Født I Macerata Den Okt. 6, 1552, Matteo Ricci dro Til Roma i 1568 for å studere jus. I 1571 kom han inn I Jesu Samfunn. Etter å ha studert matematikk og geografi Ved Et Romersk college, satte han ut For Goa i 1577 og ble ordinert der i 1580. I 1582 ble Han sendt til Macao og begynte Å lære Kinesisk.Kort tid etter At Jesuittene etablerte seg i Chaoch ‘ ing vest for Canton, Dro Ricci og En Jesuitt, Michele Ruggieri, dit Den September. 10, 1583. Da Den Kinesiske generalguvernøren beordret jesuittene utvist i 1589, klarte Ricci å skaffe seg en plass i Shaochou, nord For Kwangtung, hvor Han snart etablerte vennskapelige forbindelser med embetsmenn og med medlemmer av den utdannede eliten.Riccis ambisjon var imidlertid å dra Til Peking og etablere seg i den keiserlige hovedstaden. Tidlig i 1595 dro han nordover, men ble stoppet i Nanking, da alle utlendinger ble holdt under mistanke etter Den Japanske invasjonen Av Korea; derfor trakk han seg tilbake til Nanchang, Kiangsi. I 1598 fant Han en ny mulighet til å dra nordover da Nanking-ritualminister Wang Hunghui uttrykte vilje til å eskortere ham. De nådde portene Til Peking, men ble igjen snudd tilbake på grunn av Den Kinesisk-Japanske konflikten. Ricci bosatte seg deretter I Nanking, hvor han mottok varm velkomst fra de litterære som et resultat av sin brede kunnskap Om Vestlige vitenskap og dyp forståelse Av De Kinesiske klassikerne.Ricci og hans eskorte gjorde nok et forsøk på å dra Til Peking i 1600, men deres inngang ble forsinket av intriger Av evnukken Ma t ‘ ang, som hadde forsøkt å ta i besittelse av gaver brakt Til ming keiseren. Til slutt kom de til hovedstaden På Jan. 24, 1601, og senere fikk en varm velkomst fra Keiseren. Denne keiserlige gunst ga Ricci en mulighet til å møte de ledende embetsmenn og litterater I Peking, noen av dem ble Senere Kristne konvertitter.

Endelig Fikk Ricci et oppgjør med et godtgjørelse for livsopphold I Peking, hvoretter hans rykte blant Kineserne økte. Foruten misjonær og vitenskapelig arbeid, fra 1596 og videre var han også overlegen av misjonene, som i 1605 nummerert 17. Da han døde 11. Mai 1610, ble Han gitt et sted for begravelse I Peking. Noen av De fremragende Kinesiske literati Med Hvem Ricci hadde kontakt senere ble hans konvertitter, inkludert de berømte lærde-tjenestemenn Hsü Kuang-ch ‘i, Li Chih-ts’ ao, Og Yang t ‘ ing-yü. Riccis skrifter inkluderer rundt 20 titler, hovedsakelig På Kinesisk, alt fra religiøse og vitenskapelige verk til avhandlinger om vennskap og lokalt minne. De mest kjente Av Disse Er Mappamondo (Verdenskart) og Den Sanne Ideen Om Gud.Ricci skyldte sin suksess, bortsett fra sin personlighet og læring, i stor grad sin «tilpasningsmetode»—et forsøk på å harmonisere Den Kristne doktrinen med Den Kinesiske tradisjonen, som la grunnlaget for den Etterfølgende suksessen til Den Romersk-Katolske Kirke i Kina. Selv om den ulykkelige rites kontroversen (ca. 1635-1742) brakte oppdraget til nær ruin, Navnet Ricci og hans arbeid igjen et uutslettelig avtrykk på senere Kinesisk historie.