Fight City Legends: The Boston Bonecrusher
når vi sammenligner de store kjemper vinnere av fortid og nåtid, uunngåelig vi trekke et skille mellom den sanne kriger og bare utøveren. På det tidspunktet innser vi boksere tiår tidligere har en klar fordel i forhold til de siste årene når det gjelder å avgjøre hvem som er, eller er ikke, en «ekte fighter.»Før eksistensen av innblanding av sanksjonerende organer og atletiske provisjoner, før vår moderne forståelse av de medisinske risikoene, før tv, tok de beste bokserne virkelig på alle kommende. Handelens natur dikterte at de beste kjempet det beste og med jevne mellomrom; de sanne mesterne ønsket det ingen annen måte. Unødvendig å si, tidene forandrer seg.
Så Hva er en «ekte fighter»? Hvem oppfyller definisjonen best? Det finnes en mengde mulige kandidater, men for denne forfatteren, selve symbolet på en ekte gladiator er en prizefighter som aldri vant en verden tittel, og hvis navn, utenfor hardcore fight fans, har blitt stort sett glemt. Jeg skriver om «The Boston Bonecrusher,» boksing største ukronede mester, Sam Langford. Han vant aldri et verdensmesterskap, oppnådde aldri stor berømmelse eller formue, men han dømte ikke seg selv på disse vilkårene. Til slutt var alt han brydde seg om å kjempe og ta på de beste motstanderne for den rene spenningen i kampen. Det faktum at dagens mestere var redd for å møte ham, bekrefter bare at han var foran sin tid. For godt for sitt eget beste.
Den store Sam Langford. Maleri Av Damien Burton
Langford ble født 4. Mars 1883 I Weymouth Falls, Nova Scotia. I en tidlig alder slo han ut på egen hånd, angivelig for å unnslippe en fornærmende far, og forfulgte en vagrant liv, roaming østkysten og tok arbeid der han kunne finne den. Han endte opp I Boston hvor han fikk en jobb swabbing gulvene i en lokal idrettsklubb. Sam ble fascinert av bokserne som trente der, og det var ikke lenge før han begynte å sparre med dem. I en alder av femten vant han et statlig amatørmesterskap og ble raskt proff som weltervekt. I løpet av årene ble han kjent som «The Boston Bonecrusher»,» The Boston Terror», eller, av rase moniker, «The Boston Tar Baby.Tidlig i sin karriere tok han på Seg Den legendariske Joe Gans, aka, «The Old Master», en av de første ekte storhetene i prisringen. Langford bekreftet sitt eksepsjonelle talent og potensial ved å håndtere Gans et sjeldent beslutnings nederlag, selv om ingen verdens tittel var på linjen. Året Etter Sam fikk sin eneste sanne tittelen skutt mot ubestridte verden weltervekt mester Joe Walcott. «Barbados Demon,» aksepterte Walcotts utfordring bare for å angre på å gjøre det etter femten hardt kjempet og straffe runder. Unaccountably ble kampen avgjort uavgjort, men En rekke avisrapporter indikerer At Langford fortjente seieren. New York Illustrated Nyheter erklært: «Langford hadde rett til dommen og burde ha blitt tildelt verdens tittelen.»
Langford (venstre) kjemper Mot De Store Harrys Vilje.Sam hadde startet sin karriere i weltervekt, men hans brede, tette ramme og lange armer tillot ham å utvikle massive rygg-og skuldermuskler, noe som igjen gjorde det mulig for Ham å konkurrere i tyngre vektklasser. Stående bare 5 ‘7″, han ofte ga bort store fordeler i form av høyde og vekt, men som aldri motet ham og sjelden hindret ham fra å vinne. Han var glad for å kjempe mot enhver størrelse motstander, selv om han i sin prime sjelden veide over 165 pund. Det enkle faktum var at hans knusende kraft gjorde ham i stand til å ta på seg større menn og vinne.Utrolig tøff Og nesten aldri av føttene, Langford visste alle triksene og var en mester på å finte, blokkere, kroppsstansing og finne uventede måter å sette opp knockout-skuddet på. Tiår før En ung Cassius Clay gjorde praksisen berømt, sam ofte lykkes spådd runden der han ville avslutte en kamp. En historie Har Langford tilbyr å røre hansker før starten av en tidlig runde og hans mystified motstander spør, » Hva skjer, Sam? Det er ikke siste runde.»»T’ is for deg, sønn, » svarte Langford. Og det var det faktisk.
