Hver vinter får Jeg en kort pause Fra New York Citys triste, grå dager og 4: 30 solnedganger ved å besøke foreldrene Mine I Florida i noen uker. Suburban Florida er ikke et veldig interessant eller spennende sted, men det er noe om å se palmer og blå himmel i desember som føles energigivende.

På min siste tur. Jeg commiserated med en venn som var på besøk Fra Montreal og, som meg, føles uforklarlig svak i de kalde månedene. Han foreslo at jeg kjøpte en «glad lampe», et sterkt lys som ofte brukes til å behandle sesongmessig affektiv lidelse, for å hjelpe meg til å føle meg mer uthvilt. «Jeg bruker det hver morgen, og det er gjort vinteren utholdelig,» fortalte han meg.

jeg var skeptisk til at å skinne et sterkt lys i ansiktet mitt ville få meg til å føle meg bedre, selv om folk gjør det hele tiden. Og selv om det fungerte, antok jeg at det ville ta opp symptomene på vinterens sløvhet uten å fikse det underliggende problemet var.

men lysterapi, det viser seg, er faktisk veldig effektivt. Katie Sharkey, lektor i medisin, psykiatri og menneskelig atferd ved Brown Universitys Alpert Medical School, fortalte meg at hun ofte foreskriver lysterapi til pasienter diagnostisert med SAD. «Jeg synes Det er veldig effektivt, «Sa Sharkey, som spesialiserer seg på psykiatri og søvnmedisin,» men jeg vil anbefale at folk som har depressive symptomer, blir sett av noen som kan samarbeide med dem på denne behandlingen, akkurat som du ville med en pille eller terapi.»

med andre ord, lysterapi fungerer — men du bør sannsynligvis ikke kjøpe EN TRIST lampe bare fordi noen på en fest fortalte deg.

hva er seasonal affective disorder?

for å forstå hvordan lysterapi fungerer, må du først forstå hva som forårsaker sesongmessig affektiv lidelse.som navnet antyder, er sesongmessig affektiv lidelse en «depressiv lidelse eller humørsykdom som forekommer oftest om vinteren,» fortalte Sharkey meg, selv om psykiatere også har registreringer av pasienter som lider av sommerdepresjon. «Det er en del av en klynge av syndromer der stemningen påvirkes av daglengder.»Symptomer ligner på depresjon året rundt Og inkluderer vedvarende lavt humør, tap av interesse for daglige aktiviteter, irritabilitet, finner det vanskelig å stå opp om morgenen, føler seg sløv hele dagen og endringer i appetitt, noe som kan bety å spise for mye eller for lite, men manifesterer ofte som trang til «visse tyngre kalori matvarer.»Et sted mellom 1,4 og 9,7 prosent Av Amerikanerne HAR SAD, med høyere priser jo lenger nord du går.Som Joseph Stromberg skrev For Vox, pleide forskere å tvile på EKSISTENSEN AV SAD, som først ble identifisert på 1980-tallet, og trodde først at DET var forårsaket av utilstrekkelig eksponering for sollys om vinteren. Ideen, som siden har blitt debunked, var at kortere dager førte til overflødig produksjon av melatonin, et hormon som regulerer søvnvåkningssykluser, noe som gjør at folk føler seg groggy og irritabel i de mørke vintermånedene. Dette ble kalt fotoperiodhypotesen.en annen teori, faseskifthypotesen, sier at siden solen stiger senere om vinteren, slutter menneskets sirkadiske rytmer å være justert med deres søvnvåkningssykluser. Enkelt sagt, siden folk har en tendens til å våkne på samme tid hver dag, selv i månedene når solen stiger senere, kan endring i soloppgangstider kaste sine sirkadiske rytmer ut av klask.

men et par nye studier, begge publisert i September i fjor, tyder på at det er en annen forklaring på sesongmessig depresjon: en hjernekrets som forbinder lysfølsomme celler i øynene dine til regioner i hjernen som påvirker humøret ditt. En studie fant denne typen krets hos mus; noen uker senere foreslo en annen studie at en lignende vei eksisterer hos mennesker. «Det er svært sannsynlig at ting som sesongmessig affektiv lidelse involverer denne banen,» Jerome Sanes, professor i nevrovitenskap Ved Brown University, fortalte NPR i desember.Samer Hattar, en av forfatterne av musestudien og sjef for seksjonen om lys og sirkadiske rytmer ved Nasjonalt Institutt For Mental Helse, gjorde en oppdagelse i 2002 som bidrar til å forklare disse siste utviklingene. I 2002 Oppdaget Samer Og Brown nevrovitenskapsprofessor David Berson en ny type celle i øyet. Kombinert med annet arbeid på SAD, tyder dette på at sesongmessig depresjon skyldes mangel på lys.»Før cellepapiret ble publisert, antok mange mennesker — inkludert meg, for å være ærlig — bare at de depressive effektene av lys er forstyrrelser i sirkadisk klokke,» fortalte Hattar meg. «De antok at følsomheten til dette systemet var lik følsomheten til det sirkadiske systemet. Men nå som vi har funnet denne helt nye kretsen, vet vi ikke om systemets følsomhet er den samme som circadian-systemet. Vi vet ikke hvor mye lys-for mennesker – du trenger å skinne for å aktivere denne stemningsfremmende banen.»

det betyr ikke at lysterapi ikke er effektiv. «Folk har kjent i mange år at lysterapi fungerer,» fortalte Hattar meg. Selv om forskere fortsatt prøver å finne ut hva som forårsaker SAD, er det nesten enighet om at lysterapi er en effektiv behandling som kan adressere SAD direkte, ikke bare symptomene.

