Mungo Park var en uforferdet og dristig reisende og oppdagelsesreisende, opprinnelig fra Skottland. Han utforsket Vest-Afrika i det urolige 18. århundre, og var faktisk den første Vestlige som reiste til den sentrale delen av Niger-Elven. Gjennom sitt korte liv ble han fengslet av En Maurisk høvding, led utallige vanskeligheter, reiste tusenvis av miles i Afrika og rundt om i verden, bukket under for feber og dårskap, og ble til og med feilaktig antatt død. Hans liv kan ha vært kort, men det var fylt med dristig, fare og besluttsomhet. Han er righty husket som en oppdagelsesreisende blant rangene Og kaliber Av Kaptein Cook eller Ernest Shackleton. Sønn Av en leietaker fra Selkirk, hva var Det Som kjørte Park å reise så langt fra Den salte kysten Av Skottland i dypeste, mørkeste, Afrika?

Mungo Park ble født 11. September 1771, og døde i 1806 i utrolig ung alder av 35. Han vokste opp på en gård I Selkirkshire. Gården var eid Av Hertugen Av Buccleuch, forresten en av forfedrene til den uforlignelige fiktive karakteren Nick Caraway, fortrolige og venn til den gåtefulle Jay Gatsby I F. Scott Fitzgeralds berømte arbeid, ‘The Great Gatsby’. Hvem vet hva som gjorde Fitzgerald velge Hertugen Av Buccleuch Som Karve fjernt Skotske antecedent?men den virkelige hertugen var ikke mindre viktig, da han var utleier til den unge Parken som 17 år gammel forlot familiegården for å forfølge sin utdannelse og delta på det berømte Universitetet I Edinburgh. Det er utvilsomt ikke en tilfeldighet at Den snart-å-være-berømte Parken studerte ved University Of Edinburgh under Age Of Enlightenment I Skottland. Noen Av Parks tidligere samtidige ved universitetet inkluderte, enten som studenter eller fakultet, slike berømte Skotske tenkere og filosofer Som David Hume, Adam Ferguson, Gershom Carmichael og Dugald Stewart. Det er ubestridelig at dette universitetet produserte noen av de viktigste tenkere, oppdagere, eventyrere, oppfinnere, forskere, ingeniører og leger av tiden. Park skulle bli med i disse rekkene både som lege og som utforsker. Parks studier omfattet botanikk, medisin og naturhistorie. Han utmerket seg og ble uteksaminert i 1792.

etter å ha fullført studiene, tilbrakte han sommeren med botanisk feltarbeid i Det Skotske Høylandet. Men dette var ikke nok til å mette nysgjerrigheten til den unge mannen, og blikket hans vendte østover, til den mystiske Orienten. Mungo sluttet seg til et East India Company skip som kirurg og reiste til Sumatra, Asia, i 1792. Han kom tilbake etter å ha skrevet papirer på en ny Art Av Sumatran fisk. Med sin lidenskap for botanikk og naturhistorie delte han mange av egenskapene til naturforskeren Charles Darwin, som skulle følge ham noen år senere. Det Som er klart Om Parks naturopplevelser I Sumatra er at De tydelig antente en lidenskap for reise i sin sjel og satte kursen for resten av hans modige og dristige liv. For å si Det på en annen måte, var Det I Sumatra at frøet av leting og eventyr ble plantet, og reise og oppdagelse ble fast forankret i Parks uberørte hjerte.I 1794 Sluttet Park Seg til Den Afrikanske Foreningen og i 1795 seilte Han ombord På Det treffende Navnet Endeavour til Gambia, I Vest-Afrika. Denne turen skulle vare i to år og teste Alle Parkens besluttsomhet og reserve. Han reiste rundt 200 miles opp Gambia-Elven, og det var på denne reisen at han ble fanget og fengslet i 4 måneder av En Maurisk sjef. Betingelsene for hans fengsel kan bare forestilles. På en eller annen måte klarte han å rømme med hjelp av en slavehandler, men ytterligere katastrofe skulle komme til ham da han bukket for en alvorlig feber og bare klarte å overleve. Da Han kom Tilbake til Skottland i desember 1797, etter to år med reiser, inkludert hans hjemreise via Vestindia, hadde han faktisk blitt antatt død! Park sterkt overrasket alle ved å returnere relativt uskadd!

