på slutten av 1800-tallet og tidlig på 1900-tallet forsøkte Den tyske forskeren Ernst Troeltsch å pålegge et meningsfylt mønster på denne forvirringen ved å organisere det kristne samfunnets komplekse forhold til verden i tre typer religiøs sosial organisasjon: kirke, sekt og mystisk bevegelse. Han beskrev kirken som en konservativ institusjon som bekrefter verden og formidler frelse gjennom presteskap og sakramenter. Det er også preget av inkludering og kontinuitet, tilkjennegitt ved sin tilslutning til dåp og historiske trosbekjennelser, doktriner, liturgier og organisasjonsformer. Kirkens objektive institusjonelle karakter øker etter hvert som den avstår fra sin forpliktelse til eskatologisk perfeksjon for å skape corpus Christianum, Det Kristne samveldet eller samfunnet. Denne utviklingen stimulerer motstand fra Dem som forstår Evangeliet når det gjelder personlig engasjement og løsrivelse fra verden. Opposisjonen utvikler seg til sekter, som er relativt små grupper som strever etter umediert frelse og som er relatert likegyldig eller antagonistisk til verden. Sekten eksklusivitet og historiske diskontinuitet er tilkjennegitt ved sin tilslutning til troendes dåp og innsats for å etterligne det den mener Er det Nye Testamentes samfunn. Mystiske bevegelser er uttrykk for en radikal religiøs individualisme som forsøker å interiør og leve Ut Jesu personlige eksempel. De er ikke interessert i å skape et fellesskap, men streber mot universell toleranse, et fellesskap av åndelig religion utover trosbekjennelser og dogmer. Metodistkirken eksemplifiserer dynamikken i disse typene. Metodistbevegelsen begynte som en sekterisk protest mot verdslighet Av Church Of England, og dens suksess stimulert den til å bli en kirke, som igjen gytt ulike sekteriske protester, inkludert karismatiske samfunn.Niebuhr videreutviklet Troeltschs innsats ved å skille mellom fem repeterende typer Av Det Kristne samfunns forhold til verden. Niebuhrs typer er: Kristus mot kultur, Kristus av kultur, Kristus over kultur, Kristus og kultur i paradoks, Og Kristus transformatoren av kultur. De to første er uttrykk for motstand mot og godkjenning av verden, mens de tre siste deler en bekymring for å formidle på særegne måter opposisjonen mellom de to første.Motstand mot verden er eksemplifisert Ved tertullians spørsmål, » Hva Har Athen å gjøre med Jerusalem? Denne skarpe motstanden mot verden ble uttrykt i den bibelske disjunksjonen mellom Guds barn og verdens barn og mellom «lyset» og «mørket» (1 Joh 2:15, 4:4-5; Åpenbaring), og den har fortsatt å finne personlige eksponenter, Som Leo Tolstoy, og felles uttrykk, som Hutterittene.Endorsement av verden dukket opp i det 4. århundre med den keiserlige juridiske anerkjennelsen Av Kristendommen av Den Romerske keiser Konstantin I. Selv ofte forbundet med middelalderens innsats for å bygge En Kristen samveldet, denne typen er til stede der nasjonale, sosiale, politiske, og økonomiske programmer er «døpt» Som Kristen. Således kan dens historiske uttrykk være så forskjellige som Det Jeffersonske Usa og Det Hitlerske Tyskland.de andre tre typene Som Niebuhr foreslo, er variasjoner over temaet mekling mellom avvisning og ukritisk godkjenning av verden. Typen «Kristus over kultur» anerkjenner kontinuitet mellom verden og tro. Dette ble trolig best uttrykt Av St. Thomas Aquinas ‘ overbevisning om at nåde eller det overnaturlige ikke ødelegger naturen, men fullfører den. Typen «Kristus og kultur i paradoks» ser Det Kristne samfunns forhold til verden i form av en permanent og dynamisk spenning der guds rike ikke er av denne verden og likevel skal forkynnes i den. Et kjent uttrykk for Denne posisjonen Er Martin Luthers lov-evangeliske dialektikk, som skiller hvordan Det Kristne samfunnet skal leve i verden som både syndig og rettferdig på samme tid. Overbevisningen om At verden kan bli forvandlet og regenerert Av Kristendommen («Kristus, kulturens transformator») har blitt tilskrevet uttrykk som har teokratiske tendenser, som St. Augustine og John Calvins.Innsats fra forskere Som Troeltsch og Niebuhr for å gi typiske mønstre Av Kristne relasjoner til verden muliggjør forståelse av multiformiteten av disse relasjonene uten å bli overveldet av historiske data. Disse modellene lindrer illusjonen om At Det Kristne samfunnet noen gang har vært monolitisk, homogent eller statisk. Denne «mangesidighet» kan sees i Det Kristne samfunns forhold til staten, samfunnet, utdanning, kunst, sosial velferd, og familie og personlige liv.Carter H. Lindberg