovedkontor I San Francisco, har en sjelden type kjent som mirror-touch synaesthesia. Noen med speil-touch syneesthesia føler ufrivillig den samme følelsen en annen person føler. Carolyn forteller meg om sine erfaringer: ‘mitt tidligste minne om det var da jeg var omtrent tre år gammel. Vi hadde en hund som brakk beinet foran meg. Jeg husker at i det øyeblikket jeg så at brudd jeg følte smerte. Den har vært med meg så lenge jeg kan huske.’

Carolyns smerte oppleves øyeblikkelig, før hun har tid til å tenke. Det spiller ingen rolle hvordan hun føler om personen eller dyret i smerte – hun må se bildet eller objektet før hun føler en taktil følelse. Noen ganger, når jeg er oppslukt i en film eller ser på en atletisk begivenhet, vil jeg ufrivillig bevege kroppen min på måter jeg ser folk på skjermen beveger seg. Jeg ser ikke mange actionfilmer fordi de er for synaestetisk stimulerende for meg. Ofte vil jeg virkelig spenne musklene mine fordi jeg føler at jeg løper sammen med skuespilleren som løper fra den dårlige fyren.Carolyn forteller meg at hun så en artikkel I Time magazine nylig om nedskytingen AV MH17-flyet. Det var et bilde av en person festet til et flyselskapssete midt i et hvetefelt hvor kroppen landet. Kroppen var intakt og det var ingen blødning, kutt, eller brudd’. Først reagerte Hart ikke, da det ikke var synlig blødning, men da hun så at mannens ben var i en umulig vinkel, utløste det hennes synestesi. Hun opplevde en skyting, elektrisk smerte, fra baksiden av hoftene helt ned til forsiden av bena og gjennom baksiden av armene.Selv Om Carolyns synestesi noen ganger kan være et problem, kan Det også være til stor hjelp-spesielt med jobben hennes. Når jeg berører folk, har jeg en tendens til å føle det i min egen kropp hvor jeg jobber med dem. Det er veldig hyggelig; det er nesten som jeg masserer meg selv. Det er ikke fullt så intens som min følelse av smerte,’ hun sier. Min tretthet mens jeg jobber blir redusert av det faktum at jeg føler meg veldig bra fysisk når jeg masserer. Det er en hyggelig komponent i arbeidet mitt som er utenfor enkel jobbtilfredshet. Jeg finner mitt arbeid interessant;
jeg liker personlig interaksjon.’

Carolyns speilberøringssynestesi gjør at hun enkelt kan palpere pasientens skader og knuter. Hun forlot nylig en jobb hun var på i åtte år hvor hun var den mest etterspurte massasjeterapeut i 20-års historie av virksomheten. Hennes synestesi har tillatt henne å oppfatte fornuft på måter mange av hennes jevnaldrende ikke kan.

det hjelper henne også å huske sine avtaler med klienter. I hodet mitt kan jeg trekke opp hele kalenderen min i flere måneder inn i fremtiden. Jeg trenger ikke å skrive ned avtalene mine. De er fargekodet i tredimensjonalt rom, sier hun. Selv om synestesi kan gjøre noen verdslige oppgaver vanskelige, hva om vi skulle fokusere på de potensielle fordelene og bruke dem til å forbedre det daglige livet?På samme måte som JBS, Er Carolyns bemerkelsesverdige minne usannsynlig å være tilfeldig. En av de ledende ekspertene på synestesi og minne er Dr Nicolas Rothen, som er basert Ved University Of Sussex (hvor Han har jobbet Med Professor Jamie Ward, som skrev Et ‘State of the art’ stykke på syneesthesia for denne publikasjonen i 2003). Rothen har skrevet artikler om et bredt spekter av ulike emner rundt synestesi, inkludert hvordan det er knyttet til artisteri og til høyere kognitive funksjoner.

