Noe som ofte plager meg om sci-fi er einstøing oppfinner trope. En fyr i en garasje bygger en robot, ELLER AI, eller ofte begge deler som på en eller annen måte er tiår utover dagens teknologi, og alle de ville implikasjonene av hans store teknologiske sprang er drivstoffet for de neste to og en halv time med popcornunderholdning.

Men Den nyeste videoen Fra Boston Dynamics er den nærmeste ekvivalenten JEG noensinne har sett IRL. Jo, det er oppnåelsen av et helt selskap, og de gjør Det På YouTube for alle å se, ikke i en kjeller. Men en backflip?Det er vanskelig å til og med sette pris på hvor vanskelig dette er for roboter å gjøre, fordi det er vanskelig å sette pris på hvor vanskelig det er å gå for humanoider. Jeg skrev et helt stykke om problemet med å bygge gåroboter tilbake i 2011-det var ikke pent da, og det er fortsatt en utfordring for de fleste fullstore humanoider.

en backflip skjønt?

Det er et knapt troverdig hopp fremover for toppmoderne. Det er forbløffende. Det er en månelanding, i utgangspunktet, bortsett fra i stedet for Alle jordens folk som samler seg rundt tube-fjernsyn for å være vitne til det, dukket det bare opp på våre sosiale feeds i går ettermiddag uten advarsel.

La oss få litt historisk kontekst. For elleve år siden lo Vi Da Hondas Asimo-robot falt av et sett med trapper.

I 2015, her er hvor langt vi ville komme:

Ja, vi var utfordrende humanoide roboter med mye mer kompliserte, dynamiske og krevende oppgaver enn en iscenesatt oppstigning av et perfekt nivå sett med grunne trinn. Men hvis du spurte meg, » Hvor lenge før disse robotene gjør backflips?»i 2015, etter en helg med Å se DARPA pratfalls, ville jeg ha frowned og sagt noe som,» Ugh.»Ville vi måtte utvikle en ny form for organiske mekanismer, mer beslektet med menneskekroppen, for å få effekt / vektforholdet akkurat? Ville vi måtte gjenoppbygge programvareutvikling fra grunnen av for å kombinere realtidsresponsivitet med maskinlæringskompleksitet? Ville vi ende opp i en økonomisk lavkonjunktur eller krig som ville kreve at selskapene og institusjonene som investerer i humanoid robotikk, slutter å kaste bort penger og bare sende noe kjedelig og nyttig?

jeg antar jeg kunne ha sagt, » Kanskje et tiår. Vi må finne ut å hoppe først, og også løpe og gå.»Men» et tiår «i teknologiverdenen betyr,» jeg har bokstavelig talt ingen anelse.»

og jeg antar at jeg ville ha hatt rett på en ting: jeg hadde ingen anelse.I 2016, ikke så lenge ETTER DARPA challenge, hvor mange av robotene i konkurransen var basert På Boston Dynamics’ Beste Atlas humanoid, Slo Boston Dynamics oss med En Ny YouTube-video: «Atlas, The Next Generation.»Videoen viste en mye lettere og mer smidig versjon av roboten som åpnet en dør, gikk gjennom snø, plukket opp bokser og ble slått med en hockeykølle uten grunn. Det var en stor forbedring i forhold til forrige generasjon.

«Når vil det gjøre backflips, Paul?»

» Um, et tiår?»Tidligere I år Introduserte Boston Dynamics en helt ny robot Kalt Håndtak med et fire fot vertikalt hopp. Men det var en hjulrobot, og mens imponerende, er hjulene langt enklere enn biped lokomotiv. Det Håndtaket viste seg er At Boston Dynamics kunne sprenge nok kraft gjennom hydraulikken til å generere den nødvendige kraften for løfting. Så alt vi trengte var noen år med programvareforbedringer for å få balanseringsalgoritmen akkurat, og vi kunne endelig ha hoppende roboter.

Men I går hoppet Atlas på video. Det hoppet fra boks til boks som en gaselle. Det ble 180. Og det gjorde en backflip.en humanoid som er sterk nok til å hoppe slik, er i stand til noe «typisk» menneskelig bevegelse. Trapper, fortauskanter, ujevnt underlag, utilsiktet jostling, sitte ned, stå opp, komme inn og ut av biler, subway lurches… alle trekk som ofte utføres av mennesker som ikke kan lande en backflip, og som blir sint hvis du skyver dem med en hockeykølle.

en backflip er et vidunder av maskinteknikk og programvare kontroll. Det er en erklæring om makt og likevekt. Det er bonkers.

jeg er sikker på at det fortsatt er mye mer å gjøre på programvaresiden. Å utføre kraftige hopp i et kontrollert, målt miljø er enklere enn å gjøre dynamisk, improvisatorisk parkour. Og så må humanoider fortsatt bli lært hvordan man gjør noe nyttig med sine nyfødte fysiske evner. Også, andre selskaper må hente Boston Dynamics — bare fordi dette er mulig, betyr det ikke at det er enkelt. Vi er fortsatt en vei unna å ha backflipping roboter som naboen naboer.

Men jeg tror vi er i en ny robotalder nå. Det var en tid Før Atlas kunne gjøre backflips, tilbake da roboter var for fabrikker, bombeavhending, støvsuging og sporadisk gimmick, og ingen av de nyttige var humanoider. Nå lever vi i en tid hvor humanoide roboter tilsynelatende er like smidige som vi er. Så hva skal de brukes til? Det er på tide å få ut popcorn.