en progressiv, irreversibel nedgang i mental funksjon, preget av hukommelsessvikt og ofte underskudd i resonnement, dom, abstrakt tanke, registrering, forståelse, læring, oppgaveutførelse og bruk av språk. De kognitive svekkelsene reduserer en persons sosiale, yrkesmessige og intellektuelle evner. I USA er 4,5 millioner mennesker rammet av demens. Utbredelsen er esp. høy hos svært eldre: ca 20% til 40% av de over 85 er dementerte. Demens er noe mer vanlig hos kvinner enn hos menn. Det må skilles ved nøye klinisk undersøkelse fra delirium, psykose, depresjon og effekten av medisiner. Se: Alzheimers sykdom; Huntington chorea; Parkinsons sykdom; tabell

Symptomer

utbruddet av primær demens kan være langsom, tar måneder eller år. Hukommelsesunderskudd, svekket abstrakt tenkning, dårlig dømmekraft og uklarhet av bevissthet og orientering er ikke til stede før de terminale stadiene; depresjon, agitasjon, søvnløshet og paranoid ideasjon kan være tilstede. Pasienter blir avhengige av dagliglivets aktiviteter og dør vanligvis av komplikasjoner av immobilitet i terminalstadiet.

Etiologi

Demens kan skyldes MANGE sykdommer, inkludert AIDS, kronisk alkoholisme, Alzheimers sykdom, vitamin B12-mangel, karbonmonoksydforgiftning, cerebral anoksi, hypothyroidisme, subduralt hematom eller flere hjerneinfarkt (vaskulær demens).

Behandling

noen medisiner, f. eks. donepezil, nemotidin og takrin, forbedrer kognitiv funksjon hos noen pasienter.

pasientbehandling

Demente pasienter fortjener respektfull og verdig omsorg i alle stadier av sykdommen. Omsorgspersoner hjelpe demente med aktiviteter i dagliglivet og med kognitive og atferdsendringer som følger med sykdommen. En rekke sykepleieintervensjoner kan redusere risikoen for utilsiktet utfelling av atferdssymptomer. Helsepersonell bør styrke pasientens evner og suksesser i stedet for funksjonshemninger og feil. Omsorgspersoner kan hjelpe pasienten til å gjøre optimal bruk av hans eller hennes evner ved å redusere de negative effektene av andre helsemessige forhold, sensoriske svekkelser og kognitive defekter, samtidig som de maksimerer sosiale og miljømessige faktorer som støtter funksjonell kapasitet. Daglige rutiner bør justeres for å fokusere på personen i stedet for oppgaven, for eksempel badekomforten i stedet for det oppfattede behovet for å bade på en bestemt måte på et bestemt tidspunkt.Interaksjon og kommunikasjonsstrategier bør justeres for å sikre at meldingen som leveres er den som oppfattes (få oppmerksomhet, få øyekontakt, snakk direkte til individet, match nonverbal kommunikasjon og bevegelser til meldingen, senk tempoet i talen, bruk deklarative setninger, bruk substantiver i stedet for pronomen). Kommandoer inkludert ordet «ikke» og spørsmål som begynner med «hvorfor» bør unngås. Oppgaver bør deles opp i håndterbare trinn. Oppmuntring og oppmuntring er gitt for å hjelpe pasienten til å handle mer selvstendig. Virkeligheten jording er ikke nødvendig for en slik pasient; dermed, hvis pasienten ber om å se sin mor( som er død), minner ham om hennes død kan forsterke smerten av at tap. Det kan være bedre å omdirigere samtalen, spør pasienten om å snakke om sin mor, i stedet. Skriftlige avtaler og påminnelser kan ikke være like nyttige som de ville være i omsorg for andre pasienter, for en dementert pasient kan ikke huske hva som er forhandlet og avtalt tidligere. Pasientens miljø bør justeres for å gi nødvendig sikkerhet. Å finne den riktige balansen mellom å gjøre for mye eller for lite kan være vanskelig for omsorgspersonen, som bør innse at balansen kan skifte dag til dag, og at tålmodighet og fleksibilitet er mer nyttig. Omsorgspersoner må være klar over at pasienten vil ha øyeblikk av klarhet, som bør være spesiell, men ikke anses som bevis for at pasienten overdriver eller late hans eller hennes sykdom for å få oppmerksomhet. Familiemedlemmer som gir omsorg må være oppmerksomme på at de også har følelsesmessige behov og kan bli sint, frustrert og utålmodig, og at de trenger hjelp til å lære å tilgi seg selv, så vel som den kjære de bryr seg om. Til slutt må slike omsorgspersoner lære å akseptere hjelp og bør ikke frykte å innrømme at de ikke kan bære omsorgsbyrden av seg selv.