Et år etter James Cadbury, 30-noe stor-tipp-oldebarn Av Den Britiske chocolatier John Cadbury, lanserte sin luksus kakao oppstart i 2016, introduserte han en avokado sjokolade bar.

Cadbury Jr. s nyeste confection lastet omtrent hver buzzy helse trend i en frisk grønn-og-hvit pakke: vegan, etisk hentet, organisk mørk sjokolade og kremaktig, superfood avokado. Selskapet lovet å levere ernæring av avokadoer — i en sjokoladebar. Journalister ble blendet.

Vent, Hva? Gjør ingen feil: denne veganske avokado sjokoladebaren er godteri. Med nesten 600 kalorier og 43 gram fett per 100 gram servering, pakker baren mer fett og kalorier enn Cadbury Dairy Milk, og bare litt mindre sukker.

Så hvordan i all verden kan en sjokoladebar overbevisende selges som helsekost? Du kan takke en tiår lang innsats av sjokoladeindustrien.i løpet av de siste 30 årene har matfirmaer Som Nestlé, Mars, Barry Callebaut og Hershey ‘ s — blant verdens største produsenter av sjokolade — strømmet millioner av dollar til vitenskapelige studier og forskningsstipendier som støtter kakaovitenskap.industrifinansiering i ernæringsvitenskap er ikke uvanlig-druesaftmakere og valnøttavlere sponser studier som viser at disse matvarene forbedrer kjøreytelsen eller reduserer diabetesrisiko. Men Big Chocolate ‘ s foray into nutrition research er en flott case studie i hvordan industrien kan styre den vitenskapelige agendaen — og noen av de beste sinnene i akademia-mot studier som til slutt vil være til nytte for bunnlinjen, og ikke nødvendigvis folkehelsen.Her på Vox undersøkte vi 100 Mars-finansierte helsestudier, og fant at de overveldende trakk glødende konklusjoner om kakao og sjokoladefremmende alt fra sjokoladeens hjertehelsefordeler til kakaos evne til å bekjempe sykdom. Denne forskningen – og mediehype det uunngåelig tiltrekker seg-har gitt et klart skifte i den offentlige oppfatningen av produktene.»Mars og gjorde en bevisst beslutning om å investere i vitenskap for å forvandle bildet av deres produkt fra en godbit til en helsekost,» sa New York University ernæringsforsker Marion Nestle (ingen relasjon til sjokoladeprodusenten). «Du kan nå sitte der med din og si at jeg får mine flavonoider.»Midt i en historisk fedmeepidemi har denne nye nisjen av ernæringsvitenskap bidratt til å bygge en solid aura av helse rundt sjokolade-og øke forbrukernes etterspørsel. Sjokolade detaljhandel i USA har steget fra $14.2 milliarder i 2007 til $18.9 milliarder i 2017, markedsundersøkelsesgruppen Euromonitor International funnet, på et tidspunkt da candy salg generelt har avtatt.

Big Chocolate investering i helsefag var en markedsføring mester, catapulting mørk sjokolade i supermat riket sammen med rødvin, blåbær og avokado — og bidrar til å selge mer godteri.Helsebevisste forbrukere søker nå i økende grad «premium» mørk og gourmet sjokolade, Euromonitor funnet, suksessen som » stammer delvis fra helsemessige fordeler forbundet med høyere kakaoinnhold.»Men til tross for bransjens innsats til dags dato, har kakao fortsatt aldri vist seg å ha noen langsiktige helsemessige fordeler. Og når den leveres med en stor dose fett og sukker, blir eventuelle potensielle helsefordeler svært raskt oppveid av sjokoladens potensielle skade på midjen.

det er noe forbrukere altfor lett glemmer i ansiktet av herligheter som vegan avocado chocolate bar.

