i sine 59 år, Pat Croce har lært Japansk, fløyet helikoptre, satt sammen motorsykler, bli en fjerde grad svart belte og vant nasjonale turneringer, åpnet seks bar-restauranter I Key West, etablert pirat og historie museer I St. Augustine, Fla., og sist gått dykking gjennom piratskip vrak.som mannen som en gang kjørte NBA-showet i Philadelphia sier, » jeg er ganske god til å gjenoppfinne meg selv.»

Oh, og så er det dette: Etter Philly innfødte utvidet Sin Idrett Fysioterapeuter senter til 40 steder i 11 stater mens du behandler ex – 76ers Charles Barkley, Julius Erving Og Moses Malone, ble han 76ers president i 1996. Han utarbeidet Allen Iverson med den første samlede plukke, og fem år senere, Sixers var I Finalen mot Los Angeles Lakers.Croce, som nå tjener $ 40.000 per talende engasjement for å fortelle sin entreprenørhistorie, var til stede på Iversons pensjonsseremoni tidligere denne måneden på Wells Fargo Center. Snakker Med Bleacher Report nylig, Delte Croce noen intime bak-scener øyeblikk fra Iversons spilledager-inkludert et kritisk møte med tidligere trener Larry Brown som endret melodien for laget – samt tanker om NBAS fremtid og hans nåværende utnytter siden han forlot ligaen i 2001.

JZ: Hvordan var det å være der og feire iversons karriere?

PC: Det var ganske kult. Jeg må eskortere ham ut i pausen. Det var flott å være court stående ved Siden Av Doc (Erving) og å se sin jersey løftet til taket. Sist vi gjorde Det var I Min tid Da Vi løftet Charles Barkley ‘s, Og Jeg var der Da Vi løftet Doc’ S. Kødder du? Moses (Malone) Og Doc Og Aaron McKie. Jeg kom tilbake «The Round Mound Of Rebound» (Barkley) ned til 250 pounds. Det var da han så bra ut og vant rebounding tittelen i 1987. Men det var flott å kunne se (Iversons jersey) gå opp og vite at her er denne fyren vi plukket med en første runde utkast når alle naysayers sa: «Han er for liten. Han kommer til å bli for skadet. Han er en kjeltring.»Det var bare flott å se denne fyrens drøm gå i oppfyllelse. Han er DEN beste lille MANNEN I NBA.

JZ: for meg omdefinerte han isolasjonen, klare situasjonen med sine streetballbevegelser og scoring evner. Han var bare en poengvakt. I dag, mange av dem får hjelp fra pick-and-roll, men han elsket og trivdes å være på sin egen øy på banen.

PC: Og han ville ta et slag på grunn av det. Han fikk juling. Du ville se ham på bakken, og det er derfor folk også elsket ham, fordi han var på bakken så mye. Han var bare 6’0″, 165 pounds, og det var bare ham mot alle disse monstrene i malingen, og han spilte basketball med en quarterback mentalitet.

JZ: Hva er ditt favorittminne om ham?PC: DEN første som kommer til å tenke er at Han går over Tyronn Lue i Det første spillet i 2001-Finalen mot Lakers. Jeg mener, da han senket det skuddet og rett foran Lakers benk gikk Over Tyronn Lue, husker jeg at jeg reiste meg og pekte På Sharon Stone, som var nede i den andre enden og sa: «Yeeeaaah!»Og jeg hadde hele familien min rundt meg og venner, og vi er midt i et hav Av Lakers – det var flott— De ga meg hele kampen.

JZ: hva med av retten?

PC: så mye i fem år. Jeg mener, han kunne gjøre etterligninger som var morsomme. Da han var på rulle, ville han bare gjøre alle slags ting. Han ville etterligne den som var populær på den tiden. Han er kunstnerisk med tegning. Jeg mener, han er en veldig talentfull person. Ser på ham, jeg skal fortelle deg, med denne thug mentalitet og cornrows og tatoveringer og baggy bukser og ikke-tie-iført samsvar, han var På et barnesykehus I Julen, og du ser ham lyse opp. Jeg mener, det var flott. Han hadde en liten rød hatt, Sammen Med Dikembe (Mutombo), og du ser ham lyse opp og gjøre barna glade og smil. Det Var Der Gud ga ham en gave.

