som alle vaskulære planter bruker trær to vaskulære vev for transport av vann og næringsstoffer: xylem (også kjent som treet) og phloem (det innerste laget av barken). Girdling resulterer i fjerning av phloem, og døden oppstår fra bladets manglende evne til å transportere sukker (primært sukrose) til røttene. I denne prosessen blir xylemet uberørt, og treet kan vanligvis midlertidig transportere vann og mineraler fra røttene til bladene. Trær normalt spire skudd under såret; hvis ikke, røttene dø. Døden oppstår når røttene ikke lenger kan produsere ATP og transportere næringsstoffer oppover gjennom xylem. (Dannelsen av nye skudd under såret kan forebygges ved å male såret med herbicid.Ringbarkingsteknikker har blitt utviklet for å forstyrre eller hindre sukkertransport i phloem, stimulere tidlig blomstproduksjon og øke fruiting, og for å kontrollere plantestørrelsen, redusere behovet for beskjæring.Girdling Er en langsom prosess sammenlignet med felling og brukes ofte bare når det er nødvendig, for eksempel ved fjerning av et enkelt tre fra et økologisk beskyttet område uten å skade omgivende vekst.

Utilsiktet girdling er også mulig, og noen aktiviteter må utføres med forsiktighet. Saplings som er bundet til en støttepinne kan utilsiktet bli omgitt når de vokser, på grunn av friksjon forårsaket av kontakt med slipset. Hvis tau er bundet ofte til et tre (f. eks å tjore et dyr eller fortøye en båt), kan friksjonen av tauet også føre til fjerning av bark.Øvelsen av girdling har vært kjent I Europa i noen tid. Et annet eksempel er girdling av selektive Douglas-grantrær i Noen Nordlige California eikeskoger, slik Som Annadel State Park, for å hindre at gran fra massiv invasjon av blandet eik skog.Girdling kan brukes til å lage stående dødt tre eller snags. Dette kan gi et verdifullt habitat for en rekke dyreliv, inkludert insekter og hekkende fugler.