Placozoan Morfologi
Placozoaner ekstremt enkle dyr. Kanskje ikke tilfeldigvis har de også den minste MENGDEN DNA som er målt for alle typer dyr. Kroppene deres består av noen få tusen celler av bare fire typer. Du kan sammenligne denne tosponges, som har alt fra 10 til 20 forskjellige typer celler, til fluer, som har omtrent 90 forskjellige celletyper, og til deg og andre pattedyr, som har over 200 forskjellige typer celler. Placozoans er gjennomsiktige, flate, runde (opptil 3 millimeter over), og har to forskjellige sider.Et vevslag bestående av to typer celler, kolonneformede sylinderceller med cilia og kjertelceller uten cilia, utgjør ventral (eller bunn) overflate.Den øvre dorsale overflaten består av et lag med bare dekkceller, som er ciliated og flatet mot utsiden av dyret. Bildet over viser dorsal overflaten av en liten prøve (litt over 4/10ths av en millimeter i diameter) sett ovenfra gjennom et mikroskop. Dorsal og ventral vev viseså korrespondere med ektoderm og endoderm, ytre og indre vevlag av de fleste dyr, men det er ennå ikke kjent som er endodermand som er ektoderm. Den fjerde typen placozoan celler kalles fiber celler. Disse cellene er stjerneformede og bor irommet mellom de to vevslagene. Stjerneformen kommer fratynne utvidelser av cellene som kobles til hverandre i et nettverk. Cellularmateriale som mikrotubuli og mikrofilamenter krysser utvidelsene frafibercelle til fibercelle. Det antas at dette systemet er tilkobletceller er viktige for å koordinere bevegelsen av placozoans. Placozoans kan bevege seg på to måter, ved å glide på cilia og ved å endre form som en amoeba.

Placozoan Mating og Reproduksjon
i laboratoriet, placozoans har blitt holdt i live ved å mate dem flagellatedchromist Cryptomonas ellerchlorophyte Chlorella. Det er ukjent hva placozoans lever av i naturen; de kan feedon en rekke forskjellige organismer. En placozoan feeds med sin ventrale overflate, som produserer fordøyelsesenzymer. Ofte, enkeltpersoner kontrakt del av den ventrale overflaten i en sac hvor fordøyelsen kan skje mer effektivt.Placozoans kan reprodusere aseksuelt ved enten binær fisjon eller,sjeldnere, ved spirende. Noen laboratorieobservasjoner tyder på seksuell reproduksjonkan forekomme. Når befolkningstettheten blir høy, begynner placozoans å degenerere. Vanligvis utvikler et enkelt egg eller oocyt i mellomrommet av en degenererende placozoan. Små celler (uten flagella) som også dannes nårplacozoans degenerere utledes å være sædceller. Etter befruktning, hvilkendet ser ikke ut til å ha blitt dokumentert, spaltning begynner. Utvikling har bare værtobservert til 64-celletrinnet, hvor cellene slutter å skille seg mens nukleært DNA fortsetter å formere seg til kjernen brister. Placozoan reproduksjonog utvikling vil sannsynligvis ikke bli fullt ut forstått før de blir observerti deres naturlige habitat.

Den Fylogenetiske Posisjonen Til Placozoer
Noen forskere har konkludert med at placozoans kan være den tidligste grenen av dyr (som vist i boks a nedenfor) fordi de er så enkle. Oppdagelsen av at placozoan epitelceller er forbundet med kryss av ekstracellulære proteiner (belte desmosomer), en tilstand som er tilstede i alledyr annet enn svamper, antydet at placozoans kan ha divergert senere i dyrenes historie(boks B nedenfor).
mer nylig har data fra molekylære sekvenser (18S)indikert at placozoans kan ha divergert enda senere i dyrenes historie (boks C ovenfor). Hvis denne sistnevnte visningen var sant, ville det innebære at placozoansare sekundært forenklet fra mer komplekse forfedre som hadde et nervesystem. Interessant nok inneholder placozoans celler, som er spredt rundt deres ytre kant, som reagerer medantistoffer mot et nevropeptid som er tilstede i nervesystemetav cnidarians. Under alle omstendigheter trenger de alternative hypotesene for Den fylogenetiske posisjonen Til Placozoer i dyrene ytterligere testing med ytterligere data.

Placozoan Mangfold
bare to arter av placozoans noensinne har blitt beskrevet, Trichoplaxadhaerens og Treptoplax reptans. Sistnevnte av disse har aldri blitt sett siden beskrivelsen i 1896, noe som får noen til å tvile på sin eksistens. Den tidligere har imidlertid blitt rapportert fra mange tropiske ogsubtropiske steder rundt om i verden, inkludert: Bermudas, Karibiskehavet, Øst-Australia, Great Barrier Reef, Guam, Hawaii, Japan, Middelhavet, Palau, Papua Ny Guinea, Rødehavet,Vietnam og Vest-Samoa. Dette ber om spørsmålet om Tricoplaxadhaerens egentlig er en enkelt art. Videre er placozoans så kryptiske at deres mangfold kan være mye større enn vi skjønner.

Lær mer Om Trichoplax Fra Richard L. Howey, hvis side «En Merkelig Wee Beastie», er tilgjengelig På Microscopy-UK.