da Det Vestlige konseptet med flagg begynte å ta tak i Stillehavsregionen på slutten av det 18. århundre, adopterte de uavhengige kongedømmene ofte rødt og hvitt som deres viktigste flaggfarger, selv om blå også ble brukt. Kanskje ikke tilfeldigvis, disse tre fargene ble omtalt i flaggene Til Storbritannia, Frankrike og Usa-de viktigste Vestlige oppdagelsesreisende og handelsmenn I Stillehavet. Det Første Nasjonale Flagget Til Tonga, etablert på 1840-tallet, var typisk for disse designene. Den hadde en hvit bakgrunn med et rødt eller blått kors i hvert hjørne og initialene A og M i midten, henholdsvis i rødt og blått, for å representere kongen.

Da Kong George tupou i kom til tronen, stolte han tungt på En Engelskmann, Shirley W. Baker, for råd om et nytt flagg, som først ble heist i 1866 og kodifisert i grunnloven 4. November 1875. Som Den Britiske Red Ensign, tre fjerdedeler av flagget var vanlig rød og det var en særegen kanton i øvre heise hjørne. Tonga valgte et kuppet (forkortet) kors av rødt som et symbol på Den Kristne religionen, som de Fleste av dets folk fulgte; fargen var spesielt relatert Til Blodet som ble spilt Av Jesus ved Korsfestelsen. I Henhold Til Loven, den nasjonale flagg Tonga kan ikke endres, selv om landet har vedtatt særegne flagg for sin hær og marine, samt en kongelig standard for sin suverene.