En ny vri på et gammelt mysterium kan endelig avgjøre debatten om opprinnelsen Til Mima-haugene, som bukker ut av bakken som enorm, gressdekket bobleplast.Mima mounds (høres ut som dime-a) ble oppkalt i 1841, da en stor pimply prairie (Mima Prairie) ble oppdaget i vestlige Washington under Usas Utforskningsekspedisjon. I århundrene siden, kilden til dette merkelige landskapet har trosset forklaring. Et enkelt felt kan være dekket i en million hauger som er flere tusen år gammel, men ingen byggherre har noen gang blitt funnet.Tidlige oppdagere trodde mima-haugene var indianske gravsteder, men det var ingen skjeletter eller gravminner inni. Lenestol eksperter har foreslått mange andre hypoteser, fra jordskjelv til flom til utenomjordiske. Fordi den rike præriejorden på Mange Mima mound-steder blir sodden når det regner, skyldes forskere ofte gravende lommegofere, de samme gnagere som pockmark golfbaner og plener — kanskje forskere antok, gophers bygget opp for å unnslippe drukning. Men haugene er 8 fot (2,5 meter) høye og 30 fot (9 m) brede, og deres rene størrelse førte noen forskere til pooh-pooh ideen om at wee gophers noensinne kunne skape slike store jordens citadeller.

Nå, en studie som analyserer samspillet mellom gopher og bakken, bekrefter den ydmyke gnageren.

Fjell fra molehills

Ifølge en datamodell,» modne » mima hauger vises etter ca 500 til 700 år med pilende og gravende av lomme jordrotter. I modellen legger enkelt gophers litt jord, småstein eller døde planter til hver høyde over mange generasjoner — dyrene er sterkt territoriale.»det er det som gjør at det tar så lang tid; det er generasjon etter generasjon som bor i disse haugene og bygger dem,» sa studieforfatter Manny Gabet, geolog Ved San Jose State University I San Jose, Calif.»Det som er veldig kult om dette er skalert av kroppsstørrelse, disse er de største strukturene bygget av noe pattedyr som ikke inkluderer mennesker,» Sa Gabet Til Livescience ‘ S OurAmazingPlanet. «Når det gjelder innsats, ville det være som en enkelt person som bygde pyramidene.»

den nye modellen, publisert Oktober. 3 I tidsskriftet Geomorphology, kombinert virtuelle jordrotter med de unike grunnforhold sett På Mima mound nettsteder. Gabet innlemmet atferdsstudier av pocket gophers På Mima mounds I California. Disse studiene avslørte en av de viktigste ledetråder Til Mima hauger. I motsetning til de fleste jordrotter, furballs presse jord oppover, mot overflaten, i stedet for å dytte jord nedoverbakke lenger inn i sine huler.

En annen kritisk puslespill brikke I Gabets datamodell var et grunt begravd lag som var ugjennomtrengelig for vann, som er sett På Mima mounds I Vest. Fordi denne barrieren forhindrer regnvann fra raskt drenering, samler vann i det øvre jordnivået der lommegofere lever.mens forskere hadde satt disse ledetrådene sammen før, hadde ingen noen gang sett gophers som faktisk skapte Mima-høyder.»problemet med å finne ut hvordan Mima mounds form er at ingen faktisk har sett en form, noe som tyder på at prosessene som dannet dem, enten ikke lenger er aktive eller bare veldig, veldig sakte,» Sa Gabet. «Fordelen med å bruke en datamodell er at du kan øke tiden.»Bare fortsett å bygge Modellen antyder at gophers begynner å skyve jord mot eksisterende høye steder, og disse spirende haugene fortsetter å vinke senere generasjoner av byggherrer. «Det er en positiv tilbakemelding der gophers på en eller annen måte føler hvor de høye stedene er,» Sa Gabet.

til Slutt går de gravende pattedyrene tom for jord og Mima-haugene er fullt «utviklet» — som tar 500 til 700 år. «Det er et sluttstadium hvor haugene ikke vokser noe høyere,» Sa Gabet. størrelsen på hver moden mima-haug samsvarer grovt med den territoriale rekkevidden til en enkelt gopher, Oppdaget Gabet.

selv om studien ikke er bevis på at gophers skaper Mima-høyder, viser det at det er mulig, Sa Ronald Sletten, en jordforsker ved University Of Washington som har studert statens mima-høyder.»Vi har ikke en røykepistol, Men det er et veldig fint papir, og det gir støtte til hypotesen om at det er mulig for gophers å flytte mengden materiale til størrelsen og formen på haugene som er der,» Sa Sletten.Sletten og hans UW-kollega Bernard Hallet har analysert karbonfragmenter I Washington Mima-haugene, og konkluderer Med At Washington-feltene er minst flere tusen år gamle.Mima mounds kan bli funnet På Washingtons Mima Mounds Natural Area Preserve, et nasjonalt landemerke, og kan også bli funnet mange steder I Vest og På Slettene. Det unike landskapet var mer utbredt før prærien ble planlagt for oppdrett, men det er en sjanse for at haugene kunne komme tilbake.På forlatt jordbruksland I Californias Central Valley, nær Carrizo-Sletten, Har Gabet oppdaget spirende mima-hauger, sa Han. Der testet han datamodellens spådommer for høydeavstand og høyde mot de 30 år gamle gopher-haugene og fant en god passform.

i Central Valley, midlertidige vernal bassenger vises mellom Mima hauger i løpet av vinteren regner, skaper en sjelden type gressletter våtmark og habitat for truede arter som fairy reker.

Både Sletten og Gabet er enige i hypotesen om At I Vest hoper mima jordhaug jordsmonn seg opp for å holde seg høyt og tørt over vått underlag. «Hvis du bor under jorden som disse gophers gjør, så er mettet jord en dødelig tilstand,» Sa Gabet.Mens denne modellen kan holde vann for Mima-hauger I Vest, finnes de mystiske åsene på alle kontinenter unntatt Antarktis, langt fra rekkevidden av lommegofere. «Dette antyder at andre gravende pattedyr har utviklet denne samme typen adaptiv oppførsel på andre kontinenter,» Sa Gabet.Send E-Post Til Becky Oskin eller følg henne @ beckyoskin. Følg oss @OAPlanet, Facebook & Google+. Original artikkel På LiveScience Er OurAmazingPlanet.