JZ: er du koblet TIL NBA på noen måte? Fortsatt en fan?

PC: JEG er fortsatt en fan. Det var flott Å se Adam Silver (ved seremonien) fordi Jeg alltid har likt Adam Silver. Jeg elsker David Stern. Å være en markedsføringsmann selv, noen som vet hvordan man skal ta et merke og blåse det opp – jeg bidro til å skape sportsmedisinmerket, jeg bidro til å gjenopplive Sixers-merket og nå eier jeg piratmerket – jeg vet om merkevarebygging, Og David Stern var en veiviser. Adam, jeg fikk møte ham min første dag (Med Sixers). Han ga meg en tur TIL NBA Entertainment studios da jeg var (I New Jersey) for utkastet til lotteri da jeg vant det, og til i dag har vi blitt nære venner. Og for å se HAM SOM NBA-kommissær, mann, ville jeg gi ham en stor gammel klem.

JZ: Noe om NBA du er interessert i å se hvordan det vil utvikle seg eller endres under Silver klokke?

PC: det er et godt spørsmål. Han har vært under veiledning og venter I skyggen Av David Stern, så du vet (NBA er) ikke kommer til å forbli status quo. Jeg garanterer At Adam vil fortsette å sørge FOR AT NBA er et viktig fokuspunkt for fans, Og Det Er virkelig Der David alltid var bra. Han har alltid hjulpet meg fordi han visste at jeg var en fan talsmann, lidenskapelig om fans. Adam kommer til Å følge davids dress i det. De startet med teknologi før alle andre. Adam Og Dave var banebrytende, Og Jeg tviler På At Adam kommer til å bremse i Det hele tatt. Så det kommer til å bli interessant.JZ: Du kan ikke snakke om Sixers uten å snakke om Iverson Og Brown, og deres mye omtalte omstridte forhold. Du kunne ikke tegne to helt forskjellige personligheter. Å være på innsiden, hvordan var det å se det utfolde seg?PC: DET var vanskelig fordi De var i hverandres struper, og det var en gang Da Larry Brown ringte meg og Iverson ringte meg fordi (Brown) satte ham på benken I Detroit—jeg var ikke der—og jeg fikk en samtale den kvelden fordi jeg så at Han satt ham. Og Jeg hørte det var en eksplosjon på bussen Og Larry Brown ville ha ham handlet neste dag. Og Iverson ringte meg, noe som var sjeldent, og han ville ha ham sparket. Så jeg sa: «Vi møtes i konferanserommet på treningsanlegget .»Og hele laget venter utenfor glasset med assisterende trenere, og inne i rommet var Larry Brown på den ene siden av bordet, Allen Iverson og meg på den andre siden og Billy King mot slutten av bordet. Og Jeg tror Tony DiLeo, vår speiderdirektør, var også der.

Det var virkelig stygt, som virkelig. Allen kom inn klar til å drepe noen. Jeg har aldri sett ham i så dårlig humør. Han ville ikke ha noen del med denne treneren, ingen. Dette var Mitt fjerde år og (Browns) tredje år. Det ble veldig stygt, og jeg husker å si—til denne dagen tror Jeg Ikke Larry Brown liker meg på grunn av dette, fordi jeg fikk Ham til å sette seg ned i dette møtet, men Det var katalysatoren som snudde hele verden rundt—»Dere to, Jeg skal ikke bytte ham, Larry, Og Jeg kommer ikke til å brenne deg. Det er ingen måte.»Jeg sa,» dere forstår ikke. Dere begge er så talentfulle, det beste av det du gjør i din virksomhet. Du er så sta. Hvis du skulle se i speilet, ville du se hverandre. Dere har begge et felles mål; du bare gå om det på forskjellige måter.»