I sin gjennomgang papir, Rothen har måttet studere deler av hjernen forbundet med visjon. ‘To Strømmer’ hypotesen foreslår at det visuelle systemet består av dorsalbanen og ventralbanen. Den dorsale banen er involvert i veiledning, handlinger og hvor objekter er i rommet mens ventralstrømmen er forbundet med objektgjenkjenning (Goodale & Milner, 1992).Nicolas diskuterer noen av trendene han har funnet i sine eksperimenter. Som gruppe har synestetikere en tendens til å prestere bedre på hukommelsesoppgaver enn ikke-synestetikere. Mer om oppgaver som involverer farge, abstrakte mønstre eller ord, men ikke så mye på ting som romlig plassering, sier han. ‘For eksempel, i grafemfargesynestesi, er det økt følsomhet i den ventral-visuelle banen.’

som fører til en ytelsesfordel i visse typer minneoppgaver. Det er derfor synestetikere ofte har en fordel i oppgaver som involverer høy romlig frekvensinformasjon, for eksempel ord, farge og abstrakte mønstre, men ikke for romlig informasjon – plassering og lyd-det er funksjoner som hovedsakelig ligger i dorsalbanen.’

i musikk
kan noen av minnefordelene ved syneestesi overføres til kreative disipliner. Daniel McBride er en andreårsstudent Ved Royal College Of Music I London og opplever syneesthesia. Etter å ha startet pianotimer i alderen 16, han lærte veldig raskt, og i løpet av bare syv måneder, han utførte profesjonelt. – Jeg ville aldri skrevet ned noen av sangene jeg spilte. Jeg kunne huske alt fra fargene og mønstrene jeg ville se når jeg spilte dem, sier han.’Å være på college introduserte meg til mye musikk, hvorav noen brukte ikke-tradisjonelle triader. Noen ganger hører jeg på musikk og blir hypnotisert av fargene jeg ser, sier han. På college Får Daniel ofte musikkprosjekter å jobbe med – det er stilen der han spiller dem som er påvirket av hans synestesi. Jeg ser tydelig en endring i farge når jeg hører en tone og hører den stige sakte i tonehøyde. På grunn av Det liker jeg Virkelig Å høre På Midtøsten musikk. Det stimulerer meg mest.’

Studier som har sett på synestesi og kreativitet har funnet lovende resultater. For eksempel tok en studie et utvalg av 82 synaesthetes og fikk dem til å svare på spørreskjemaer om kreativitet og si hvor mye tid de engasjert seg i kunst. Det var en betydelig tendens for synaesthetes å bruke mer tid på å engasjere seg i kreative disipliner, i forhold til ikke-synaesthetes. Ulike grader av kreativitet var også knyttet til den type synestesi opplevd (Ward et al. 2008). For eksempel var folk som hadde kromestesi mer sannsynlig å spille musikkinstrumenter enn andre syneesthetes. Disse funnene innebærer at hvis forskere er i stand til å finne ut en måte å lære folk kromestesi, kan det forbedre hvor godt folk lærer å lese og komponere musikk.

Daniel har nylig kommet inn i moderne dansemusikk. – Med klassisk musikk opplever jeg mange forskjellige farger, men ettersom husmusikken er mer repeterende, ser jeg ofte en ensfarget dukke opp gjennom sporene. Det er ett spor jeg liker for Øyeblikket Av Koan Sound, som starter som en intens gul og ved slutten av sangen blir til en kaskade av blå. Harp lyden kommer inn på slutten gjør det en mørk blå.- En del av lytteopplevelsen min er å se hvilke farger tonene fremkaller. Det er positivt, som jeg får virkelig inn i det, og det er en del av min ytelse,’ han sier. Når jeg komponerer, kan jeg forestille meg hvilke farger jeg ville se om jeg skulle spille den. Komponering er måneder med arbeid kondensert til fire minutters spilletid. Mens jeg skriver, forestiller jeg meg fargene jeg ser – og når jeg endelig hører det, er jeg overrasket.’

