En Nærmere Titt

Nesten alt liv på Jorden er avhengig av mat laget av organismer som kan utføre fotosyntese, som grønne planter, alger og cyanobakterier. Disse organismene gjør karbohydrater fra karbondioksid og vann ved hjelp av lysenergi fra Solen. De fanger denne energien med forskjellige pigmenter som absorberer forskjellige bølgelengder av lys. Det viktigste pigmentet, klorofyll a, fanger hovedsakelig blå og røde lysfrekvenser, men reflekterer grønt lys. I planter er de andre pigmentene klorofyll b og karotenoider. Karotenoider maskeres vanligvis av klorofyllens grønne farge, men i tempererte miljøer kan de ses som høstens lyse røde og gule etter at klorofyll i bladene har brutt ned. Under lysreaksjonene bruker anlegget denne energien til å bryte vannmolekyler i oksygen (O2), hydrogenioner og elektroner. Lysreaksjonene produserer mer oksygen enn det som trengs for cellulær respirasjon, så det frigjøres som avfall. Alt oksygen I jordens atmosfære i dag ble produsert som avfall av fotosyntetiske organismer, spesielt cyanobakterier, som har produsert oksygen i rundt tre milliarder år siden deres første utseende i Prekambrium Eon. Under de mørke reaksjonene bruker anlegget hydrogenioner og elektronene til å gjøre karbondioksid til karbohydrater. Innenfor bladet av en grønn plante finner fotosyntese sted i klorofyllholdige kloroplaster i de kolonneformede cellene i palisadelaget og i cellene i den svampete parenchymen. Cellene får karbondioksid fra luft som kommer inn i bladet gjennom hull som kalles stomata, som også tillater overflødig oksygen å unnslippe. Vann fra røttene bringes til bladet av det vaskulære vevet kalt xylem, mens karbohydrater laget av bladet fordeles til resten av planten av det vaskulære vevet som kalles phloem.