Mungo Park med En Afrikansk kvinne ‘in Sego, In Bambara’, en illustrasjon fra ‘An Appeal in Favor of that Class Of Americans Called Africans’, 1833.Han returnerte heller ikke tomhendt, etter å ha katalogisert sin episke reise i et arbeid som raskt ble en bestselger av tiden. Det var tittelen ‘Travels in The Interior District Of Africa’ (1797) og i tillegg til å være en journal over hans erfaringer og naturen og dyrelivet han møtte, kommenterte arbeidet også forskjellene og likhetene Mellom Europeere og Afrikanere, og mens de noterte fysiske forskjeller, gjorde det punktet at vi som mennesker er i hovedsak de samme. Park skriver i forordet, «som en komposisjon, det har ingenting å anbefale det, men sannheten. Det er en ren usmittet fortelling, uten pretensjoner av noe slag, bortsett fra at den hevder å forstørre, til en viss grad, Sirkelen Av Afrikansk geografi.» Arbeidet var en vill suksess, og etablerte Parks legitimasjon som ekspert På Vest-Afrika og intrepid explorer.Mungo levde da relativt rolig en kort stund, flyttet til Peebles i Scottish Borders i 1801, etter å ha giftet seg i 1799. Han praktiserte medisin lokalt i to år, men hans utferdstrang forble uforferdet og hans hjerte forble I Afrika.i 1803 gav han etter for denne lengselen, da regjeringen ba om at han satte i gang en ny ekspedisjon Til Vest-Afrika, og i 1805 vendte han tilbake til det kontinentet han hadde gått glipp av så mye. Han seilte tilbake Til Gambia, denne gangen fast bestemt på å spore elven helt til sin ende på vestkysten. Reisen ble imidlertid plaget av illevarslende fra begynnelsen. Selv om de dro ut med rundt 40 Europeere, da De nådde Afrika den 19. August 1805, etter at en dysenteri hadde ødelagt skipet, var det bare 11 Europeere igjen i live. Dette gjorde ingenting for å avskrekke ham men og på en båt fashioned fra repurposed kanoer, han begynte å krysse elven med åtte av hans gjenværende følgesvenner.

han reiste over 1000 miles, hele tiden avstøtende angrep fra både aggressive innfødte og grønt dyreliv. I et brev til lederen av Kolonikontoret skrev han: «jeg skal sette seil Mot Øst med den faste resolusjonen om å oppdage opphør Av Niger eller omkomme i forsøket. Selv Om Alle Europeerne som er med meg, skulle dø, og selv om jeg selv var halvdød, ville jeg fortsatt fortsette, og hvis jeg ikke kunne lykkes i målet med reisen min, ville jeg i det minste dø på Niger.»

Mungo Park Monument I Selkirk, Skottland

Som Det viser Seg, Mungo Park, explorer, eventyrer, kirurg og Scot, var å få sitt ønske. Hans lille kano ble til slutt overveldet av et innfødt angrep, og han druknet i elva som han hadde elsket så mye i januar 1806, bare 35 år gammel. Hans levninger ble sagt å ha blitt begravet på bredden Av elven I Nigeria, men om dette virkelig er sant eller ikke, vil trolig forbli et mysterium. Hva er unektelig imidlertid, Er At Mungo Park møtte sin ende slik han ville ha ønsket å, svelget hele Niger-Elven I Afrika, en oppdagelsesreisende til det siste.

Av Terry Stewart, Frilansskribent.