Maria Goeppert Mayer var tilknyttet Argonne fra 1946 til 1960. Hun er en av bare to kvinner som mottar Nobelprisen I Fysikk (Den andre Er Marie Curie, i 1903). Maria Goeppert ble født I Tyskland og gikk på Universitetet I Gottingen. I utgangspunktet planlegger å major i matematikk, hun endret til fysikk etter å ha deltatt på et seminar om den nylig voksende felt av kvantefysikken, undervist Av berømte fysikeren Max Born. Fysikkfakultetet inkluderte flere armaturer, Som James Franck og Adolf Otto Reinhold Windaus. I 1930, Da Maria forsvarte sin doktorgradsavhandling – på doble fotonreaksjoner-Franck, Windaus og Born tjente på komiteen. (Alle fire forskere ville motta En Nobelpris.)

Mens Hun gikk på skolen møtte Maria sin fremtidige ektemann, fysisk kjemiker Joseph Edward Mayer, En Amerikaner som jobbet med fysikeren James Franck. Etter å ha giftet seg, flyttet De til Usa, Hvor Joseph Mayer ble med I Fakultetet Johns Hopkins University.Fordi nepotisme-reglene på 1930-tallet forbød tildeling av fakultetsavtaler til begge medlemmer av et ektepar, Var Maria ikke i stand til å sikre sysselsetting i sitt felt. I stedet fortsatte hun sin egen fysikkforskning-hovedsakelig ved å bruke kvantemekanikk til kjemiske problemer-uten fordel for kompensasjon. Under Andre Verdenskrig arbeidet Goeppert Mayer for Manhattanprosjektet, først med separasjon av isotoper ved Columbia University og Senere Med Edward Teller ved Los Alamos Laboratory.Etter At Mayers flyttet til Chicago i 1946, Mottok Maria en fakultetsavtale, og delte sin tid mellom University Of Chicagos Institutt for Kjernefysiske Studier og Det nyåpnede Argonne National Laboratory, Som Senior Fysiker i Teoretisk Fysikk Divisjon.det var i løpet av denne tiden at hun utviklet en matematisk modell for strukturen av kjernefysiske granater, arbeidet som hun ble tildelt Nobelprisen i Fysikk i 1963, delt Med J. Hans D. Jensen og Eugene Paul Wigner. Goeppert Mayers modell forklarte » hvorfor visse antall nukleoner i kjernen til et atom forårsaker at et atom er ekstremt stabilt — – et fenomen som hadde forvirret forskere i noen tid. Disse tallene, kalt «magiske tall», representerer protoner og nøytroner arrangert i skall i et atoms kjerne.Grappling med sin forskning hadde Goeppert Mayer en mulighet til å diskutere et problem Med fysikeren Enrico Fermi, som spurte om det var tegn på spin-bane kobling. Hans spørsmål stunned angivelig Goeppert Mayer, som senere tilbakekalte: «da han sa det, falt alt på plass. Om 10 minutter visste jeg at jeg var ferdig med beregningene den kvelden. Fermi lærte det til sin klasse neste uke.»Goeppert Mayers 1948-teori forklarte hvorfor noen kjerner var mer stabile enn andre, og hvorfor noen elementer var rike på isotoper.Maria Goeppert Mayer døde i 1972. I dag, i hennes minne, tildeler Argonne Det årlige Maria Goeppert Mayer Fellowship internasjonalt til fremragende doktorgradsforskere og ingeniører som er på tidlige punkter i lovende karrierer.