Mål: forløpet av lesser petrosal nerve er ikke godt forstått og kan forveksles med forløpet av greater petrosal nerve under midtre fossa kirurgi. Målet var å undersøke løpet av den mindre petrosale nerven langs gulvet i den midtre kranial fossa fra regionen av geniculate ganglion til utløpet fra skallenbunnen. Det er ingen studier fokusert på løpet av denne nerven i forhold til gulvet i den midtre kranial fossa.

Metoder: Tjue midtre fossae fra voksne kadaveriske prøver ble undersøkt ved hjelp av 3 til 40x forstørrelse.

Resultater: den mindre petrosale nerven ble delvis eksponert på gulvet i midtre fossa uten å bore i 75% av midtre fossa og helt dekket av tynn bein i 25%. Den krysset gulvet foran den større petrosale nerven og forlot midtfossa gjennom canaliculus innominatus i 14 tilfeller, foramen spinosum i 3 tilfeller og sphenopetrosal sutur i 3 tilfeller. Forløpet av den mindre petrosale nerven har blitt vist i lærebøker for å være parallell med den større petrosale nerven. Imidlertid divergerte de mindre og større petrosale nerver i området medial til geniculate ganglion i 90% av midtre fossae med divergensvinkelen i gjennomsnitt 11, 6 grader. Forløpet av den mindre petrosale nerven ble delt inn i tre mønstre basert på sammenløpsstedet for de tre bunter av fibre som danner nerven.

Konklusjon: forholdene til den mindre petrosale nerven i den midtre kranial fossa er beskrevet. En forståelse av disse forholdene vil redusere sannsynligheten for at den blir forvekslet med den større petrosalnerven under kirurgiske tilnærminger til midtre fossa.