legenden Om King Arthur er en av de historiene Som har eksistert så lenge og gjenfortalt så mange ganger at du mer eller mindre kan få det til å gjøre hva du vil, som Historiene Om Robin Hood eller Superman. BBCS siste merlin-serie gjorde Det til Et madcap buddy-cops-in-fantasyland show; Guy Ritchies nye King Arthur: Legend of The Sword bruker Det som lanseringsplaten for en ny superhelt-i-alt-men-navn-franchise.

det er ikke nødvendigvis en god ting. Ritchies King Arthur floppet på billettkontoret, og noen har antydet at det er fordi det ikke er noe for dagens publikum i Arthurian legend. Det er en følelse av at historien har blitt vridd rundt og gjenfortalt så ofte at det ikke er noe igjen av det å utforske utover vårt kollektive mentale bilde av en høy blond fyr med en krone og et sverd.Men Det er noe der ute som gjør et argument for Arthurian-legenden som en historie med mening, en som er overbevisende for moderne publikum: T. H. Whites The Once And Future King, skrevet i 1958. White skrev for et publikum etter andre verdenskrig, men boken hans har en kraft og klarhet som gjør det til en presserende og viktig lesning i dag.White Trekker seg smertelig fra demonene fra sin egen fortid, Og bruker legenden Om Arthur som en måte å tenke på krig og makt og riktig bruk av voldelig makt — både på statsnivå og på individnivå. Og det hele er skrevet med noen av hans mest klare og vakreste prosa.

en stor del Av The Once And Future King er en utvidet politisk allegori

hvis du leser Sverdet og Steinen som barn Og ikke har kommet tilbake til det siden, eller hvis Du har sett Disney-filmen, kan du bli overrasket når jeg sier at det er en utvidet politisk allegori. Men det er-spesielt i den reviderte formen det tar som den Første boken Av Den En gang Og Fremtidige Kongen, den delen som dekker Kong Arthurs barndom som den muntert svake foreldreløse Gutten. White utga Først The Sword in The Stone som en frittstående roman for barn i 1938, deretter revidert den for inkludering i The Once and Future King.)

Sverdet i Steinen er Historien Om Vortes politiske utdanning, som tar form av At Han blir omgjort til forskjellige dyr Av Merlyn og ser hvordan de driver ting. Det hele er veldig sjarmerende og gledelig og stemningsfullt — og i sin kjerne politisk.Som en fisk lærer Krig om absolutt monarki; som en maur lærer han om totalitær kommunisme. Vorte ideal blir stillehavet og lekne gjess (ikke, det er trygt å si, Den Kanadiske gjess I Nord-Amerika, som er alt annet enn stillehavet), og mens han har fantasier om pomp og herlighet ridderlighet, han kan ikke magen endeløse, meningsløse kriger maur.Så I resten av boken, etter at Han blir konge, Bruker Arthur seg til å finne et politisk system som vil gjøre unna med de brutale overskuddene av feudal makt og dens «makt gjør riktig» etos. Til å begynne med forsøker han å kanalisere sine ridders voldelige drifter inn i det fasjonable idealet om ridderlighet, om å beskytte de uskyldige og redde de rene. Senere prøver han å fokusere på religiøse oppdrag, og senere introduserer han innovasjon av sivilretten.Men Til tross for Alt Arthur gjør, kryper Camelot stadig nærmere modernitetens dekadanse og selvbevisste ironi. Hvert system Arthur skaper bare inviterer de verste av hans riddere til å finne nye måter å vri det mot sine egne formål.

Den En gang Og Fremtidige Konge kommer ut Av Andre Verdenskrig og dens grusomheter: White velig skrev det som en handling av motstand mot Hitler. (Han flyktet til Irland i stedet for å kjempe i krigen, med den begrunnelse at det ikke ville gjøre noe bra for ham å dø som kanonføde. Via den didaktiske figuren Merlyn argumenterer White for at krig er nødvendig for å stoppe grusomheter, og at hvis du er ganske trygg på din egen sikkerhet — det vil si hvis du er rik nok til å ha rustning og en hest på Arthurs dag, eller en plommefeltposisjon I Andre Verdenskrig — krig kan være dypt tilfredsstillende, til og med morsomt. Han hevder at menneskeheten er uløselig trukket til vold, men også at alle kriger er forferdelige og onde.I sin tur strever Whites Arthur med dette krigsparadokset mens Han prøver å finne ut hvordan han skal håndtere sin stat mens han er medskyldig i det minste mulige antall dødsfall, mens hans riddere kjemper blant hverandre og lengter etter kampens herlighet.Men Til Slutt mislykkes Arthur, og staten kollapser på grunn av en familietragedie — og på grunn Av Alt Som skjer Med Lancelot.

