begrepet primær regnskog refererer til uberørt, uberørt skog som eksisterer i sin opprinnelige tilstand, dvs. dens utvikling har ikke blitt merkbart påvirket av mennesket. Alt annet er sekundær regnskog, som har blitt forstyrret på en eller annen måte, naturlig eller unaturlig.

48 prosent av alle skoger ligger i tropene eller subtropene. De tropiske skogene ligger mellom tropene Av Kreft og Steinbukken, henholdsvis 23,5 grader breddegrad nord og sør. Med rundt 18.5 millioner kvadratkilometer, de dekker rundt 40 prosent av det tropiske landområdet.

når nedbøren er høy og jevnt fordelt gjennom hele året (minst 2000 mm / år eller 100 mm / måned), utvikler eviggrønne regnskoger, som danner kjernen i den tropiske svingen langs ekvator. Hjem til verdens mest frodige og varierte flora og fauna, har denne regionen nesten daglig nedbør. Selv om tropiske regnskoger dekker bare 11, 5 prosent av verdens overflate, lagrer de i sin biomasse over halvparten av verdens nedbør.

Selvstendige Økosystemer

Tre fjerdedeler av jorda i tropene er svært lave i næringsstoffer. Det er veldig gammelt og derfor er mye av mineralinnholdet allerede skyllet ut. Det faktum at regnskog kan eksistere til tross for ufruktbar jord skyldes et perfekt balansert, innebygd resirkuleringssystem. For det første dekomponerer fallne blader, døde dyr og plantemateriale på overflaten. Utallige små dyr, sopp og bakterier griper på det organiske materialet og dekomponerer og mineraliserer det på kort tid, slik at planterøttene kan absorbere næringsstoffene. For å maksimere absorpsjonen har mange trær et grunt og effektivt nettverk av røtter, hvorav noen til og med vokser oppover. Svampe spiller en svært viktig rolle i dette resirkuleringssystemet. Ved hjelp av de fine trerøttene går de inn i en symbiose kalt Mycorrhiza. Sammen danner de et ekstremt effektivt sirkulasjonssystem av næringsstoffer som opprettholder mineralene i omløp også. Svampene gjør det lettere for trerøttene å absorbere mineralene, og til gjengjeld får de karbohydrater fra treet, produsert i bladene gjennom fotosyntese.

Storskala felling av treblader har en ødeleggende effekt på denne prosessen: Mycorrhiza er ødelagt, næringsstoffene strømmer bort og blir for alltid tapt for systemet. Hvor lavt næringsinnholdet i jorda er, kan måles ved tilførsel av nitrogen i jorda. I Sentral-Europa finnes 94 prosent av nitrogenforsyningene i jorda, og bare seks prosent finnes i biomassen. Det er tvert imot i tropene: her er mer enn halvparten-58 prosent for å være presis-av nitrogenforsyninger lagret i plantene, mens 42 prosent finnes i jorda.Høy isolasjon året rundt, gunstige klimaforhold, uavbrutte sykluser og maksimal biologisk mangfold betyr at våre nåværende tropiske skoger har noen av de høyeste volumene biomasse på jorden. Tropiske regnskoger bidrar med 29 prosent av jordens totale løvbiomasse. Tre av fire av de kjente 1,85 millioner artene kommer fra tropene. I en kvadratkilometer skog i Panama ble 41 000 insektarter talt!

Selvforsynt Vannforbruk

regnskogen mottar mellom en fjerdedel og høyst halvparten av vannet den trenger fra nedbør, med løvenes andel av vannbehovet dekket via sin egen mikrovannssyklus. I regnskogen fordamper store mengder vann og danner mektige regnskyer. Disse regn ned over skogen og deretter fordampe, klar til å gjenta syklusen.