Undervisning synaesthesia
Det er klart At McBride synaesthetic assosiasjoner hjelpe ham med sin musikk, men hvor kommer hans assosiasjoner kommer fra? En studie av Witthoft and Winawer (2013) kan bidra til å svare på dette spørsmålet. De testet 11 fargegrafem synaesthetes og fant at de hadde overraskende lignende fargegrafemparinger (grafemer er den minste enheten av et skriftlig ord som har mening). Men, med synestesi blir antatt å være overveiende en arvelig tilstand, hvorfor var dette tilfelle? Forskerne pekte på et overraskende svar: fargene de så, matchet de av Et kjent Sett Med Fisher-Price magneter, som 10 av de 11 deltakerne tilbakekalte å eie da de var yngre. Dette antydet at miljøforeninger lært i barndommen hadde en sterk effekt på synestetiske symptomer.

hvis synestesi delvis bestemmes av ditt perceptuelle miljø, kan det være mulig å lære visse aspekter av tilstanden? I laboratoriet ved University Of East London trener Forsker Dr Clare Jonas ikke-synaesthetes i en uke for å hjelpe dem med å knytte bokstaver med farger. Hun gjør dette ved kontinuerlig å utsette en person til et brev knyttet til en bestemt farge. Etter å ha trent dem, gir hun dem ordlister som inneholder akromatiske (fargeløse) ord, ord med farger som samsvarer med fargene de lærte, og ord med farger som er uforenlige med fargene de lærte.Jonas finner ofte at de ikke-synestetikere begynner å oppføre seg på en måte synestetikere gjør – de er ofte mer sannsynlig å huske kongruente og akromatiske ord, men finner det vanskelig å huske inkongruente ord, i forhold til ikke-synestetikere som ikke hadde blitt trent. Disse utfallene tyder på at visse aspekter av synestesi kan læres. Nicolas Roths arbeid støtter også denne teorien-han gjennomgikk all forskning på området og fant at noen aspekter av synestesi var overførbare til ikke-synesthetes (Rothen & Meier, 2014). Imidlertid var mange av effektene avhengig av intensiteten og varigheten av treningen og deltakerens indre motivasjon til å delta i forsøket.

Hvis aspekter av synestesi kan læres, betyr dette at det er potensial for å øke minnet i ikke-synesthetes ved å lære dem synestesi? – For øyeblikket vet vi at synetesi har fordeler for hukommelsen hos unge voksne, men vi vet ikke om det har en beskyttende effekt på hukommelsen når Vi blir eldre, sier Jonas. Minne som faller senere i synaesthetes ville være en åpenbar prediksjon. Hvis det er tilfelle, kan synaetesi trening brukes til å enten beskytte eller forbedre minnet til eldre mennesker.’