Med det sa Jeg, » Allen, treneren liker ikke når du morf-k ham når han tar deg ut av spillet. Det er respektløst. Ville du gjort det mot din far eller din mor?»Og han så på meg Og sa: «Nei.»Jeg sa,» jeg bryr meg ikke hvor mye du vil spille; det er trenerens plan om du spiller eller ikke .»Jeg så på coach og sa,» Larry, Allen liker ikke når du behandler ham som den hvite fengselsvakt som sier, » Sett deg ned, n – – – – r.»»Han så på meg og jeg sa,» Det var Det (Iverson) sa. Han sa at han føler at du er respektløs mot ham.»Så de begge så på hverandre. Jeg sa, » Dere begge ser på hverandre på en feil måte.»

det jeg sa på den tiden, så begynte de å snakke. Og Allen reiste seg, gikk hele veien rundt bordet og klemte ham. Jeg husker det til denne dagen. Det var begynnelsen; det var den virkelige vendingen, jeg forteller deg. Det året gjorde vi det veldig bra. Vi mistet Indiana Pacers i andre runde (i 2000), og neste år var det et veldig, veldig godt år, startet 10-0 og Allen var medkaptein. Men det var virkelig, veldig stygg og skummelt på den tiden. Og Larry ringte meg etter det, og jeg trodde han skulle takke meg, men han var sint. Han sa: «Hvordan våger du å sette meg i en posisjon lik en spiller?»Jeg sa,» Larry, jeg beklager at du føler det slik, men du er større enn dette. Nå har du et forhold.»Det var den lille kilen mellom oss to. Det gjorde ikke noe for meg fordi jeg handler om folk. Jeg vet hvordan å unpeel løk, og jeg ønsket å skrelle det helt ned.JZ: det er interessant hvordan det tok omtrent tre år med Iverson og Brown sammen for ting å virkelig slå viften.

PC: Hør, jeg var den; Larry liker ikke å disiplinere sine spillere. Han føler ikke at proffene skal være disiplinert på profesjonelt nivå. Så Det var meg som fikk anropet Da Allen savnet en praksis etter Å ha vært i New York, før de dro Til Boston, og jeg satte ham ut et spill. Det er Meg i Miami når jeg går for å slippe bagasjen min i treningsrommet, og jeg hører, «Allen savnet shootaround i morges. Så Billy King og Jeg går inn i garderoben, og vi setter ham ned og sa: «Du spiller ikke i kveld.»Han sa:» hva f-k?»Jeg sa,» Nei, du spiller ikke i kveld . Du valgte, ikke jeg.»Jeg så ham i øynene og sa:» savnet jeg trening? Ingen. Du gikk glipp av treningen.»Og Han vet det, Og Larry vet at Ingen vil la ham spille fordi du har hele publikum der ute som venter på ham, du har alle media som venter på ham. Så jeg må nå møte media og hans mor. «Hvorfor spiller du ham ikke?»Jeg er som,» F-k. » jeg sa til henne, «det er lett, han savnet praksis.»Jeg tror på disiplin. Jeg tror det til denne dagen. Jeg tror han virkelig elsket meg, og jeg elsket ham. Jeg satte ham ned og snakket med ham om det. Han var den ene; han stoppet det til slutt.JZ: Akkurat nå Er Sixers i utgangspunktet hvor laget ditt var da du overtok i 1996-på bunnen av Eastern Conference. Fem år senere var De I Finalen. Når du ser på laget nå, ser du noen paralleller?

PC: jeg ser på det, bortsett fra at de håper de mister. Jeg gjorde ikke mitt første år; jeg håpet ikke. De har en plan på plass. Da jeg mistet beinet mitt i en motorsykkelulykke i ’99-de satte det sammen igjen-en uke etter, mister Vi Indiana Pacers i andre runde av playoffs, mitt tredje år som president, men det første året i playoffs med Sixers i åtte år. Så jeg var på toppen av verden, og her er jeg i en motorsykkelulykke som jeg går langrenn. Da jeg var på sykehuset, tror jeg det var de første tre av seks operasjoner i beinet mitt. De tok litt av skulderen min, de tok litt av hoften min, de satte jern i beinet mitt og de satte foten på igjen. Og Denne fyren, Min venn (Og Philadelphia forretningsmann) Ron Rubin, kommer inn og sier, » Pat, mann planer Og Gud ler.»Mitt poeng er at du kan planlegge alt du vil, om det er å tanken sesongen eller få (Andrew) Wiggins og nummer 1, men det er ikke garantert.