Hvordan Mars hjalp snu sjokolade til et hjerte sunn snack

I 1982, Mars Inc. – selskapet som har brakt oss M & M, Snickers Og Twix — etablerte Mars Center For Cocoa Health Science I Brasil for å studere delvis kakaobiologien og dens innvirkning på menneskers helse.Siden da, hovedsakelig Gjennom selskapets vitenskapelige arm Mars Symbioscience, etablert I 2005, har Det oversvømmet tidsskrifter med mer enn 140 peer-reviewed vitenskapelige artikler.Mars ‘ første fokus på å studere helsemessige fordeler av sjokolade har skiftet til å studere en gruppe forbindelser som kalles flavanoler. Flavanoler er mikronæringsstoffer som finnes i mange frukter og grønnsaker, inkludert kakao. Disse» phyto » — eller planteavledede-kjemikaliene har antioksidantegenskaper og synes å fremme vaskulær helse (mer om det senere). Forskere mistenker at flavanoler kan være en av grunnene til at frukt og grønnsaker er så gode for kroppen.Selskaper som selger flavanolrike produkter har vært på jakt etter å finne ut hva flavanoler gjør — og hvordan de kan bli hyped. En Av De tidligste Mars-papirene, publisert I The Lancet, viste at sjokolade var en god kilde, selv i forhold til flavanolrik te. «Som et resultat, «hevder candy company på sin nettside,» Startet Mars et forskningsprogram for å identifisere og isolere flavanoler fra kakao, og å bruke disse kakaoflavanolene i studiet av helsemessige fordeler.i tillegg Til vitenskapen Mars genererer, har selskapet også gitt en stol i ernæringsvitenskap Ved University Of California Davis, og sponset forskningskonferanser som fokuserer på emner som «Den Potensielle Bruken av Kakaoflavanoler for Å Forebygge Hjerte-og Nyresykdom.»For å finne ut hva slags konklusjoner mars-sponsede studier kommer Til, søkte Vox helselitteraturen og identifiserte 100 originale kakao helse studier finansiert eller støttet av sjokoladeprodusenten de siste to tiårene. (Vi fant også dusinvis Flere Mars-støttede kakaostudier som ikke var helserelaterte og systematiske vurderinger av forskningsbeviset.)

blant funnene I de Mars-sponsede helsestudiene: Regelmessig å spise kakaoflavanoler kan øke humør og kognitiv ytelse, mørk sjokolade forbedrer blodstrømmen, kakao kan være nyttig for behandling av immunforstyrrelser, og både kakaopulver og mørk sjokolade kan ha en «gunstig effekt» på kardiovaskulær sykdomsrisiko. Institusjonene som Mottok Mars-støtte strekker SEG over HELE USA og over hele verden – FRA Uc Davis til Harvard-og Georgetown-universitetene, Fra Heinrich Heine-Universitetet I Dü, Tyskland, Til Universitetet I Buenos Aires, Argentina.Nesten alle studiene kom til positive og gunstige konklusjoner om kakao eller sjokolade.

slike overveldende positive funn tyder på at dette området av industrifinansiert ernæringsvitenskap kan være partisk. «Ved å bruke mye penger på ett emne, men ikke et annet, kan det skape en publikasjonsskjevhet,» Sa Richard Bazinet,En Ernæringsforsker Ved University Of Toronto. Med andre ord, selskaper som henter penger til å studere en bestemt mat og et bestemt sett med spørsmål om den maten, skyver forskningsagendaen i en bestemt retning-en som matselskapene favoriserer. (I Cochrane review of chocolate research, studier finansiert av selskaper med kommersiell interesse i resultatene, hadde en tendens til å rapportere effekter på blodtrykk som var større enn de uavhengige studiene, » indikerer mulig bias.»)

Å Binde opp forskernes timer på kakao-som kanskje eller ikke har marginale helsemessige fordeler-betyr også at andre viktige studier ikke blir gjort. «Mars kontrollerer forskningsagendaen i sin egeninteresse,» sa Nyus Nestle. «Men tenk på hvilke prosjekter som kan bli gjort hvis en tilsvarende mengde penger var tilgjengelig for etterforskerinitiert forskning som kanskje ikke har noe å gjøre med å selge matvarer og alt å gjøre med å fremme helse.»Bias kan sive inn i forskning på andre måter, som vi forklarte i en historie om industrifinansiert ernæringsforskning. Industrien kan velge å finansiere forskere med gode synspunkter om sine produkter, og forskere kan bevisst eller ubevisst justere utformingen av sine studier eller deres tolkning av resultatene for å komme frem til mer positive konklusjoner.Mars vil ikke avsløre hvor mye det er investert i cocoa science, sier det er et privat selskap, og denne informasjonen er ikke offentlig tilgjengelig. Vox spurte Også Mars om å kommentere bekymringene til uavhengige forskere, og det svarte: «vi er alltid klare på at sjokolade er en godbit, ikke en matbit, mat eller måltidserstatning, og markedsfører våre produkter tilsvarende,» og legger til: «vi oversetter ikke eller kommuniserer resultatene av vårt kakaoflavanolforskningsprogram i sammenheng med sjokolade.»

