Nicolaus Steno, opprinnelig Niels Stensen, sønn av en gullsmed, ble født I København Jan. 10, 1638. Han gikk Inn På Universitetet I København i 1656 for å begynne studier i medisin som han fortsatte I Amsterdam og Leiden. Etter å ha studert anatomi I Paris i 1664, dro han Til Firenze i 1665. Han ble hofflege For Storhertugen Av Toscana, Ferdinand II, som subsidierte Stenos vitenskapelige interesser.

I løpet av denne perioden Steno undersøkt Geologien I Toscana med sine relaterte mineralogiske og paleontologiske problemer. Hans de solido intra solidum naturaliter contento dissertationis prodromus (1669; Introduksjon til En Avhandling om En Solid Kropp Omsluttet Av Naturens Prosess innenfor Et Fast Stoff) var en av de mest grunnleggende bidrag til geologi på grunn Av Stenos kvaliteter av observasjon, analyse og induktiv resonnement på en tid da vitenskapelig forskning var ingenting annet enn metafysisk spekulasjon. I motsetning til mange andre verk fra det 17.århundre, hadde det en innvirkning på moderne forskere gjennom tre latinske utgaver og oversettelsen til engelsk Av Henry Oldenburg i 1671.

Prodromusener delt inn i fire deler. Den første inneholder en undersøkelse om opprinnelsen til fossiler. Den andre delen analyserer følgende grunnleggende problem: «gitt et stoff som har en viss form, og dannet i henhold til naturlovene, hvordan å finne i stoffet selv bevis avsløre sted og måte av sin produksjon.»Den tredje delen diskuterer forskjellige faste stoffer som finnes i et fast stoff i forhold til lovene oppdaget og presentert i forrige del. Dette er delen som hovedsakelig omhandler krystallografi. Den fjerde delen er i stor grad en vurdering av de geologiske endringene Som Steno var i stand til å tolke fra sine observasjoner I Hele Toscana.En grunnleggende del Av Prodromus handler om aspektene og mekanismen for veksten av krystaller, som også er faste stoffer i faste stoffer. I den forbindelse Steno oppdaget den grunnleggende lov av krystallografi kjent som «law of constancy av interfacial vinkler,» som sier at uavhengig av variasjoner i form eller størrelse på ansiktene til en krystall, interfacial vinkler forbli konstant. På Slutten av Prodromus illustrerer Steno I en rekke diagrammer Den geologiske historien Til Toscana. Disse seksjonene, de tidligste av sin type noensinne forberedt, fullt underbygge påstanden om At Steno er en av grunnleggerne av stratigrafi og historisk geologi og kanskje den første geolog i moderne forstand.Steno, i sitt generelle konsept om universet, vedtok doktrinen om de Fire Aristoteliske elementene: brann, jord, luft og vann. Imidlertid var hans konsept av materie Kartesisk, siden han betraktet en naturlig kropp som et aggregat av umerkelige partikler underlagt virkningen av krefter som generert av en magnet, brann og noen ganger lys.

I paleontologi, Steno klart forstått organisk opprinnelse fossiler og deres betydning som indikatorer på ulike miljøer av avsetning. Forutsatt at lag hadbeen avsatt i form av sedimenter fra grumset vann under påvirkning av tyngdekraften, Steno etablert noen av de grunnleggende prinsippene for stratigrafi: deponering av hver seng på et fast underlag, superposisjon av yngre lag over eldre, og forekomst av alle senger unntatt basal en mellom to i det vesentlige horisontale plan. I strukturgeologi visualiserte Steno tre typer fjell: fjell dannet av forkastninger, fjell på grunn av effekten av erosjon ved rennende vann, og vulkanske fjell dannet av utbrudd av underjordiske branner.I 1672 Ble Steno professor i anatomi i København. Som Katolikk møtte han så mye religiøs intoleranse fra Det Protestantiske samfunnet at han vendte tilbake Til Firenze, hvor Han ble satt til å lede utdannelsen Til Cosimo III, sønn Av Storhertugen. I 1675 Tok Steno Hellige Ordener, og et år senere utnevnte Pave Innocent XI ham til biskop Av Titopolis og apostolisk vikar i nord-Tyskland og Skandinavia. Han døde I Schwerin Den Nov. 26, 1686.