Jonas metode for å undervise synestesi er ikke den eneste metoden som kan fungere. Olympia Colizoli, En Assisterende Professor I Hjerne og Kognisjon ved Universitetet I Amsterdam, vedtar en mer passiv tilnærming når hun trener sine ikke-synaesthetes. Hun har dem lese bøker med gjentatte forskjellige fargede bokstaver for å prime dem inn i fremtidige synaesthetic foreninger. I et av sine eksperimenter farget hun bokstavene a, e, s og t i boken, men etterlot de andre bokstavene i svart. Etter trening blinket hun bokstavene i alfabetet raskt og ba deltakerne om å identifisere brevets matchende farge. I testen Viste Cozoli med vilje noen av de fargede bokstavene i en annen farge enn hva de var i boken. Hun fant at det tok folk som hadde blitt trent (eller lært aspekter av synestesi) lengre tid å identifisere disse fargene enn de som ikke hadde blitt lært – de opplevde forstyrrelser i reaksjonstid kjent som Stroop-effekten (Stroop, 1935). Dette ville ha skjedd på grunn av de ufrivillige foreningene som ikke-synaesthetes dannet etter å ha blitt trent. Resultatene viste at denne treningsmetoden er vellykket ,i hvert fall på kort sikt (Colizoli et al., 2014).Andre, nyere forskning tyder på at undervist synestesi kan ha langvarige effekter. Et papir publisert Av Rothen og hans kolleger fant at ikke-syneesthetes var i stand til å lære syneestetiske egenskaper som forblir tilstede da de forlot laboratoriet. Resultater som disse, sammen med andre treningsstudier, innebærer at synestesi ikke bare er en arvelig tilstand, men er formet av eksponering for visse miljøfaktorer under vår tidlige utvikling. Annen forskning støtter også miljøteorien, og finner at fargede synestetiske foreninger kan bli sløvet av negative stemninger (Kay et al., 2014).Forsker Og installasjonskunstner Barbara Ryan har gått et skritt videre ved å formulere ideer for å hjelpe synestetikere med nevrodegenerative lidelser takle bedre. Hun er selv en grafisk fargesynaestetiker, og forteller meg: ‘jeg jobbet med en person som ikke lenger kunne bruke en telefon – hun måtte vente på at alle skulle ringe henne. Selv om hun var å miste evnen til å lese språk, erstatte folks navn med farger eller tegn hjalp henne å huske hvilke navn matchet med hvilke tall.- Ryan mener at mye kan gjøres med synestesi og hukommelse. Jeg tror faktisk at synestetiske teknikker kan brukes til å hjelpe med lidelser som dysleksi. Jeg tror synestetiske teknikker kan brukes som læringshjelp i noen tilfeller. En venn av meg er dyslektiker og har problemer med visse bokstaver, så jeg spurte ham hvilke brev han hadde problemer med. Jeg spurte ham hva slags assosiasjoner han hadde med disse brevene. I utgangspunktet trodde han ikke at han hadde noen, men jeg fortalte ham å ta sin tid og tenke på det. Jeg formaterte teksten slik at bokstavene han hadde problemer med nå var i farger, og straks kunne han lese den på en måte han ikke kunne før. De ble gjenkjennelige. Anerkjennelse er mye raskere med synestesi, da du har mer enn en stimuleringsmodus som kommer inn.’

Barbara Ryan blander’ taste of November ‘ cocktails som en del av en 2010 installasjon.Synestesi har ikke bare potensielle fordeler for minne og kreativitet-noen mener at synestetiske inngrep kan bidra til å behandle psykiske lidelser. Ian Jordan, Fra Ayr, Skottland, beskriver seg selv som ‘en optiker med en forskjell’. Han benytter synestetiske metoder for å forsøke å redusere effekten av ulike multisensoriske lidelser, som autisme, dysleksi og ADHD. – Vi bruker og overvåker synestesi i mange intervensjoner, sier han. Sensoriske behandlingsforstyrrelser er ofte synonymt med synestesi. Vi tror at tinnitus på noen måter er en synestetisk tilstand. Hvis du endrer den visuelle inngangen betydelig, kan du stille lyden ut i hørselen for rundt 60 prosent av folk. Det er en synestetisk effekt som sannsynligvis ikke har blitt anerkjent som en.’

‘Fagfolk må være mer oppmerksomme på synestesi,’ Ian forteller Meg. De trenger å bli opplært til å forstå og jobbe med det. Mange optikere har ikke engang hørt om det. Vi må ha optikere, yrkespsykologer og terapeuter som arbeider sammen som et minimum.’

Nicolas Rothen gir sine spådommer for fremtiden. – I det siste tiåret var folk bekymret for å vise at synestesi var et reelt fenomen, men nå ser folk på hva effekten av synestesi er på høyere kognitive funksjoner. Hva er fordelene og ulempene med synestesi? Er det knyttet til forhold som schizofreni eller autisme?- Det er klart at vi fortsatt har mye å lære.

Jack Dutton er frilansskribent