en menhir er en stor oppreist stående stein. Menhirs kan bli funnet enkeltvis som monolitter, eller som en del av en gruppe av lignende steiner. Deres størrelse kan variere betydelig; men deres form er generelt ujevn og kvadrert, ofte avsmalnende mot toppen. Menhirs er utbredt Over Hele Europa, Afrika og Asia, men er mest tallrike I Vest-Europa.

ordet menhir som vedtatt fra fransk av 19. århundre arkeologer. Det er en kombinasjon av To Bretonske språkord: menn (stein) og hir (lang).

Å Identifisere bruken av menhirs forblir spekulasjon. Det er imidlertid sannsynlig at mange bruksområder involverte fruktbarhetsritualer og sesongmessige sykluser. Inntil nylig, menhirs var assosiert Med Beger folk, som bebodde Europa i løpet av senere tredje årtusen F. KR.; Den Europeiske sen Neolittisk Og Tidlig Bronsealder . Derimot, nyere forskning i en alder av megalitter I Bretagne antyder sterkt en langt eldre opprinnelse, kanskje tilbake til seks til syv tusen år siden.

Mange menhirs er skåret med megalittisk kunst. Dette gjorde dem ofte til antropomorfe stelae, selv om bilder av gjenstander som steinøkser, ploger, gjeterkroker og åk var vanlige. Med unntak av steinøks, ingen av disse motivene er bestemt, og navnet som brukes for å beskrive dem er i stor grad for enkelhets skyld.

Noen menhirer ble brutt opp og innlemmet i senere passasjergraver hvor de hadde ny megalittisk kunst skåret med lite hensyn til de tidligere bildene. Det er ikke kjent om denne gjenbruken var bevisst, eller om gravbyggerne bare så menhirer som en praktisk kilde til stein. På mange områder ble stående steiner systematisk veltet Av Kristne.

I Frankrike skiller Bretagne seg ut i fordelingen av menhirs på grunn av både tetthet av monumenter og mangfoldet av typer. Den største overlevende menhir i verden ligger I Locmariaquer, Bretagne, og er kjent Som Grand Menhir Brisé (Great Broken Menhir). En gang nesten 20 meter høy, i dag, ligger den i fire stykker, men ville ha veid nær 330 tonn når den er intakt.Justeringer av menhirer er vanlige, de mest kjente Er Carnac-steinene I Bretagne, hvor mer enn 3000 individuelle menhirer er arrangert i fire grupper, og kledd i rader som strekker seg over fire kilometer. Hvert sett er organisert med de høyeste steinene i den vestlige enden, og kortere i den østlige enden. Noen ender med en halvcirkelformet kromlech, men mange har siden falt eller blitt ødelagt.

Den nest største konsentrasjonen av menhirs i Frankrike er På Cham des Bondons, som ligger på høy åpen kalkstein sletten i granitic Cé. Området er i dag beskyttet Av Parc National des cé. Fra den tid pastoralisme ble etablert, området ble holdt åpen ved kontrollert brenning og beite.

en liste over menhir sider på Nettet I Beyond er gitt på Vår Uvanlige Nettsteder side.

• Le Leque Menhir (Causse Du Larzac, 50 km NORDVEST for Montpellier)

• le Leque Menhir (Gard, mellom Alè og Bagnols-sur-cè)