kakaoflavanolforskningen støtter i stedet Sin CocoaVia-linje av kosttilskudd og barer som markedsføres som helsekost, la en talsmann til. Cocoavias produkter, som «fremmer sunn blodstrøm fra hode til tå», har blitt dinged av Advertising Self-Regulatory Council for disse helsepåstander.Mars er absolutt ikke alene i sjokoladeindustriens innsats for å styre den akademiske forskningsagendaen. Den Sveitsiske kakaoprodusenten Barry Callebaut, sammen Med Hershey Og Nestlé, har også finansiert mange studier som viser at kakao er sunt. I likhet Med Mars har Nestlé Sponset «Nestlé stoler» ved forskningsinstitusjoner, som For Eksempel Den Sveitsiske É polytechnique f hryvnaudé de Lausanne, for å studere energimetabolisme og nevroutvikling. Nestlé har vetorett over hvem som får stolen avtale.

hvordan media feeds sjokolade hype

de resulterende kakao og sjokolade studier er catnip for journalister, som ofte skriver om dem under overskrifter som «Gode nyheter for sjokolade elskere: jo mer du spiser, jo lavere risiko for hjertesykdom,» eller rett og slett » Sjokolade er bra for deg.»I et eksempel ledet En Forsker Ved Columbia University, Adam Brickman, En Mars-finansiert studie, og så på hvordan kakaoflavanoler kan påvirke dentate gyrus, en region i hjernen hvis forverring med alderen er forbundet med hukommelsestap. Hans papir konkluderte med at flavanoler kan forbedre dentate gyrus funksjon, i henhold til spesifikke kognitive evnetester.men universitetets pr-team og media hyped funnene, og slått en liten flavanol supplement studie i en stor sjokolade studie.Columbia Universitys newsroom spionerte forskningen som demonstrerer at «diett flavanoler reverserer aldersrelatert hukommelsesnedgang» — selv om studien var liten og foreløpig. Forskningen ble deretter plukket opp av medier, inkludert New York Times, som trumpet sjokolade som et minnehjelp.

«Vi er veldig forsiktige med å ikke referere til som sjokolade,» sa Brickman. «Ingenting var mer opprørende enn å se overskriftene i tråd med «å spise sjokoladekurer Alzheimers», som ikke var hva vår studie handlet om.»

Fawning kakao dekning er så gjennomgripende, en journalist selv opprettet en dårlig sjokolade studie, noe som tyder på godteri fremmer vekttap. Hans mål var å lure media til å plukke den opp og gjøre et poeng om hvor lett det er å gjøre det. (Det fungerte .)

så er sjokolade bra for helsen din? I et ord: nei.

