Act I er satt i en hage utenfor en hytte på landet, leid av bestemt, selvsikker, Og godt utdannet fersk college graduate Vivie Warren. Vivie blir kontaktet Av Mr. Praed, en kunstnerisk tilbøyelig venn av hennes mors. Vivie er en begavet matematiker og forteller Praed at hun planlegger å leve et praktisk liv, går inn i forretninger med vennen Honoria Fraser og jobber i lov, forsikring og finans. Praed tar til orde for et liv i estetisk takknemlighet, Men Vivie svarer at Hun har tilbrakt tid med kunstneriske folk på konserter og museer og var lei. Hun spør Praed om han tror moren vil godkjenne, forklarer at hun alltid har levd borte fra sin mor og vet lite om henne. Praed nekter Å fortelle Vivie mye om sin mor. Vivie spår at moren kan prøve å kontrollere livet hennes, men sier at hun vil bruke morens hemmelighold om sitt eget liv mot henne i noen argument de har Om Vivie fremtid.

Den høyt kledde Fruen Kitty Warren og den rike, middelaldrende playboy Sir George Crofts ankommer. Vivie går inn i hytta. Praed forteller Fru Warren At Vivie virker moden og At Fru Warren bør behandle henne med respekt. Fru Warren scoffs at hun vet hvordan hun skal behandle sin egen datter. Mrs. Warren forlater de to mennene alene, Og Crofts spør Praed om Han vet hvem Vivies far er. Han sier Han føler seg tiltrukket Av Vivie, men kan ikke være sikker på at han ikke er hennes far. Praed sier han vet ingenting om Den siden Av Mrs. Warrens liv, men Siden Crofts er gammel nok Til Å Være Vivies far, bør Han behandle henne på foreldrenes måte. Crofts går inn og Praed blir møtt av En gammel bekjent, Frank Gardner. Frank er en kjekk, smart mann på tjue. Han betror Seg Til Praed at Han er blakk og bor hjemme for å spare penger, Og At Vivie elsker ham. Praed inviterer Frank til te, Men Som Frank går inn i hytta hans far, Pastor Samuel Gardner ringer til ham. Pastor Gardner er en pompøs loudmouth som er besatt av respektabilitet. Han krever å kjenne den sosiale stasjonen til folket i huset før han kommer inn i hagen. Frank forteller Ham At hytta Er Vivie Warren, og at han håper å gifte seg med henne. Vivie, han sier, har både hjerne og penger, mens han har verken. Pastor Gardner sier misbilligende at det er vanskelig å tro at noen har nok penger til å støtte Frank. Frank refererer til en historie Pastor Gardner fortalte ham om sin egen oppførsel som ung mann: Pastor Gardner tilbudt en elsker femti pounds å kjøpe tilbake sine brev til henne, slik at han kunne ødelegge bevis for deres affære. Vivie kommer utenfor Og blir introdusert Til Franks far, og deretter kaller For Mrs. Warren å komme utenfor. Mrs. Warren gjenkjenner Pastor Gardner, som er sjokkert over å se henne. Hun sier hun fortsatt har brevene han skrev henne.