Tilstrekkelig store og sammenhengende skogsområder er nødvendig for at mikrovannssyklusen skal være selvbærende, noe som naturlig betyr at avskoging spiller en viktig rolle i denne prosessen. Modellberegninger antar at mikrovannsystemet fungerer så lenge minst 50 prosent av det opprinnelige skogsarealet eksisterte før avskogingen startet.Eksperter frykter dermed at en kjedereaksjon kan utløses: hvis mikrovannssyklusen er enda delikat forstyrret, kan den helt kollapse. Skogene ville ikke ha det nødvendige vannet, noe som kunne akselerere forverringen av tropiske skoger.

de tropiske fuktige skogene eller sesongens regnskoger knytter sammen de eviggrønne regnskogene i nord og sør. Sesongmessige svingninger øker i intensitet når man beveger seg bort fra ekvator med noen sesongmessige regnskoger som opplever tørre perioder på 2 til 5 måneder.
når man beveger seg mot polene, smelter de sesongmessige regnskogene jevnt inn i sesongmessige tørre skoger. Her varer tørre perioder lenger, nedbøren minker og årstidene blir tydeligere definert.

Gradvis blir de sesongmessige tørre skogene erstattet av savanner og kaktusskoger. I kystregioner finner man en spesiell type tropisk skog: tidevannsskogen eller den såkalte mangroveskogen. Mangrover til slutt skjære ut sin egen stadig voksende habitat. Røttene til disse mangrover vokser i sedimentære avsetningsmiljøer. I prosessen fungerer mangrovens tette nettverk av røtter som mekanisme for å fange silt. Når prosessen er startet, akkumuleres mer og mer silt. Prosessen hindres fremfor alt når sedimentet vaskes bort av tidevannsstrømmer.

Naturlig Luftfiltrering

Tropiske regnskoger lagrer store mengder av drivhusgassen karbondioksid. Den lagres i skogbiomasse så vel som i jorda. Anslagene starter på 375 milliarder tonn karbon. Ved brenning og rotting slippes karbondioksidet i biomassen ut i atmosfæren. Det er anslått at gjennom avskoging slipper tropiske regnskoger mellom 0, 6 og 2, 6 milliarder tonn klimagass per år. Hvert år slippes ca 22 milliarder tonn karbondioksid over hele verden fra ulike kilder.

Det Store Bildet: Vår Nedbrytende Skogsdekning

i begynnelsen av det 21. århundre var 39 millioner kvadratkilometer av Jordens overflate dekket av skog, hvorav 19 millioner var tropisk skog. I midten av forrige århundre var tallet nesten dobbelt! Tapet av skogsareal fortsetter: i dag er i gjennomsnitt over 415 kvadratkilometer tropisk regnskog avskoget daglig. Det tilsvarer et område som er større enn Byen Munchen.mellom 1990 og 2000 var rundt 900 000 kvadratkilometer tropisk skog ugjenkallelig tapt. Kommersiell logging for trelastproduksjon, som nesten utelukkende brukes til eksport, men også til ved, er en av de viktigste faktorene som forårsaker avskoging. Utnyttelsen av landet for landbruket er en annen. På den ene siden oppstår plantasjer for dyrking av svært eksporterbare produkter (kontantavlinger) som soya, kaffe, sukkerrør, kakao, palmeolje eller appelsiner. På den annen side er gressletter opprettet for oppdrett av husdyr.

det tradisjonelle systemet for svedjebruk i seg selv forverrer problemet. I sin rådende form, svedjebruk neppe tilsvarer liten-tildeling, skråstrek og brenne praksis av de opprinnelige innbyggerne. Mye mer vanlig i dag er avskoging, av mange landløse bosettere, av uregulerte pakker med land for å dyrke mat til egne personlige behov. På grunn av de raskt utmattede jordene, som ikke tillater varig bruk eller jevn avkastning, flytter bosetterne etter kort tid for å avskoge andre fortsatt fruktbare områder.

Ulike infrastrukturprosjekter bidrar også til forverring av tropiske skoger. Byggingen av bosetninger, transportruter eller industrianlegg er analog med bygging av reservoarer for vannkraftverk. Her skjer rask avskoging for å muliggjøre reduksjon av mineralressurser som kobber, nikkel, mangan, gull eller jernmalm.som et tiltak for å bevare verdifulle økosystemer og tropiske regnskoger har betegnelsen beskyttet område vist seg å være effektiv. Ved århundreskiftet utgjorde rundt 12.750 beskyttede områder over 12 millioner beskyttede kvadratkilometer, hvorav 30 prosent er nasjonalparker.