når vi tenker på langlivede planter, våre sinn har en tendens til å fiksere på bristlecone pines (Pinus longaeva), kyst redwoods (Sequoia sempervirens), eller at klonal lapp av skjelvende osp (Populus tremuloides) I Utah. Hva ville du si hvis jeg fortalte deg at vi kan legge til et palme på den listen? Faktisk tyder nyere bevis på at saw palmetto (Serenoa repens) kan nå en moden alder målt i tusenvis (ja, tusenvis) av år.

nå, på dette punktet tenker noen av dere sannsynligvis «hvordan kan du måle alderen på en palme når det ikke er årlige vekstringer?!»Dette er en legitim hindring som måtte overvinnes før et slikt krav ble gjort. Ved hjelp av mye oppmerksomhet på detaljer og noen crafty matematikk, var et team av forskere i stand til å alder så palmettos I Floridas eldste habitater.

dette arbeidet ble utført på en merkelig geologisk formasjon. Aptly kalt «Mid-Florida Ridge», denne 150 mile sand ridge halverer midten av staten. Gjennom Mye Av Pliocen og tidlig Pleistocen var havnivået så mye som 50 meter høyere enn de var i dag. Nesten Hele Florida var under vann i løpet av denne tiden. Alt som stakk ut over vannet var en rekke små øyer. Disse øyene fungerte som refugia for flora og fauna presset sør av gjentatte istider. Når havet trakk seg tilbake til sitt nåværende nivå, ble disse øyene igjen høye og tørre, og danner dermed åsen i spørsmålet. På grunn av sin historie som et refugium, Er Mid-Florida Ridge hjem for et svimlende utvalg av plantearter, hvorav noen er endemiske for Dette relativt små Området I Florida.

På Grunn av sin relative stabilitet gjennom tid, Er Mid-Florida Ridge et fristed for langlivede plantearter. Dermed var det en førsteklasses beliggenhet for å prøve å forstå levetiden til den karismatiske og økologisk viktige saw palmetto. Ved å merke individuelle palmer og observere dem år etter år, kunne forskerne få en ide om nøyaktig hvor fort denne arten kan vokse. Avhengig av jordforholdene vokser så palmettos med en hastighet på et sted mellom 0,88 og 2,2 cm per år. De absolutt ikke vinne noen hastighet løp på den hastigheten. Uansett, kan du begynne å se at et estimat av årlig vekst kan skinne et lys på hvor lenge disse palmer har eksistert. Målinger av merkede palmetter som vokser på sandryggen viser at personer i alderen på svimlende 500 år ikke er uvanlige!