etymologien av ordet er usikker. Aviser gang betalt stringere per tomme av trykt tekst de genererte. Teorien gitt I Oxford English Dictionary er at en stringer er en person som strenger ord sammen, mens andre bruker begrepet fordi reporteren er «hengt sammen» av en nyhetsorganisasjon, eller holdt i en konstant tilstand av usikkerhet. En annen mulighet er at ved hjelp av en sportsanalogi blir frilansjournalisten sett på som en «andre streng», mens stabsjournalistposisjonene er mer av den»første strengen». (Dette kommer igjen fra musikk, hvor den første strengen er den fremste fiolin i orkesteret, den andre strengen er den nest mest talentfulle spilleren og så videre.)

en annen mulig avledning av begrepet «stringer»: journalister på aviser og tv-nyhetsstasjoner bruker noen ganger uttrykket «jeg samler fortsatt streng» for å referere til den første fasen av rapportering eller faktaoppdagelse. Sagt på en annen måte,» Still gathering string «er newsroom sjargong for prosessen med å» lete etter noe du ennå ikke kan nevne.»Strengen» er » ting som akkumuleres i journalistens lomme.»String» kan brukes av journalister eller forskere for å beskrive et stykke informasjon oppdaget i ferd med å lete etter noe annet eller» anomali som hopper ut på deg » mens du utfører forskning. Betydningen av denne serendipitøse oppdagelsen er imidlertid ennå ikke bestemt.En annen avledning går tilbake til den tiden da deltidsreportere ble betalt for hver kolonne tomme kopi avisen trykte. En forklaring en gang vanlig i redaksjoner var at redaktører holdt strenger (knyttet med en knute per tomme) på sitt skrivebord som et fleksibelt alternativ til linjaler. Ifølge en variant versjon » på slutten av uken / måneden, ville de måle plassen deres skriving okkupert i avisen med en lengde på strengen. De ville slå i strengen, og ville bli betalt i henhold til hvor lenge strengen var.»