Act II finner sted inne i hytta den kvelden. Mrs. Warren Og Frank er de første som kommer tilbake etter en natt spasertur. Frank flørter Med Mrs. Warren, og hun kysser ham, men da sier hun mente det på en moderlig måte. Frank forteller henne at Han er frierføtter Vivie. Crofts og Pastor Gardner kommer inn, Og Fru Warren spør utålmodig hvor Praed er. Frank sier at Han må nyte å gå alene om natten med Vivie. Crofts og Pastor Gardner begge protesterer Mot Frank frierføtter Vivie. Mrs. Warren sier hun ser ingen grunn til at De to unge ikke skal gifte seg, men når Hun hører At Frank har ingen formue, hun sier det er uaktuelt at Han gifte seg med datteren. Frank sier han vil prøve Å vinne Vivies kjærlighet til tross for den eldre generasjonens advarsler om ikke å. Vivie og Praed kommer og de eldre går inn i det lille kjøkkenet for å spise middag. Vivie Og Frank håner den eldre generasjonen. Vivie sier hun håper aldri å leve et lat, formålsløst liv som deres, Mens Frank sier Han ønsker å være inaktiv, men å gjøre det med stil. Han prøver å flørte Med Vivie, men hun avviser ham. Vivie og Frank går inn på kjøkkenet for å spise, Og Fru Warren og Crofts går inn i rommet. Mrs. Warren sier hun ikke liker Hvordan Crofts ser På Vivie. Han forteller Mrs. Warren at Han ønsker å gifte Seg Med Vivie og foreslår at få andre menn ville akseptere Mrs. Warren som en mor-i-lov. Mrs. Warren er disgusted på ideen. Crofts tilbyr å betale henne en sjekk på bryllupsdagen og deretter forlate Alle pengene sine Til Vivie når han dør. Mrs. Warren fornærmer ham, og han stormer ut av huset. Kort tid etter, Gardners forlate, tar Praed Og Crofts å bo hjemme hos dem som gjester.Venstre alene, Forteller Fru Warren Vivie At Hun tror Frank er en god for ingenting, Og Vivie bør ikke oppmuntre ham til retten henne. Vivie er enig, og legger til At Crofts også virker som en god-for-ingenting. Mrs. Warren er sjokkert Over Vivie selvtillit; Hun sier Vivie blir nødt til å se Crofts ofte fordi han er en venn av henne. Vivie spør om moren forventer at de vil være sammen mye fremover, sier hun tviler Fru. Sint På Vivies uavhengige holdning, erklærer Fru Warren at Hun vil bestemme Vivies livsstil. Vivie krever å vite morens identitet og hvem hennes far er, sier hun lurer på hvilken rett moren har til å diktere hennes liv. Fru Warren forsikrer At Hennes Crofts ikke er hennes far, men vil ikke si hvem som er, og hun vil heller ikke si mer om seg selv. Føler de har nådd en blindvei, Vivie sier De skal gå til sengs. Mrs. Warren beskylder Vivie for å være hjerteløs og en dårlig datter. Vivie sier hun ønsker å bli behandlet med respekt og vil respektere morens egne valg om hennes liv i retur. Fru Warren scoffs på ideen om at hun hadde noen valg og bestemmer Seg for å fortelle Vivie om livet hennes.Mrs. Warren forteller Vivie at Hun var en av fire døtre av en ugift kvinne med fire døtre som støttet seg ved å ta elskere. Fru Warrens to halvsøstre vokste opp til å bli respektable kvinner: en døde av blyforgiftning fra jobb på en fabrikk, mens den andre giftet seg med en alkoholiker og levde i fattigdom. Hennes søster Liz rømte fra skolen sin. År senere, Da Fru Warren jobbet lange timer for lave lønninger i en bar, møtte de to søstrene igjen. Liz hadde blitt en prostituert og oppfordret søsteren til å gjøre det samme. Hun lånte Mrs. Warren penger til å starte arbeidet, og de til slutt satt opp en kjede av bordeller Over Hele Europa sammen. Liz lever nå livet til en respektabel, overklasse kvinne. Mrs. Warren forsvarer sin beslutning om å gå inn kjønn arbeid, sier det var den eneste muligheten en kvinne som henne måtte tjene en rimelig levende. Hun sier at mens overklasse kvinner prøver å gifte seg med rike menn, lavere klasse kvinner kan bare håpe å selge kroppen sin for kjønn – men ekteskap og kjønn arbeid er til slutt svært like. Til tross for å vite at hun er ment å skamme seg over sitt arbeid, hun uttrykker stolthet over å ha holdt henne selvrespekt og klarte hennes bordeller godt. Vivie beundrer sin mors grit og sannferdighet. Før De sier god natt, Vivie lover å behandle moren kjærlig, Fru. Warren velsigner datteren hennes, og de omfavner.Handling III finner sted neste morgen i hagen utenfor prestegården hvor Pastor Gardner bor og arbeider. Pastor Gardner kommer ut og hilser sin sønn. Han er hengt over etter å holde opp sent fortelle skandaløse historier Med Crofts, og knapt husker hva som skjedde kvelden før. Frank forteller sin far at Han fortalte Crofts å bringe Warrens over til prestegården, Og Pastor Gardner er forskrekket over å høre at folk i tvilsom respektabilitet vil komme hjem til ham. Praed går inn og Han og Frank ser På Crofts, Fru. Warren, Og Vivie tilnærming. Frank er kvalm å se mor og datter gå arm i arm. Når gjestene ankommer, Foreslår Frank At faren viser dem kirken. Når Han er alene med Vivie, han spør henne hvorfor hun var omfavner sin mor. Vivie sier at hun nå forstår moren sin. Frank sier at, i motsetning Til Vivie, kan Han se At Fru Warren er en umoralsk person. Han flirtatiously forteller Vivie at hun ikke må gå leve med sin mor fordi det vil ødelegge sin tid sammen. Vivie faller kort under hans spell.

