den 22. September 1979 oppdaget EN Amerikansk Vela-satellitt et» dobbelt flash » – signal langt utenfor kysten av Sør-Afrika. DET var avslørende tegn på en atmosfærisk atomeksplosjon: AMERIKANSKE vela-satellitter, lansert for å bidra til å håndheve Den Delvise Testforbudstraktaten, hadde oppdaget 41 tidligere dobbeltblink, og alle var forårsaket av kjente atomprøvesprengninger. Den kvelden Skrev President Jimmy Carter i sin dagbok: «Det var indikasjoner på en atomeksplosjon i Regionen Sør—Afrika-Enten Sør-Afrika, Israel bruker et skip til sjøs, eller ingenting.»Hans administrasjon ville til slutt bestemme, i motsetning til bevisene, å presse teorien om at det var den siste av disse tre mulighetene som hadde skjedd.mens offentlig tilgjengelig informasjon ikke kan definitivt bevise At Israel gjennomførte en ulovlig atomprøvesprengning den kvelden, Har Foreign Policy publisert en samling på 40-årsdagen for hendelsen som viser hvordan bevis til støtte for den teorien er montering, og hvorfor den mystiske flash fortsatt teller.på den tiden, i Det Hvite Hus, var det tilsynelatende liten tvil om hva som hadde skjedd. Flere måneder etter hendelsen, den 27. februar 1980, Skrev Carter i sin dagbok :» vi har en voksende tro blant våre forskere at Israelerne faktisk utførte en kjernefysisk testeksplosjon i havet nær Den sørlige enden av Afrika.»

likevel satte administrasjonen sammen et panel, ledet Av Jack Ruina, for å finne årsaken til det doble blitssignalet. I Mai 1980 la panelet ut en alternativ teori i sin rapport: at en liten meteor hadde truffet satellitten og brutt seg inn i mindre partikler som så perfekt reflekterte sollyset på en slik måte at det etterligner signalet fra en atomeksplosjon. Selv om panelet sikret seg sannsynligheten for at forklaringen var den riktige, konkluderte det likevel med at signalet i alle fall var «sannsynligvis ikke» fra en atomeksplosjon.

i de senere år har flere data om hendelsen blitt tilgjengelig i deklassifiserte dokumenter, som Bulletin-bidragsytere tidligere har nevnt. På grunnlag av Noen av disse dataene skrev Lars-Erik De Geer og Christopher Wright to vitenskapelige artikler der de gjennomførte uavhengige analyser av rådataene. I det første utelukker de meteoroidteorien. I det andre undersøker de jod 131 funnet i Skjoldbruskkjertelen Av Australske sauer som ble slaktet i oktober og November 1979 og konkluderer med at dataene var i samsvar med en kjernefysisk detonasjon 22. September.Når man er overbevist om at det faktisk var en atomeksplosjon, er det bare et kort skritt for å finne ut hvem som gjorde det. Ingen av de fem anerkjente atomvåpenstatene på den tiden ville ha hatt behov for å utføre en liten hemmelig test til sjøs. Pakistan, India og Sør-Afrika kunne også utelukkes, siden en slik test ikke ville vært mulig for dem gitt atomutvikling og logistiske vanskeligheter det medførte. Det forlot Israel, som hadde både motivasjon og evne, som den eneste kandidaten.konsekvensene av å erkjenne At Israel hadde gjennomført en atomprøvesprengning ville ha vært alvorlige, og Det er derfor de Utenrikspolitiske bidragsyterne mener Carter-administrasjonen nektet å innrømme det. En slik test ville ha vært et brudd På Den Delvise Prøvestansavtalen, Som Israel hadde ratifisert I 1964. MER viktig, AMERIKANSKE lover ville ha krevd utløsing av sanksjoner mot Israel, som Av politiske grunner Carter var opptatt av å unngå.

selv om det å holde saken hemmelig kan ha vært politisk hensiktsmessig på den tiden, kan det motsatte være sant nå. Som Henry Sokolski skriver i sitt bidrag, synes utsiktene TIL AT den AMERIKANSKE regjeringen deler hva den vet om hendelsen nå «å være fornuftig, da det ville bidra til å motvirke fremtidige brudd på løfter om ikke å teste av land som Iran, Saudi-Arabia, Egypt, Tyrkia, Sør-Korea, Japan og andre ambisiøse atomstater.»Eller sagt på en annen måte, å erkjenne testen ville være å opprettholde en viktig ikke-spredningsnorm, mens fortsatt stillhet gjør Usa åpen for hykleri.