Whites største prestasjon er hans tragiske, ødelagte Lancelot

I hundrevis av år Har Arthurs familie vært Hans undergang. Siden Det 12. århundre Har Arthurs død kommet i hendene på sin sønn Mordred, som han ble far til på sin halvsøster Morgause (uten å vite hvem hun var, i de fleste versjoner). Og like lenge har hans styre vært plaget av høvisk kjærlighet Mellom Lancelot, Hans største ridder, og hans kone Guinevere. Det er I Figuren Lancelot At White finner sin største litterære prestasjon.For trubadurene Som Chré de Troyes, som bidro til å bringe Lancelot inn I Den Arthuriske legenden (han er et relativt sent tillegg; Opprinnelig Arthurs største ridder Var Gawain), Var Lancelots kjærlighet til Guinevere edel og vakker, om noen ganger komisk emasculerende, og begge parter var ubekymret av enhver ide om forseelse. Det er det ideelle som lever videre I Tennysons tirra-lirra-syngende ridderportrett.Men Whites sentrale kilde for Den En Gang Og Fremtidige Konge er Forfatteren Thomas Malory fra det 15. århundre, Og Malory betraktet Lancelot som en tragisk figur, torturert av sin ulovlige kjærlighet til Guinevere og hans svik mot sin konge. Og Så Legger White vekt på tragedien, og gjør Hans Lancelot riddled med selvforakt, en svak og ødelagt mann som jager etter et umulig høyt ideal.Lancelot, Sier White, har noe grunnleggende for hans psyke ødelagt: «noe i bunnen av hjertet som han var klar over, og skammet seg, men som han ikke forstod. Det er ikke nødvendig for oss å prøve å forstå det. Vi trenger ikke å dabble på et sted som han foretrakk å holde hemmelig.»Og uansett hva denne hemmelige skammen er, er Det Det som sporer Lancelot til å bli den største ridderen i verden, for å gjøre et poeng av å ta på seg enhver utfordring og unngå unødvendig død. «Han følte i sitt hjerte grusomhet og feighet, «Skriver White,» de tingene som gjorde ham modig og snill.»White lar aldri leserne eksplisitt inn På Lancelots hemmelighet — mens Han i sine notater lekte med ideen Om At Lancelot kan være homofil, forblir en slik ide strengt subtextual-men det er vanskelig å ikke komme til en biografisk lesning her. White var homofil, og hemmelighets, og han hadde sadistiske lyster og fornærmende foreldre. Alt dette sammen gjorde ham dypt skamfull over seg selv.

Som svar utøvde Hvit streng selvkontroll. Han isolerte seg. Han nektet å slå sine studenter på den private gutteskolen hvor han underviste, selv om det var vanlig praksis på den tiden. Han prøvde å trene en goshawk, tilsynelatende fordi han trodde om han kunne delta i den rene villskapen og volden til en jaktfugl, kunne han tilfredsstille sin sadisme på en moralsk kaste og syndløs måte. Men han forstod egentlig ikke hvordan han skulle trene goshawks og endte opp med å mishandle hans ganske forferdelig. I en alder av 55, to år før han skulle dø av hjertesvikt, skrev han: «jeg forventer å gjøre heller en god død . Essensen av døden er ensomhet, og jeg har hatt mye praksis på dette.»

i sin tur isolerer Whites Lancelot seg fra verden for å vie seg til ridderskap, jo bedre å gjøre opp for sin mørke hemmelighet. Han er dypt forelsket I Arthur og det ridderlige idealet Som Arthur representerer (om den kjærligheten er romantisk eller platonisk er overlatt til leseren), og i begynnelsen misliker Han Guinevere for å usurping sin plass ved Arthurs høyre hånd. Det er først etter at han har vært grusom mot henne og såret henne at han kommer til å se henne som en person og forelsker seg i henne også.Lancelots drøm er at Til tross for det som er ødelagt i Ham, kan Han være i stand til å bli den største ridderen i verden og utføre mirakler på Vegne Av Gud. Han anser seksuell renhet for å være grunnleggende for det arbeidet: for å være den største ridderen i verden må han være kaste; han må være jomfru. Så Når elaine lily maid narkotika og voldtar ham, han er ødelagt. «Du har stjålet mine mirakler,» forteller han henne, gråt. «Du har stjålet at jeg er den beste ridderen.»Da, siden han tror han har mistet alt håp om renhet, rider han av og begynner sin affære med Guinevere. Og Det er saken Som Mordred til slutt bruker for å ødelegge Arthur. Deres forhold er høyforræderi, Og Hvis Arthur vil at hans rettsstat skal fungere, kan Han ikke bare tilgi sin beste venn og sin kone, så mye som han vil. I stedet, Arthur og Lancelot finne seg fanget opp i en krig mot sin vilje, Med Mordred spille hver side mot den andre.

Den En gang Og Fremtidige Konge ville være smertefullt å lese hvis det ikke var så morsomt og så vakkert

Lancelots kamp replikerer I miniatyr Arthurs kamp med staten. Begge menn er opptatt av problemet med vold og hvor attraktivt det er, og begge er fast bestemt på å skape idealer og systemer som vil holde Dem fra å gi etter For det, Lancelot personlig og Arthur politisk.deres historier føles som et produkt av et skriftlig sinn som er tilbøyelig følelsesmessig mot vold og mot brudd på seksuelle tabuer, men er opprørt intellektuelt og moralsk av selve ideen. Igjen og igjen blir det over problemet: Hvordan kan dette løses? Hvordan kan mennesket bli perfeksjonert? Hvordan kan vi bli som gjessene?resultatet er en trist og ensom og vakker bok som forvandler Den gamle Og ærverdige arthur-legenden til en filosofisk undersøkelse av bruken av makt og vold, både personlig og politisk. Det er litt smertefullt å lese på steder, Fordi Whites ensomhet og forvirring føles så håndgripelig, men han investerer også historien med enorm varme og ømhet og mild humor. Det er gleden av unge Vorte lære å svømme med kongen av fisken, og komisk spill av riddere kjemper i slow motion fordi deres rustning er så tung at de ikke kan lade raskt på hverandre.

det er en nydelig og omtenksom bok. Og hvis Du leter etter En King Arthur-historie som er både resonant og godt utformet, er det sannsynligvis en bedre bruk av tiden din enn den nye Guy Ritchie-filmen.