Crofts nærmer seg Og ber Om å få snakke Med Vivie alene. Frank forlater, men sier at Han kommer tilbake hvis Vivie ringer en bjelle i hagen. Crofts gjør En svært uromantisk forslag Til Vivie, beskriver seg selv som en rik mann som vet å betale for det han vil og vil forlate henne sin formue når Han dør. Når Vivie nekter ham, han sier at han var en god venn til sin mor ved å låne henne penger til å starte sin virksomhet. Vivie er sjokkert og sier at hun trodde at hennes mor hadde pakket opp virksomheten. Crofts fnyser av dette, sier det ville være dumt å bryte opp en bedrift som gjør det så bra. Crofts later som om virksomheten de diskuterer er en kjede av barer I Brussel og Oostende, Men Vivie avslorer at Hun vet hva virksomheten egentlig bestar av. Crofts forbanner Fru Warren for å fortelle Vivie, sier da at alle i overklassen tjener på utnyttende bedrifter. Han påpeker At Vivie har alltid levd på penger tjent i bordeller. Vivie er samvittighetsløs og prøver å forlate hagen, Men Crofts stopper henne. Hun ringer på, Og Frank nærmer seg med en rifle i hånden. Ut av trass, Crofts forteller Vivie Og Frank at de er begge barn Av Pastor Gardner. Revolted, Vivie peker Franks pistol på seg selv, og han slipper den. Vivie løper bort og forteller Frank at Hun skal til venninnen Honoria Fraser ‘ s chambers I London.Act IV finner sted I LONDON-kontoret TIL FRASER OG WARREN, Hvor Vivie nå jobber. Frank kommer På Besøk Vivie og definere deres forhold. Vivie sier hun ikke ønsker å være noe mer enn en søster til ham. Frank mener dette betyr at hun har funnet en ny kjæreste, Som Vivie benekter. Praed kommer til å by Vivie farvel før du går Til Italia. Han sier han ønsker han kunne overbevise henne til å reise og oppleve verdens skjønnhet. Ved sin omtale Av Brussel, Derimot, Vivie blir rammet. Hun avslører morens sanne yrke Til Praed Og Frank, som begge er sjokkert. Vivie går inn i neste rom for å samle seg, Og Frank forteller Praed at Han ikke lenger vil prøve å gifte seg med henne: han kan ikke akseptere penger tjent fra bordeller.

Mrs. Warren kommer, ser veldig nervøs ut. Praed og Frank drar, Etter At Frank etterlater Et notat Til Vivie. Vivie har returnert sin godtgjørelse til sin mors bank og sier at hun har til hensikt å støtte seg fra nå av. Mrs. Warren forteller Vivie hvor rik hun er og hvor lett Hun kan kjøpe Vivie et sted i fasjonable, respektabelt samfunn. Hun sier hun trodde at hun og Vivie hadde jobbet alt ut. Vivie spør moren hvorfor hun ikke forlot yrket når hun hadde gjort nok penger til å leve. Fru Warren sier at hun trenger arbeid for å holde seg opptatt og forklarer at siden noen alltid vil gjøre det hun gjør, gjør hun ingen skade for noen ved å fortsette i sin virksomhet. Vivie sier hun ikke kan respektere måten hennes mor lever. Mrs. Warren forbanner Vivie, sier hun stjal hennes utdannelse og nå nekter å gjøre sin plikt som datter. Hun forlater, nekter Å riste Vivie hånd. Vivie setter seg ned ved pulten hennes og, med et sukk av lettelse, blir oppslukt i sitt arbeid.