Jz: du er den virkelige iron man.

PC: Da jeg kom til Cuba for første gang, klappet de meg virkelig ned fordi beinet mitt gikk av, og disse karene ville ikke slippe meg inn i landet før jeg tok av meg buksene og sørget for at det ikke var noe skjult i beinet mitt. Det skjer ikke I Amerika.

JZ: Så du har ganske POST-NBA tenure, nå dykking for pirater og skipsvrak. Fortell meg om det.

PC: Nylig prøvde Jeg å oppdage Og redde Kaptein Morgans 34-gun Oxford. Det gikk ned i 1669. Det ville være et ganske kult funn fordi det ikke er noen ekte piratskip der ute. Det er en hviler på bunnen Av Karibien. Jeg satt sammen dette virkelig all-star team av arkeologer, oppdagere, historikere og vi ønsker å komme seg Rundt Bahamas. Så vi har en rekke prosjekter, ikke bare for skipsvrak, men også noen prosjekter I Bahamas-muligens å gjøre et annet piratmuseum I Nassau, hvor pirater var i deres storhetstid tidlig på 1700-tallet. Det ville være et perfekt sted. Jeg drar dit om to uker.

JZ: Har du alltid hatt denne lidenskapen for pirater?

PC: Alltid, alltid bro. Jeg husker i fjerde klasse da jeg så 1935-filmen Captain Blood with my dad. Så fikk jeg muligheten til å kjøpe jakkene fra den filmen på en auksjon. Jeg ville skjære hodeskaller og armbrøst med min skole linjal. Jeg har alltid vært fascinert av pirater.JZ: å være interessert i pirater og det åpne hav ser ut til å representere det du handler om-du er eventyrlystne og åpne om å ta risiko.

PC: JEG har hatt flere liv. Jeg fikk en lykkekake en gang. Jeg har holdt det og det oppsummerer mitt motto, «Livet Er et dristig og dristig eventyr.»Selv da jeg var yngre med Sixers, var det et dristig og dristig eventyr. Da jeg kjørte idrettsmedisinske sentre, bygde dem opp til 40 sentre, var det et dristig og dristig eventyr, gjorde min restaurant og barer, gjorde piratmuseet, gikk på utforskninger. Alt jeg gjor, om jeg skal gi et talende engasjement I Las Vegas, skal jeg gjore det til et dristig og dristig eventyr.

JZ: Så Om to år vil Pat Croce være …

PC: Å, det er vanskelig. Det er vanskelig; du vet aldri. Kanskje jeg er tilbake I NBA? Hvem vet? Du vet, jeg var aldri veldig god på langsiktige mål fordi kort sikt er så spennende, og jeg er så fokusert på nå og nåtid. Jeg har et veldig lite bakspeil i livet mitt. Jeg ser på bakspeilet for minner og læringsopplevelser, men jeg har en stor frontrute og jeg ser på akkurat nå. Jeg har så mange prosjekter på tallerkenen min akkurat nå. Jeg har aldri blitt spurt det spørsmålet. Det er et flott spørsmål.

JZ: Samlet sett, Hva er din ligning for å leve livet spontant og vellykket?PC: ligningen ville være eventyr, entreprenørskap, familietid, men alt er lik lidenskap. Hvis du ser på bunnen av min e-post, jeg har en linje på det. Det står, «Ta handling på din lidenskap,» og det er virkelig det. Så hvis jeg bygger et piratmuseum, hvis jeg vil fly et helikopter, hvis det er en motorsykkel eller ta pistol leksjoner eller avansert dykking eller mestre skattevrak, vil jeg være den beste. Hvis du er like etter penger, kan du få pengene på slutten, men reisen kan være smertefull. Nå hva om du ikke får pengene på slutten, så opplever du en smertefull reise; hver f-kin ‘ dag er bortkastet. Grip dagen.

Jared Zwerling dekker NBA For Bleacher Report. Følg ham På Twitter og Instagram.