SAD — lamper fungerer-hvis du bruker dem på riktig måte

Lysterapi, eller fototerapi, var utbredt lenge før sesongavhengig depresjon ble ansett som en faktisk lidelse. Dette var tilbake da leger trodde at alle medisinske problemer var forårsaket av ubalanser i fire kroppsvæsker (svart galle, gul galle, slim og blod), en bisarre form for pseudovitenskap som utholdte i mer enn 2000 år — og ble senere brukt til å behandle en rekke forhold, inkludert psoriasis, lupus og søvnforstyrrelser.I 1903 ble legen Niels Ryberg Finsen tildelt Nobelprisen for sitt arbeid med terapeutiske og fysiologiske effekter av lysbehandling. Noen tiår senere ble sollamper vanlig i Både Europa og USA — både for terapeutiske og kosmetiske formål.I Sverige, hvor solen går rundt 3 pm i januar, har lysterapiklinikker vært en populær måte å behandle SAD på siden 1980-tallet. Noen svenske lysterapiklinikker, forfatter Linda Geddes skrev For Atlanterhavet i 2017, til og med kle pasienter i helt hvite antrekk og få dem til å sitte i hvitkalkede rom fulle av sterkt lys for å behandle vinterblåen. Ifølge Geddes er lysterapiklinikker ikke lenger så utbredt at de var på 80-tallet, og bare noen få forblir i dag.Men folk som finner seg selv lider av vinterindusert depresjon har andre behandlingsalternativer som ikke krever å sitte i blendende hvite rom. Lysbokser, eller lysterapi lamper, har blitt stadig mer populært de siste årene, spesielt i USA, og selv blant folk som ikke har blitt offisielt diagnostisert MED SAD.Google-søk etter «lamp for seasonal affective disorder» har skyrocketed siden 2016, ifølge Google Trends — kanskje ikke overraskende, folk har en tendens til å se på å kjøpe disse produktene i November og desember, og folk i nordlige stater med grove vintre, Som Minnesota og Michigan, er de som driver mest søketrafikk. The Cut, The Wirecutter og CNN har samlet lister over DE beste SAD-lampene, som spenner fra slanke lysbokser som passer på skrivebordet til gulvlamper.Sharkey, Brown University psykiater, sa lysterapi kan være en svært effektiv behandling for pasienter som har blitt diagnostisert MED SAD, og legger til At Hattars og Sanes respektive studier var et stort gjennombrudd i å forstå HVORDAN SAD fungerer. Musestudien, sa hun, var » sannsynligvis det mest spennende papiret jeg har sett i det siste året .»Det er stort, Fordi det gir et nevralt substrat for det vi har observert klinisk — – at naturlig lys kan ha store effekter på en persons humør, spesielt i vintermånedene. «Det kunstige lyset vi er under, gir ikke det samme signalet til hjernen vår som lyset vi får utendørs,» fortalte Sharkey meg. «Selv om det kan virke litt mindre lyst enn utendørslys, er hjernen vår faktisk mye mindre lys. Jeg sitter på kontoret mitt nå: jeg kan se perfekt, jeg kan lese. Men hvis jeg gikk utenfor, selv om det er overskyet her, er det fortsatt størrelsesordener lysere ute til hjernen,» sa hun.Lysterapi kan mer eller mindre lure hjernen din til å tro at du blir rammet av naturlig lys, så lenge du bruker riktig enhet. «Det er funksjoner som du definitivt bør se etter,» sa hun. «Jeg pleier å fortelle folk at de vil ha EN lysboks SOM HAR UV-filtrering, som kan produsere med en og fem tusen watt. Jeg forteller pasienter at en bredspektret lysboks, i stedet for en som er en bestemt farge eller nyanse, vanligvis er bedre fordi folk har en tendens til å finne de mer behagelige. Det er noen av funksjonene jeg ser på. Hvis du disse tre kriteriene, så det kan være basert på estetisk preferanse og prisklasse. Du kan bruke 300 dollar eller 50 dollar, og du bør bruke antall dollar du har råd til.»

Men, Sharkey advarte, lysbokser må brukes riktig — bruk det for tidlig på dagen, og du vil finne deg selv å bli sliten før vanlig sengetid; bruk det for sent, og du har problemer med å komme til sengs — og de kan føre til andre bivirkninger, som hodepine, forstyrrelser med visse medisiner og utslett. Og, la hun til, denne beslutningen bør gjøres i samråd med en profesjonell.

» jeg anbefaler absolutt at folk som føler seg deprimerte nok til å søke behandling, søker behandling,» sa hun. «Det er en regel å leve etter: Ta vare på din mentale helse.»