hesten som ikke kunne miste spankulert på sporet På Belmont Park på en varm juli dag, 40 år siden. Øynene til alle 50.000 som var til stede, og flere titalls millioner rundt om i landet, ble fiksert på den muskuløse, mørke sjokoladebunten som paraderte til startporten som en hevngjerrig helvete dronning.Hennes Navn Var Ruffian, en uvanlig tittel for en hoppeføll, men det var ikke noe normalt med denne fullblods. Hun var uslåelig, før, akkurat der på banen på at juli dag 40 år siden, hun mistet alt.

Dronningens Kroning

Ingen annen hest omslutter både triumf og tragedie hestesport helt Som Ruffian. Mørk brun til det punktet av jet-svart med beina på en supermodell og muskel av en gladiator, hun var en utsøkt portrett av genetikk. Oppdrettet av den berømte Janney familien, datter Av Anmelder (Av Fet Hersker) og Innfødte Danser mare Shenanigans ble foaled I Kentucky våren 1972. Hun raget snart over sine jevnaldrende, selv colts, og viste stor hastighet og en appetitt for fart fra en tidlig alder.Ruffian gjorde sin racing debut våren 1974 På Belmont Park, et spor som fortsatt smoldering fra Sekretariatets uforglemmelige utstilling i excellence året før. De fleste antok at De aldri ville se Noe Som Big Red igjen … viser seg, de måtte bare vente ett år.

Ikke bare Ville Ruffian gå på å vinne sine neste 9 løp, hun satt eller bundet track record hver gang ut og aldri en gang slepte en hest.

hoppeføllen passerte sin første test med autoritet, og vant med 15 lengder mens den dekket de 5 1/2 fasene i en oppsiktsvekkende 1: 03, en track record. Hun så seg aldri tilbake. Ikke Bare Ville Ruffian fortsette å vinne sine neste 9 løp, hun satte eller bundet track record hver gang ut og aldri en gang slepte en hest. Hun vant sprint, hun vant på en og en halv kilometer. Hun vant alt. Gjennomsnittlig seiersmargin i hennes 10 karriere vinner: 8 lengder.Det var klart At Det eneste Som kunne stoppe Ruffian, var, Vel, Ruffian selv. Både hennes far og dam ble tvunget til førtidspensjonering med griner beinskader, og den lovende unge hoppeføll nesten så sin karriere careen ned en lignende vei sent i hennes freshman sesongen da hun ble funnet å ha et lite brudd i et bakben. Skaden ble oppdaget dagen etter hennes rekord-knusende poengsum I Spinaway Stakes På Saratoga, noe som betyr at hun sannsynligvis led skaden på et tidspunkt i løpet…og fortsatt vant i rekordsetting mote. Denne jenta var en fighter, til slutten.

kanskje ingenting kunne stoppe denne streaking svart lokomotiv, tross alt.

Amerika, 1975.

Fallet Av Saigon. Oljekrisen. Wheel Of Fortune og Saturday Night Live gjør SIN TV-debut. Stevie Nicks slutter Seg til Fleetwood Mac. Bill Gates og Paul Allen starter et dataselskap Som heter Microsoft. JAWS skremmer oss ut av havet, Og Ella Grasso blir den første kvinnen som blir valgt Til Guvernør i En stat (Connecticut). Ja, en ny tidevannsbølge av feminisme ble cresting over hele landet på begynnelsen av 70-tallet, fremhevet av slike landemerker som Roe v. Wade, Tittel Ix, Women ‘ S Education Equality Act og selvfølgelig Billie Jean King acing Bobby Riggs i Kampen Om Kjønnene.Mens Vi Folk var opptatt busting ned barrierer av likestilling, feelin ‘ groovy og dressing som klovner, legenden Om Ruffian vokste med hver bestått furlong. Med Sekretariatet nå på stud plikt, Sport Of Kings ble styrt av En Dronning. Fullstendig helbredet fra beinskade, Kom Ruffian tilbake til banen i April i ‘ 75 og så så ustoppelig som alltid. Hun feide gjennom «Triple Tiara», distaff versjon Av Triple Crown, og med lite igjen å bevise mot hennes andre kvinner, en offentlig push ble gjort for å matche Ruffian mot colts og holde De Rosie Riveter vibes rockin’and rollin’. The New York Racing Association klekket ut en plan for å pit super hoppeføll i en kamp-rase mot det årets Kentucky Derby vinner, Tåpelig Glede, i sin egen versjon av Battle Of The Sexes.Hverken Frank Whitely, Ruffians trener eller janneys var ivrige på ideen om et kampløp, men i en tid hvor hesteveddeløp fortsatt handlet like mye om sport som para-mutuel håndterer og avlsrettigheter, ble alle parter til slutt enige om at det nasjonale tv-showdown ville være en velsignelse for det større gode. De to mesterne ville møte På Belmont Park 6. juli i en 1-1/4 mile duell med en $ 125,000 sjekk venter på vinneren.