i vår gjennomgang av cocoa health science publisert til dags dato, fant vi at den mest overbevisende (og best studerte) effekten har å gjøre med kakaos effekter på blodtrykk.det er lovende bevis som viser kakaoflavanoler kan øke syntesen av nitrogenoksid i blodårene, noe som øker blodstrømmen (eller vasodilasjon) og reduserer blodtrykket. Lavere blodtrykk har vært knyttet til lavere risiko for kardiovaskulære hendelser som hjerteinfarkt, hjerneslag og kardiovaskulær dødelighet. Ifølge En Cochrane systematisk gjennomgang av kakaoforskningen på blodtrykk, gir flavanolrike sjokolade-og kakaoprodukter » en liten (2 mmHg) blodtrykkssenkende effekt hos hovedsakelig friske voksne på kort sikt.»Sjokolade hjerte helsemessige fordeler er svært tiltalende i en tid da hjertesykdom er fortsatt den ledende dødsårsaken I Amerika. Når forskere har kjørt store observasjonsstudier av høy kvalitet, etter mange menneskers dietter, har de funnet sammenhenger mellom sjokoladespising og lavere risiko for kardiovaskulære problemer — og mange av disse studiene ble ikke finansiert av næringen.Her er hitch, skjønt: Kakaos effekter på blodstrømmen har aldri vært direkte knyttet til redusert risiko for kardiovaskulære hendelser. Så kakao kan påvirke blodtrykket på kort sikt, men det har aldri vist seg å redusere risikoen for hjertesykdom eller hjerteinfarkt. Og observasjonsstudier kan bare vise sammenhenger mellom fenomener-ikke at å spise sjokolade forårsaket reduksjoner i hjerteproblemer. Det kan være at sjokolade eaters er rikere eller har andre egenskaper, bortsett fra deres sjokolade-spise vane, som beskytter dem mot sykdom.dessuten, mens friske kakaobønner er rike på flavanoler, kan næringsstoffet bli ødelagt under sjokoladebehandling, slik at de fleste candy barer ikke leverer potensielt blodforsterkende ting. (Mars markedsfører Nå Sine CocoaVia-produkter som laget med «forsiktig håndterte» kakao bønner som » bevare og beskytte kakaoflavanolene inni.»Forskere prøver nå å finne ut om de lovende mindre forsøkene og observasjonsstudier på kakao og hjertehelse oversetter til færre kliniske hendelser som hjerteinfarkt gjennom en stor randomisert kontrollert studie KALT COSMOS, drevet av forskere Ved Brigham And Women’ S Hospital, en tilknyttet Harvard Medical School, Og Fred Hutchinson Cancer Research Center I Seattle.Interessant, at studien fokuserer på effekten av kakao kosttilskudd, ikke sjokolade, siden kosttilskudd er en bedre flavanol levering kjøretøy. COSMOS og dets tilleggsstudier er også finansiert Av Mars Symbioscience, Samt Pfizer Inc. Og National Institutes Of Health-kulminasjonen av sin tiår lange investering i å søke etter sjokoladens helseattributter.

Sjokolade er bare En Av Amerikas favoritt sukker levering enheter

Mars rammer sin steg inn kakao vitenskap som et forsøk på å bedre forstå den dyrebare kakao frukt. Utenfor observatører ser det som en markedsføring knep.Michael Coe, en yale University sjokoladehistoriker og medforfatter Av boken The True History Of Chocolate, ser Big Candy ‘ s investering i kakaovitenskap som et forsøk på å motvirke den negative publisiteten som kom ut av fair trade-bevegelsen, som fremhevet kakaoindustriens avhengighet av barn og slavearbeid, samt bevisene som tyder På at fedmeepidemien drives av sukker.I 2015 Var Amerikanernes forbruk av tilsatt sukker 358 kalorier per dag, eller ca 94 gram, opp fra 235 kalorier per dag i 1977 – ‘ 78. Det er et fjell av forskning på alle måter et sukker-tungt kosthold kan skade helsen vår: Økt risiko for fedme, type 2 diabetes, tannråte og hjertesykdom er bare noen av de mest veletablerte eksemplene.Pie, kake, kaker og godteri-inkludert sjokolade – er fortsatt noen av de ledende kildene til tilsatt sukker i Det Amerikanske kostholdet. Euromonitor data viser Amerikanerne vil forbruke nesten 1.4 millioner tonn sjokolade solgt gjennom detaljhandel i 2017. Det er omtrent 30 Titanics verdt sjokolade, eller 9 pounds sjokolade per Amerikansk. (Helligdager er alltid store for sjokoladeindustrien, Med Halloween som representerer topp sjokolade.)

» er helt klart en salg ting å selge mer sjokolade fordi foreslå det er ikke så ille for deg, » Coe sa. «Sjokoladeselskaper kan si at de har vitenskapelig bevist at sjokolade vil senke blodtrykket, holde deg fra hjerteinfarkt.»

deres investering ser ut til å ha lønnet seg. «Premium sjokolade», som vegan dark chocolate avocado bar, bidrar til å drive vekst i sjokolademarkedet, Fant Euromonitor i en analyse AV DEN AMERIKANSKE sjokoladeindustrien. Amerikanerne ser i økende grad etter «sunne avlat» etter hvert som de blir mer oppmerksomme på ernæring — og vender seg til snackbarer som Kind, eller mørk sjokolade med frukt og nøtter, for deres løsning.»jeg vil ikke være kynisk – mye av deres vitenskap er bra; den er satt i peer-reviewed journals,» la Coe til. «Men bare husk at for mye av noe ikke er veldig bra. Hvis du er hekta på sjokolade, er du hekta på sukker.»

