isbjørnen er i gjennomsnitt den største av de åtte bjørneartene som finnes over hele verden og er helt hvit. Økologisk er det den eneste marine bjørnen. Vanligvis er kroppen tettvokst, mangler en skulder hump, og har en lengre hals i forhold til resten av kroppen enn andre ursids. Isbjørn er antatt å ha sin opprinnelse fra brunbjørn, 1,3 millioner år siden. Isbjørn og brunbjørn er i stand til å krysse i dyreparker og de unge er fruktbare. Selv om det i naturen er lite overlapping i habitatene i hekkesesongen, har det vært en bekreftet. Isbjørn er fordelt i isdekket farvann i hele sirkumpolar Arktis. Selv om et lite antall dyr kan bli funnet i den permanente flerårige pakkisen i det sentrale arktiske bassenget, er deres foretrukne habitat den årlige isen over kontinentalhyllene på kontinenter og øyer rundt Kysten av Arktis Hvor samlet biologisk produktivitet og tettheter av ringsel, deres primære byttedyr, er størst. Regionale konsentrasjoner og sesongmessige bevegelsesmønstre hos isbjørn påvirkes først og fremst av type og fordeling av sjøis og av tetthet og fordeling av seler. Isbjørn som har kontinuerlig tilgang til sjøis fortsetter å jakte hele året. Deres jaktmetoder og suksessrater endres med årstidene og varierer i ulike områder. Den vanligste metoden for jakt er å ligge ved siden av et pustehull venter på et segl til overflaten og puste. Isbjørn har en bemerkelsesverdig evne til å lagre store mengder fett i perioder når byttedyr, hovedsakelig sel, er tilgjengelige og deretter raskt i lengre perioder når mat ikke er tilgjengelig.