En ung Langford i ro.I 1906 kjempet Langford Mot Jack Johnson og «Galveston Giant», som var rundt tretti pund tyngre, ga Sam Ikke Bare et nederlag ,Men Som Sam selv sa det, » det eneste virkelige slaget jeg noen gang tok.»To år senere Var Johnson den første svarte tungvektsmesteren i verden, men Da Langford hadde vokst i mellomtiden i både størrelse og rykte, Hadde Jack ingen interesse i å gi ham et tittelskudd. Dessverre, dette ville være et tilbakevendende tema I Langford karriere som han var, uten tvil, den mest fryktede fighter i sin tid.selvfølgelig, en del av hvorfor han aldri fikk de mulighetene han fortjente, hadde også å gjøre med at han var svart. Som Harry Wills, Joe Jeannette Og Sam McVea, Langford ble beleilig unngått av hvite jagerfly på grunnlag av frastøtende » color line.»Langford klarte å komme inn i ringen med hvite mestere Som Stanley Ketchel og Philadelphia Jack O’ Brien, men aldri med en tittel på spill. Faktisk beseiret Han Både Ketchel og O ‘Brien med liten vanskelighet, Ketchel overlevde en seks runde kamp, o’ Brien forlot stønn i smerte på lerretet i fem.
Men Mens Langford aldri vant en verdenstittel, visste de i kampspillet hvor bra han var. Joe Jeanette og Harry Wills begge vurdert Langford det beste de noen gang kjempet. «Brannmann» Jim Flynn, som møtte Jack Johnson, Jack Dempsey, Gunboat Smith, og mange andre sa, » den vanskeligste hitter jeg noensinne har møtt Var Langford.»Charley Rose, old time fight manager, vurderte Langford som den beste tungvekten av all-time, Mens En annen kjent leder Som så Langford i aksjon, Dan Morgan, sa:» Sam ville fullføre Joe Louis i omtrent seks eller syv runder. Sportsskribent Jimmy Cannon siterte Jack Dempsey som sa: «Sam ville nok ha slått meg ut. Forfatteren Mike Silver, som skrev Ring Boxing Almanac, uttalte At Langford var, » Ganske muligens den største fighter som noen gang har levd … hver bevegelse legemliggjort teknikken til en studert mesterbokser. Trener Teddy Atlas rangerer «The Boston Terror» som, pund-for-pund, den femte beste bokseren gjennom tidene.for Langford var boksing hans kall, og han konkurrerte tretti ganger eller mer på ett år, ikke medregnet sparring eller utstillinger. Til slutt betalte han en bratt pris for denne brutale planen i form av øyeproblemer. Da han var 38, kunne han ikke se noe med venstre øye, og i 1922 mistet han midlertidig synet i sitt gjenværende gode øye midt i sin kamp med de legendariske Tigerblomstene. Sam klarte å holde seg rolig og ventet På At Blomster skulle komme til ham og fange ham med en perfekt tidsbestemt, men blindt kastet, høyre hånd. «Den dødelige kluten var en rett som reiste noe mer enn seks tommer,» rapporterte Atlanta-Grunnloven. Etterpå fortalte legene Langford om Han ikke pensjonerte seg, fullstendig og permanent blindhet var en visshet. Men Sam var en fighter; hva annet kunne han gjøre? Dessuten var han blakk.
Den udødelige «Boston Bonecrusher.»Tegning Av Damien Burton.
senere samme år reiste han Til Mexico. Som Sam fortalte det, » jeg dro ned Til Mexico i 1922 med dette her venstre øye helt borte og høyre bare å se skygger. Det var en grå stær. De matchet Meg opp Med Kid Savage for tittelen. Jeg bløffet som jeg kunne se, men jeg ga meg bort. De satset tungt på gutten da det ble kjent. Jeg følte bare min måte og så, wham, kom jeg hjem.»Sam, mens nesten helt blind, vant med en første runde knockout . Utrolig, han ville gå på å ha en annen tretti kamper, vinne 23 av dem, før endelig kalle det en karriere.
Langford pensjonerte seg da han var 43 år gammel. På det tidspunktet hadde den gamle gladiatoren bokset i forbløffende 27 år. Hans siste rekord, så langt det kan dokumenteres, og inkludert avisbeslutninger, står på 207 seire mot 46 tap og 57 uavgjorte. Tiår senere, i 1944, gikk sportsskribent Al Laney på jakt Etter Langford I New York City og fant Ham i Et elendig rom I Harlem, fattig, blind og alene. Laney påfølgende artikler gjengitt Langford en tragisk figur, inspirerende gaver fra publikum og etablering av et veldedig fond for å hjelpe den gamle battler.
Langford Med en ung Joe Louis.
Men Sam, mens takknemlig for hjelpen, ikke føler det minste bit bitter eller synd på seg selv. Han var ikke noe patetisk offer for den mest brutale sporten. «Jeg kjempet kanskje tre, fire hundre kamper,» fortalte Han Laney, «og hver og en var en glede.»Unødvendig å si, Sam hadde opplevd sin del av vanskelige tider og skuffelse, men ingenting kunne få ham ned for lenge. Selv fattig og blind, var hans ånd ubrutt. Noen gang Etter At Laney publiserte sine historier Om Langford, besøkte han den gamle fighteren En Julaften. «Jeg har en geetar,» Sa Sam, » og en flaske gin og penger i lommen for Å kjøpe Julemiddag. Ingen millionær i verden fikk mer enn det, eller uansett kan de ikke bruke mer.»Det Var Sam Langford, den sanne «ultimate krigeren.»- Michael Carbert
