Karen Parker fortsatte å finne rare ting. Det Var Thanksgiving weekend, 2014, Og Parker-som bor og jobber i innlandet, I Florida Lake City—besøkte Bald Point State Park, hvor Ochlockonee Og Apalachee Bays blander seg. Verneområdet på Gulf Coast, sør For Tallahassee, er kjent for sine myrer og bleke strender, hvor gress dusker opp nedenfra og skallet ørn glir overhead.

På kysten så Parker ting hun ikke helt kunne finne ut. Det var hundrevis av små, lilla, pimplede gjenstander som så ut som øreflipper, eller kanskje små nyrer. Og så var det … hva, egentlig? Noe som så ut som en blodpropp halvt kvalt av sand. Noe annet som ligner et knust brystimplantat. Et skrap av gummi, kanskje, som hadde spiret lime-grønn pels.

Som en regional offentlig informasjon koordinator For Florida Fish And Wildlife Conservation Commission (FWC), Parker er ikke fremmed for folks spørsmål om ting som vasker i land. Men disse hadde henne stumped. Hun plukket opp en pinne og begynte å dytte dem, og deretter begynte knipser bilder å sende til sine kolleger. «Jeg var på stranden teksting folk, går,» Hva pokker er dette?»Parker sier.

hun hørte ikke tilbake med en gang, men endte opp med å svare på spørsmålet selv på Det nærliggende Gulf Specimen Marine Lab Aquarium. Bilder over touch tank identifisert lilla fliker som sjø stemorsblomster (relatert til koraller), og andre merkelige ting som «sea pork.»Begrepet kan referere til flere arter av tunikater, inkludert Aplidium californicum, Aplidium solidum og Aplidium stellatum—hvirvelløse dyr som har siphoning, filtrering og spruting av vann i hundrevis av millioner år. Mange av disse skapningene er sammensatt av kolonier av organismer som kalles zooids, ligger sammen i en gloopy » tunika.»Denne kappen er laget delvis av cellulose, og fungerer som en slags gelatinøs eksoskelett, som sterk, squishy rustning. Sea svinekjøtt kan være bologna-rosa, lilla som blodig lever, eller kremet beige av stekt kalkun. Navnet sies å komme fra det faktum at døde kappedyr noen ganger ligner plater av glitrende fett.

Mysteriet løst, Parker zippet Tilbake til stranden for å ta flere bilder— «så mange som vi muligens kunne» – å legge ut PÅ Fwcs Facebook-side. Da de gikk live, veide noen kommentatorer inn for å si at de allerede hadde hørt om sea pork, men andre hadde blitt like forvirret av blobs on the beach. Noen skrev, «Åh, det var det som var rart,» Husker Parker.Sea pork har vært forvirrende beachgoers i generasjoner, og forskere og andre har brukt godt over et århundre på å prøve å rette opp misforståelser om det. Det er ikke overraskende at skapningene gnist mørke forestillinger: I døden ser de ut som oppblåste koteletter eller vannloggede lever, så det er lett å lure på om uheldige kroppsdeler bobbing i bølgene. Tilskuere har også forvekslet dem for tjære baller fra en offshore oljeutslipp.

i juni og juli 1892 syndikerte flere amerikanske aviser en kolonne av forfatteren Mary E. Bamford som prøvde en ny taktikk-slik at en misforstått prøve å snakke på egne vegne. «Jeg er en av disse skapningene selv,» erklærte den overraskende artikulerte fortelleren. «Vårt navn er «Tunikater» fordi vi er dekket av en slags læraktig tunika eller frakk. Noen kaller Oss ‘Ascidians’, som er et veldig godt navn å beskrive oss med, for det kommer fra et gammelt gresk ord som betyr en hudflaske.»(I tråd med orgeltemaet peker etymologien på samme rot som det greske ordet for «blære».») Tilnærmingen var smart, men det gjorde ikke mye for sea pork ‘ s rykte. I Det 21. århundre er skapningene fortsatt dodging fornærmelser: Tampa Bay Times, for eksempel, en gang referert til sea pork som «kanskje den groveste» tingen du kunne finne på stranden.

Strandet sjø svinekjøtt er et vanlig syn i vest-Florida, forklarer José H. Leal, vitenskapsdirektør For Bailey-Matthews National Shell Museum, I Sanibel. Selv om ulike arter av sjø svinekjøtt er funnet i Tanzania og Australia, samt og langs Vestkysten Av Usa og Canada, den vestlige kanten Av Florida har noen attributter som gjør det spesielt sannsynlig å være vert for glinsende globs. «Du kan gå for nesten samme bredde som staten offshore i veldig grunt vann til du kommer til hyllepausen der hyllen slutter, og bli droppet inn i veldig dypt hav,» Sier Leal. «Strømmer og bølger vil presse mange ting på stranden.»Det inkluderer sjø svinekjøtt, som ofte lever på grunne stein eller andre harde overflater.

Forvirret og nysgjerrig beachcombers noen ganger samle havet svinekjøtt og bringe den til museet for identifikasjon. «Noen av dem bringer den i en plast ziplock-pose og sier,» jeg ville ikke røre den, » Sier Leal. Det virker mest sannsynlig å dukke opp om vinteren eller tidlig på våren, Legger Leal til, når sterke vind blåser i land, men orkaner og tropiske stormer slår dem også helt til Carolinas.

før du lurer på om du har snublet inn i naturens gratis, strandlinje slakterbutikk, husk: Det vil ikke smake som en svinekotelett. Det vil ikke engang ha mye av en lukt, Sier Leal, bare briny, som havet. Noen av sea pork tunicate fettere serveres som delikatesser i Sør-Korea, der de kalles meongge, men disse er oppdrettet, strippet for sine yttertøy, og servert fersk, rå, og gummiaktig, Korea Herald rapporter. Hvis du ser noen festering på kysten, er det nok best å ikke ta en bit.