For mer enn 70 år siden oppdaget To paleontologer Ved Navn Robert Broom Og John Robinson en hodeskalle ved Sterkfontein-Hulene i Nærheten Av Johannesburg. De kalte skallen, som antas å være ca 2,5 millioner år gammel, «Fru Ples». Dens vitenskapelige navn Er Australopithecus africanus, og det er ekstremt viktig fordi forskere mener at det er en fjern slektning av hele menneskeheten. Fossilet representerer en del av bevisene som viser At Afrika er kontinentet som hele menneskeheten stammer fra.

i tiårene siden da har skallen sex blitt gjenstand for noen debatt. Ikke alle har blitt overbevist Av Broom insistering på at «Mrs Ples» var en kvinne av hennes art.Vår nye forskning, som nettopp ble publisert I South African Journal of Science, gir overbevisende bevis på at naysayers hadde rett. «Mrs» Ples var faktisk En «Mr».

vi oppdaget dette ved å gjøre en nøye studie av tannstikkene hennes. I mange primater kan menn skille seg fra kvinner på grunn av forskjeller i størrelsen på hjørnetennene. Enkelt sagt, voksne menn har større hjørnetenner enn kvinner.

mrs Ples tenner ble ikke bevart. Hennes hjørnetann sockets var, og de var omtrent på størrelse man forventer for en kvinne. Men vår studie viste at stikkontaktene ikke var naturlig så små: de ville bli mindre på grunn av syre som ble brukt under arbeid på skallen for 60 år siden. Syren fordøyd bort deler av skallen bein rundt tann sockets.disse funnene, som er en del av en pågående debatt om den ikoniske hodeskallens kjønn, er ytterligere bevis på at vitenskap er et pågående arbeid. Forskere er ikke alltid enige, og de har ikke alltid de endelige svarene. Noen ganger kan det ta flere tiår, eller til og med århundrer, å nå en løsning.

en omstridt historie

Kort tid etter at Han og Robinson gjorde sitt landemerkeoppdagelse, hevdet Broom selvsikkert At Fru Ples var kvinne basert på størrelsen på hundens stikkontakter. Dette var et visuelt fradrag; på den tiden hadde han ikke en betydelig komparativ prøve for arten, så det var rom for tvil. Målinger av hundens sokkel ble publisert i 1950 på en tid da fossilene funnet På Sterkfontein ble rengjort mekanisk. I Utgangspunktet brukte Broom en hammer og meisel for å fjerne den harde kalsifiserte sanden som omringet Fru Ples i hulene. Men senere, på 1960-tallet, Brukte Robinson eddiksyre for å fjerne ytterligere stein-og noen fossiler, Fru Ples blant dem, ble skadet i prosessen.I 1983 utfordret Professor Yoel Rak Fra Tel Aviv Brooms mening. Han påpekte at Det var fremtredende rygger På Mrs Ples snute, og hevdet at disse var trolig forbundet med de store røttene av hjørnetennene. Rak ble den første til å foreslå At Fru Ples burde bli kalt » Mr » i stedet.

denne visningen ble støttet av etterfølgende forskning, hvilken Av Oss-Francis Thackeray – var involvert i.

så endret meninger enda en gang. I 2012 undersøkte Professor Fred Grine Fra State University Of New York det tilgjengelige beviset. Han og hans kolleger publiserte en artikkel I Journal Of Human Evolution som insisterte Fru Ples var «en voksen kvinne». Påstanden var delvis basert på den tilsynelatende lille størrelsen på hundens tannuttak.

en rebuttal og nye målinger

forskningen vi nettopp har publisert er En rebuttal Til Grine og hans kollegers argumenter. Hjertet i problemet er at de utelatt å presentere alle dataene Som Broom hadde fått Om Mrs Ples før tennene stikkontakter ble skadet av syre.

vi sammenlignet Brooms målinger Av Mrs Ples mot de som ble oppnådd for om lag 12 andre prøver Av Australopithecus africanus fra Sterkfontein. Disse inkluderer prøver som tidligere har blitt tydelig identifisert som menn eller kvinner.

ved hjelp av målinger av hjørnetann stikkontakter fra alle disse prøvene, var Vi i stand til å vise At Mrs – Eller rettere Sagt, Mr – Ples bør klart grupperes med små menn i stedet for med store kvinner.

selvfølgelig, vitenskap er hva det er, er debatten sannsynligvis ikke over. Vi fortsetter vår forskning på «Mr Ples», ved hjelp av toppmoderne CT-skanninger for å teste vårt syn på at skallen er mannlig. For nå, og basert på vår nøye komparative studie, ser det ut til at den menneskelige forfederen som streifet Sterkfontein-Hulene så mange millioner år siden, og hvis hodeskalle har blitt en vitenskapelig skatt, var en mann, ikke en kvinne.

i den endelige analysen, om Ples Er En Mr eller En Mrs, forringer ikke betydningen av hva skallen forteller oss om vår menneskelige forfedre.