avtalen ble gjort, planen ble satt og hypen startet.

selv om uvanlig, kamp løp var absolutt ikke noe nytt i hesteveddeløp. Noen av sportens all-time storheter hadde dueled det ut på banen, berømt Man O ‘ War Og Sir Barton, Seabiscuit og War Admiral, Alsab og Whirlaway og Swaps og Nashua, for å nevne noen. Men denne ville være spesiell. Dette ville pit en hoppeføll mot en fole, live på nasjonal TV.

Med Sekretariat nå på stud plikt, Sporten Konger ble styrt av En Dronning.

Brutt.

Av de 20 millioner innstilt som de to hestene lastet inn i startporten På Belmont på den varme juli dagen for 40 år siden, er det sannsynligvis få som noen gang hadde sett et kampløp, men de fleste visste hva de kunne forvente: den mørke hoppeføllen ville tønne ut av porten, slippe løs den lange, uanstrengte skrittet og gripe ledelsen, til slutt bryte rivalens vilje og trekke bort akkurat som hun hadde gjort hver eneste gang før. Hesten som ikke kunne miste, ville ikke miste i dag.

Da, i snap av et forben, var det helt borte.Da de to hestene kjempet side om side i et flammende åpningskvarter, Begynte Ruffian å trekke fremover da plutselig hennes høyre ankel smuldret. Hennes proksimale sesamoider i hennes høyre forben knust da hun byttet leder, Og Rytter Jacinto Vazquez kjempet hardt for å trekke ukuelig hoppeføll opp, hvert trinn compounding traumer. Veterinærer var på scenen i løpet av sekunder, inkludert Dr. Manuel Gillman, som hadde bemerket tidligere på dagen etter å ha inspisert begge hestene At Ruffian var » den fineste anatomiske prøven jeg har undersøkt i 20 år som NYRA vet.»Tåpelig Glede fortsatte å lette ned på homestretch og over målstreken da de 50.000 bedøvede tilskuerne hilste ham i uhyggelig stillhet.

Når beinet hennes ble immobilisert, ble hun lastet på en ambulanse og visst av til klinikken der, til den evige optimisten, var kampen bare begynt. Men for realisten hadde kampen nådd en katastrofal konklusjon.

Kirurger jobbet gjennom natten for å sette sammen broken sammen, kanskje redde en siste usannsynlig stativ. Men når hoppeføll våknet fra hennes post-kirurgi slummer i utvinningsrommet forvirret, begrenset og traumatisert, hun voldsomt banket rundt på bakken, forårsaker enda mer skade enn før, og forlater veterinærer med noe annet valg enn å administrere en siste skudd av menneskeheten.hesten som ikke kunne miste, Dronningen Av Fillies, var død.

Ed. Merk: Lokal rytter Raymond DeStefano var en av de første som kom til klinikken den kvelden og var i utvinningsrommet Med Ruffian og Dr. Jim Prendergast, som bodde hos henne til slutten. I en artikkel publisert På Past The Wire, DeStefano tilbyr sin beretning om hoppeføll siste øyeblikk i et forsøk på å avklare «unøyaktigheter» I Ruffian historie:

«Hun var ikke kjører, eller prøver å kjøre, som har blitt rapportert. Hun ble sparker og juling og sliter med hennes knipe. Først og fremst prøvde hun å instinktivt stå opp. Hun trodde ikke hun var fortsatt racing som har blitt sagt. Hun fikk panikk og var i sjokk.»

neste dag, Ruffian tilbake Til Belmont Park hvor Hun ble stedt til hvile i infield nær mållinjen. I kjølvannet av hennes uhyggelig, nasjonalt tv død er en arv av forbedrede protokoller og sikkerhetstiltak for behandling av skadde hester. Den nylig døpt Ruffian Equine Medical Center ligger rett over gaten Fra Belmont Park. Og kamp løp, en gang en industri kjennetegn, ble gjort foreldet.likevel er det varige minnet Om Den store mesteren Kalt Ruffian til slutt en av brutal sorg; den konstante påminnelsen om at linjen mellom triumf og tragedie, selv liv og død, bare er bredden av en ankel.