27. Mai 1537 Var En viktig dag For Jane Seymour, Den tredje kone Til Henry VIII. Hun hadde vært gravid i noen måneder, Men nå var det offisielt: Seymour hadde følt «quickening», barnets første spark i hennes livmor. Milepælen ble annonsert til mye glede I St. Pauls Katedral I London, med bål over hele byen og feirende vin distribuert til de fattige. Ved Oxford en predikant holdt en preken for å markere anledningen: «På Treenighetssøndag, som en gitt Av Gud, ble barnet levendegjort i mors liv.»De samlet tilbedere priste Gud, og ba den nye babyen ville være en prins.

Min egen siste quickening erfaring var en roligere affære. Rundt 22 uker, jobbet hjemme en ettermiddag—etter at jeg allerede hadde hørt hjerteslag, lært at det var en jente, og sett fosteret sparke energisk på en ultralydskjerm-følte jeg en smertefri, men umiskjennelig slag i tarmen. Der var hun, og det var det. Så vidt jeg vet, det bedt om ikke en eneste preken eller bål.

Historisk sett var min erfaring en anomali. I tusenvis av år var quickening uten tvil det viktigste vendepunktet i den gjennomsnittlige kvinnens graviditet. Det hadde både filosofisk og praktisk betydning for kvinner, og i århundrer markerte det også den juridiske og moralske skillelinjen for når en abort kunne utføres. I dag blir quickening lagt merke til i forbifarten, om i det hele tatt. Men det er verdt å huske denne nå antikke milepælen, og feire den for hva det fortsatt kan bety.

begrepet quickening kommer fra roten ordet rask, en arkaisk synonym for » levende.»(Tenk » de raske og de døde.») Konseptet går tilbake Til Aristoteles, som trodde at mannlige foster tar på seg menneskelige egenskaper etter 40 dager i livmor og kvinnelige foster etter ca 80 dager. For Aristoteles, den quickening representerte det øyeblikket da disse fostre ble » animert.»På det tidspunktet blir fosteret sitt eget vesen – det oppnår «ensoulment» for å påkalle et annet arkaisk begrep. for hverdagslige kvinner var disse første bevegelsene ikke bare et filosofisk landemerke, men et praktisk. I dagene før blodprøver og Første Responssett, ga quickening ofte det første pålitelige tegn på en kvinnes graviditet. Ja, en savnet periode har alltid vært en anelse, Men Det er ikke idiotsikkert: Mange kvinner har uregelmessige sykluser, og noen bløder lett i de første månedene av svangerskapet. Bekreftelsen hadde også følelsesmessig resonans. Den 18. århundre feministiske forfatteren Mary Wollstonecraft skrev ømt til sin mann at hennes ufødte barn » tok det inn i hodet for å friske litt på å bli informert om din minne. Jeg begynner å elske denne lille skapningen, og å forutse hans fødsel som en ny vri på en knute, som jeg ikke ønsker å løsne.»

Historiske kontoer viser At quickening også ble brukt til å projisere en eventuell forfallsdato. En forferdelig 1816 artikkel om «Negro Avl Kvinner» I Colonial Journal, En Britisk publikasjon, rådet slaveeiere til å anta omtrent seks måneder mellom quickening og fødsel, og for å redusere arbeidsbelastninger etter quickening. «Arbeidet til en kvinne med barn bør være nøye proporsjonert med hennes alder, styrke og graviditetsperiode,» erklærte forfatteren, en lege som hovedsakelig skrev Til Vestindiske plantasjeeiere. «Etter at en kvinne har levendegjort, bør hennes arbeid bli noe lettere.»

i århundrer hadde quickening også viktige juridiske konsekvenser. Britisk sedvanerett, til slutt importert Til Koloniale Amerika, forbød abort bare hvis det fant sted etter quickening. På samme måte kunne en gravid kvinne ikke utføres etter raskere. Den engelske juristen William Blackstone skrev i 1770, » for å bli frelst fra galgen må en kvinne være rask med barn – for knapt med barn, med mindre han er i live i livmoren, er ikke tilstrekkelig.»Med andre ord, et foster hvis bevegelser ennå ikke kunne oppdages, var ennå ikke fullt levende. En 1812 Massachusetts rettssak, Commonwealth v. Bangs, bekreftet at pre-quickening aborter » ville forbli utenfor lovens omfang.»Selv om stater begynte å passere kriminelle abortlover på 1820-tallet, hørte domstoler før 1850 sjelden saker som involverte pre-quickening abort. i løpet av slutten av det 19. og begynnelsen av det 20. århundre mistet quickening sin fremtredende rolle som en juridisk og moralsk forskjell. I 1857 beklaget American Medical Association » troen, selv blant mødrene selv, at fosteret ikke er i live før etter perioden med quicke.»Den Katolske Kirke, som lenge hadde behandlet abort før levendegjøring som ødeleggelsen av bare potensielt menneskeliv, forbød endelig abort på ethvert stadium i 1869. I Roe v. Wade, Høyesterett delt graviditet i trimester og diskutert quicke som en relikvie. I dag refererer statlige lover om abort enten til levedyktighet utenfor livmoren eller til et bestemt antall uker.

som graviditet ble en stadig mer medisinert opplevelse, fremtredende av quickening har falmet. I dag bekrefter de fleste kvinner sine graviditeter i de første ukene med over-the-counter graviditetstester. Graviditet er ikke lenger mye av et mysterium, men en gradvis prosess objektivt observerbar av mor og lege på omtrent alle stadier.

quickening, derimot, er unabashedly subjektiv. Det er ikke fostrets første bevegelse, men heller morens oppfatning av det—»faktisk, men en følelse», i ordene til en anti-abortaktivist fra det 19. århundre. Følgelig varierer moderne kvinners tilnærminger til det mye. Min redaktør fortalte meg at hun ikke engang er sikker på når hennes skjedde. Da jeg spurte rundt på nettet, hørte jeg historier om kvinner som gråt med lettelse ved første spark, og til og med kalte sine familier i feiring. For meg var det en liten, søt trygghet. quickening gir ikke mening som en juridisk, filosofisk eller moralsk grense lenger. Men det er den radikale subjektiviteten som gjør det verdt å bevare som en følelsesmessig milepæl for morskapet. Det er et sjeldent øyeblikk i moderne graviditet som ikke kan fanges av noen blodprøve eller maskin, eller til og med av en kvinnes partner, som ikke sannsynligvis vil føle disse bevegelsene med hendene på magen til senere. Jeg er takknemlig for å være gravid i det 21. århundre, ikke det 16., Som Jane Seymour, Eller Det 18., Som Mary Wollstonecraft. Begge døde noen dager etter fødselen. Men vi delte noe likevel: det første sparket, vår alene.