bransjefinansiering kan forvrenge våre oppfatninger av sjokolade

Når du ser på bransjefinansierte studier, blir Det en ting klart: de har en tendens til å fokusere på helseattributtene til kakao: dens innvirkning på kardiovaskulær helse eller kognitiv funksjon. Men de tar ikke opp rollen kakao leveringsmekanismen-sukkerholdig sjokolade – kan spille i fedme. De Fleste Mars og Hershey sjokolade inneholder også svært små mengder kakao som angivelig fremmer hjertes helse – sammen med mye fett, sukker og kalorier.»Mørk sjokolade har sannsynligvis noen fordelaktige egenskaper til Det,» sa Salt Sukker Fett forfatter Michael Moss, » men generelt må du spise så mye av det for å få noen fordel at det er litt skremmende, eller noe annet i produktet motvirker fordelene. Når det gjelder sjokolade, kommer det sannsynligvis til å være sukker.»

det sjokolade-industrielle forskningskomplekset distraherer oss også fra virkelig viktige veier for ernæringsforskning, som å bedre forstå hva i maten vår kan bidra til de parallelle fedme-og diabetesepidemiene, og hvordan vi kan løse vexing problemer som underernæring. Sjokolade er ikke løsningen her.»det er en god bedrift å finansiere studier hvis konklusjoner gir candy makers muligheten til å fremme folks favorittmat som sunn,» sa fedmedoktor Yoni Freedhoff, «og mens kanskje ikke alle vil tro at deres candy barer er billetten til helse, satser jeg mye, bevisst eller ubevisst vil tenke ikke så ille for dem som de trodde og kjøpe dem oftere.»ideen om at mørk sjokolade er sunt har jobbet seg inn i den vanlige psyken,» sa Nyu mathistoriker Amy Bentley, og la til at selv de svært restriktive Paleo dieters sanksjonerer mørk sjokolade på grunn av sin » mange helsemessige fordeler.»

det er et tilfelle for kakaovitenskap av høy kvalitet

noen forskere hevder at vi virkelig trenger studier av høy kvalitet på ernæring, selv om De er finansiert Av Stor Sjokolade. Med henvisning til MARS-finansiert COSMOS trial, Stanford University helse forsker John Ioannidis sa han trodde innsatsen var ikke bortkastet siden dette er et helsespørsmål folk bryr seg om.»Vi har allerede brukt milliarder av dollar og titusenvis av studier som prøver å ta opp spørsmål med observasjonsdata og små, partiske forsøk som virkelig får oss ingensteds. I det minste kan disse store forsøkene være endelige, » sa han, og la all støy fra mindre studier hvile. (Han la til: «Hvis Jeg må satse, tror jeg at disse forsøkene nesten alltid vil gi endelige negative resultater angående store helsemessige fordeler.»)

Større, bedre studier kan finne at kakao faktisk er en helseeliksir, så vi bør fortsette å gjøre dem. «Det er viktig å forstå om noe så enkelt og lavrisiko som å øke næringsstoffet i kostholdet også kan ha helsemessige fordeler,» Sa Joann Manson, En Harvard ernæringsforsker. «har sett lovende ut i småskala randomiserte kontrollerte studier og i observasjonsstudier, så det er verdt å flytte nå til mer avgjørende og store randomiserte kontrollerte studier.»

Manson bemerket også at hun vil publisere resultatene av COSMOS randomized trial uavhengig av resultatene-om de viser at kakao er en helsekost eller ikke-noe som ville bidra til å bekjempe den typen publikasjonsbias Bazinet var bekymret for.

KANSKJE COSMOS-rettssaken vil avslutte debatten om kakaos sanne effekter på kroppen. Inntil da er det viktig å huske på at det sjelden er klare bevis på at bestemte matvarer har mirakuløse helseeffekter. I stedet synes sunne spisemønstre å bety mye mer enn hvor mye av en mat du spiser. Og en diett tung i sjokolade er en diett tung i sukker, kalorier og fett.

Redaktør: Eliza Barclay
Grafikk: Javier Zarracina
Forskning: Ruairí Arrieta-Kenna
Kopier redigering: Tanya Pai

Vis alle historier i vitenskap & Helse